In un decisivo di serie emozionante a Taunton, le donne inglesi hanno realizzato il loro più grande inseguimento casalingo in T20, superando i 181 dell'India con sei wicket a disposizione grazie a una sensazionale partnership di 137 punti tra Alice Capsey e Heather Knight. La vittoria ha assicurato una vittoria per 2-1 nella serie e ha dato una spinta di fiducia tempestiva in vista della Coppa del Mondo T20 femminile in casa.
Inseguendo 182, l'ordine superiore dell'Inghilterra ha vacillato presto, crollando a 38 per 3 in cinque over. Danni Wyatt-Hodge, Sophia Dunkley e Amy Jones sono cadute tutte a buon mercato, lasciando il tasso di run richiesto salire alle stelle. Ma Capsey e Knight, unendo le forze nel quarto over, hanno compiuto una notevole rimonta.
Capsey, appena 21enne, ha giocato con una libertà precoce, colpendo 82 in 43 palle tra cui otto quattro e quattro sei. Il suo mezzo secolo in 31 palle ha dato il tono, e ha raggiunto il suo punteggio con un mix di potenza e gioco di colpi a 360 gradi. La prestazione dominante di Capsey le è valsa gli onori di giocatore della partita e ha sottolineato la sua crescente importanza nel lineup di battuta dell'Inghilterra.
Knight, sotto esame per la forma recente, ha risposto alle domande con enfasi. Il capitano ha navigato la crisi iniziale con compostezza prima di accelerare verso un 70 imbattuto in 31 consegne, eguagliando il conteggio di palle del mezzo secolo di Capsey. Il loro stand di 137 in 76 consegne ha trasformato l'inseguimento da una posizione precaria in una passeggiata, con l'Inghilterra che ha raggiunto l'obiettivo con 2.1 over di anticipo.
Il totale dell'India era stato costruito attorno al 56 imbattuto del capitano Harmanpreet Kaur in 40 palle, infarcito di sette limiti. Deepti Sharma e Yastika Bhatia hanno contribuito con 32 ciascuno, ma il totale degli ospiti si è rivelato insufficiente contro la potenza di fuoco dell'ordine medio dell'Inghilterra.
L'inseguimento ha battuto il precedente miglior inseguimento casalingo T20 delle donne inglesi, un record che evidenzia l'evoluzione della loro profondità di battuta. Ha anche esposto l'incapacità dell'India di difendere un totale competitivo, una preoccupazione che sperano di rettificare prima del torneo globale.
L'allenatrice dell'Inghilterra Charlotte Edwards, che aveva nominato una squadra invariata per il decisivo, ora affronta dilemmi di selezione con l'apertura della Coppa del Mondo contro lo Sri Lanka a soli 10 giorni di distanza. "Capsey è stata nei nostri piani perché può giocare a 360 gradi, può lanciare ed è una brillante giocatrice di campo," ha detto Edwards, secondo Sky Sports. "Come si è sviluppata come giocatrice quest'inverno è davvero piacevole." Sulla partnership, Edwards ha aggiunto: "Hanno scelto i loro lanciatori e i loro momenti, c'era calma."
Il capitano supplente Charlie Dean ha fatto eco alle lodi, notando che la panchina non aveva dubbi durante lo stand. "Il modo in cui hanno svolto il loro lavoro è stato brillante," ha detto Dean. Edwards ha ammesso che l'inseguimento era un test deliberato della capacità della sua squadra di cacciare grandi punteggi prima della Coppa del Mondo, e la risposta è stata enfatica.
La vittoria della serie dà all'Inghilterra uno slancio considerevole verso la Coppa del Mondo, dove ospiteranno la competizione dal 12 giugno al 5 luglio. Con una squadra stabile che fonde esperienza e gioventù, gli ospiti hanno dimostrato di potersi riprendere dai crolli dell'ordine superiore, un tratto che sarà vitale nelle partite a eliminazione diretta ad alta pressione.
La selezione rimane un punto di discussione: la rinascita di Knight, l'emergere di Capsey e la concorrenza per i posti significano che l'Inghilterra ha una profondità invidiabile. Edwards ha notato che "le 15 persone che abbiamo in questa squadra potrebbero giocare in un 11", segnalando la sana battaglia per i posti.
Mentre la Coppa del Mondo si avvicina, questa vittoria non solo consegna un trofeo di serie, ma pone anche un segno psicologico. L'Inghilterra ha dimostrato di poter assorbire i colpi iniziali e finire in forza, un modello per il successo nel torneo. Per l'India, la sconfitta evidenzia vulnerabilità nonostante la loro forza nello spin e la potenza di battuta, lasciando domande sul loro bowling di chiusura e sul fielding.
La Coppa del Mondo femminile T20 promette di essere un evento ferocemente contestato, e se questo decisivo di serie è un'indicazione, l'Inghilterra è pronta a competere per il titolo. Con Capsey e Knight in un stato devastante, e un cast di supporto profondo, la campagna degli ospiti inizia con un ottimismo giustificato.
Basato su reportage di Sky Sports.