La famiglia Kroenke, proprietaria dell'Arsenal, ha fatto della sicurezza del futuro a lungo termine di Mikel Arteta la sua 'massima priorità' dopo che lo spagnolo ha posto fine all'attesa di 22 anni per un titolo di Premier League. I Gunners hanno confermato l'intenzione di offrire un nuovo contratto all'allenatore, il cui contratto attuale scade alla fine della prossima stagione, garantendo che l'architetto della loro trasformazione rimanga al timone.
Arteta, che ha assunto l'incarico nel 2019, inizialmente come head coach, ha orchestrato una notevole rinascita. Partendo da una squadra frammentata e una tifoseria disillusa, ha ricostruito la squadra trasformandola in una delle più temute d'Europa. La sua prima stagione completa ha visto un trionfo in FA Cup nel 2020, ma il titolo di campione era rimasto sfuggente fino a questa campagna, in cui hanno finalmente detronizzato il Manchester City per conquistare il primo posto.
Josh Kroenke, il co-presidente del club, non ha lasciato dubbi sulle intenzioni dei proprietari. 'Tenere Mikel è una priorità assoluta', ha detto. 'La buona notizia per i tifosi dell'Arsenal di tutto il mondo è che lui apprezza il progetto, gli piace stare qui e, dal suo tempo come giocatore fino ad ora, è un uomo dell'Arsenal dentro e fuori.' Questo legame profondo, dai suoi anni da calciatore sotto Arsène Wenger al suo ruolo attuale, è diventato una pietra angolare dell'identità del club.
Un nuovo contratto non solo premierebbe Arteta per aver portato trofei, ma simboleggerebbe anche stabilità mentre l'Arsenal cerca di costruire una dinastia. In un'era in cui i mandati degli allenatori sono sempre più brevi, blindare un tecnico che ha dimostrato che il suo sistema funziona è una dichiarazione d'intenti. Rassicura giocatori chiave come Bukayo Saka, Martin Ødegaard e William Saliba che il progetto a cui si sono impegnati ha una visione chiara e duratura.
Il momento non potrebbe essere più opportuno. Sabato, l'Arsenal affronterà il Paris Saint-Germain nella finale di Champions League, con la possibilità di completare un double storico. La vittoria consoliderebbe l'eredità di questa squadra come una delle più grandi di sempre del club. Kroenke ha riconosciuto il ruolo centrale di Arteta, dicendo: 'Se c'è una singola persona a cui si può far risalire tutto questo, darò il 100 per cento del merito a Mikel, al suo staff e ai giocatori. Sono loro.'
Kroenke ha anche parlato del rapporto che è durato nei periodi turbolenti. 'Ci sono momenti in cui Mikel e io abbiamo scherzato: "La leadership può diventare piuttosto solitaria"', ha condiviso. 'Quindi durante i momenti difficili cerco di essere lì, piuttosto che in quelli buoni, facendo sapere a lui e agli altri che può sembrare di essere soli a volte... ma noi vi copriamo le spalle.' Questo sostegno incrollabile, anche quando i risultati sono calati, ha favorito un legame che va oltre i trofei.
Oltre il campo, l'Arsenal sta progettando una trasformazione fisica per eguagliare le ambizioni in campo. I proprietari hanno confermato un progetto per sviluppare ed espandere l'Emirates Stadium, con una capacità di 60.704 posti, basandosi sulla loro esperienza con lo stadio all'avanguardia SoFi di Los Angeles. 'Richard Garlick sta guidando queste conversazioni', ha notato Kroenke, aggiungendo che nuovi membri del consiglio con esperienza nella gestione di stadi statunitensi stanno elaborando un progetto di ristrutturazione.
Kroenke ha ammesso una motivazione personale: 'Il mio unico rimpianto di essere nella mia posizione all'Arsenal adesso è di non aver mai sperimentato Highbury.' Vuole preservare e riportare carattere all'Emirates, che è la casa del club da due decenni. Questa miscela di nostalgia e modernizzazione segnala una proprietà impegnata a lungo termine, disposta a investire nelle infrastrutture per stare al passo con l'élite europea.
Ristrutturare l'Emirates aumenterebbe le entrate nei giorni di partita e migliorerebbe l'esperienza dei tifosi, colmando un divario che ha visto rivali come Tottenham e Manchester City aggiornare i loro stadi. Sottolinea anche la convinzione dei Kroenke che l'Arsenal stia entrando in un'era d'oro. Con Arteta al comando e uno stadio adatto al futuro, il club si sta posizionando non solo come campione una tantum, ma come contendente perenne.
Per una tifoseria che ha sopportato anni di quasi-successi e false partenze, questi sviluppi offrono una prova tangibile che la dirigenza del club è allineata con la visione del suo allenatore. I colloqui per il contratto e i piani per lo stadio sono segnali separati ma complementari: l'Arsenal non si accontenta di un solo titolo; stanno costruendo per un successo sostenibile. Come ha detto Kroenke, il merito va ad Arteta e ai suoi giocatori, ma ora si stanno gettando le basi per una dinastia.
Basato su un reportage di Sky Sports.