L'Arsenal ha posto fine a un digiuno di 20 anni conquistando il posto in finale di Champions League, battendo l'Atlético Madrid per 1-0 nella semifinale di ritorno all'Emirates Stadium. La stretta vittoria ha garantito un successo per 2-1 complessivo, portando i Gunners all'atto finale per la prima volta dalla stagione 2005-2006.
Il momento decisivo è arrivato al 62° minuto, quando Bukayo Saka ha segnato da distanza ravvicinata dopo un assist intelligente di Martin Ødegaard, punendo una rara amnesia difensiva della solita retroguardia dell'Atlético. La squadra di Diego Simeone ha spinto per il pareggio nella fase finale, ma ha trovato il portiere dell'Arsenal David Raya in forma ispirata, con diverse parate decisive per preservare la porta inviolata.
Parlando dopo il triplice fischio, l'allenatore dell'Arsenal Mikel Arteta ha faticato a contenere le emozioni. "È una serata incredibile per tutti coloro che sono legati a questo club," ha detto Arteta. "I giocatori hanno mostrato carattere e convinzione incredibili. Sapevamo che sarebbe stato difficile, ma abbiamo seguito il piano e lo abbiamo eseguito perfettamente. È un sogno che si avvera per i nostri tifosi."
La vittoria corona una stagione eccezionale per l'Arsenal, che ha gareggiato costantemente su più fronti. L'assetto tattico di Arteta ha neutralizzato le minacce di contropiede dell'Atlético, con i centrocampisti Declan Rice e Jorginho a controllare il ritmo. I Gunners attendono ora il vincitore dell'altra semifinale tra Real Madrid e Paris Saint-Germain.
Per i tifosi dell'Arsenal, la serata ha evocato ricordi di glorie europee passate. L'ultima apparizione in finale del club si è conclusa con una sconfitta di misura per 2-1 contro il Barcellona a Parigi. Questa volta sperano di fare meglio. Il ritorno sul palcoscenico d'élite europeo sotto la guida di Arteta segna il completamento di un lungo processo di ricostruzione.
L'Atlético Madrid, nel frattempo, rimpiangerà le occasioni sprecate. Nonostante un nobile sforzo nel secondo tempo, non è riuscito a superare la difesa disciplinata dell'Arsenal. Il capitano Koke ha riconosciuto la delusione ma ha elogiato la prestazione dell'Arsenal. "Sono stati la squadra migliore nelle due partite, e ci congratuliamo con loro," ha detto.
La finale di Champions League, in programma per il 31 maggio all'Allianz Arena di Monaco, attende ora gli avversari dell'Arsenal. Arteta ha sottolineato l'importanza del recupero e della preparazione. "Godremo di questo momento, ma il nostro lavoro non è finito. Vogliamo portare a casa questo trofeo."
Basato su reportage di サッカーキング.
