Sally Gardner, l'acclamata autrice di libri per bambini, ha parlato di una lotta nascosta che ha quasi fatto deragliare la sua vita. Dopo che la sua carriera è decollata a 40 anni, vendendo milioni di copie e vincendo importanti premi letterari, si è ritrovata intrappolata in un ciclo di spese compulsive che non riusciva a spiegare. Acquisti sontuosi, da costose vasche da bagno ad arte di design, sono diventati una fonte di vergogna segreta e di debiti crescenti.
Il punto di svolta è arrivato quando Gardner ha collegato il suo comportamento a un farmaco che prendeva da anni. Prescritti agonisti della dopamina per trattare la sua sindrome delle gambe senza riposo, una condizione che provoca un bisogno incontrollabile di muoversi, specialmente di notte, il farmaco inizialmente ha portato un immenso sollievo. Tuttavia, ora capisce che è stato il catalizzatore delle sue spese impulsive, un effetto collaterale di cui il medico non l'aveva mai avvertita.
La sua storia non è isolata. Un'indagine della BBC ha scoperto centinaia di casi simili in cui pazienti che assumevano agonisti della dopamina, usati per condizioni come il Parkinson e la sindrome delle gambe senza riposo, hanno sviluppato gravi cambiamenti comportamentali. Questi includono shopping compulsivo, gioco d'azzardo e ipersessualità, portando spesso a finanze rovinate, relazioni spezzate e profondo disagio personale.
L'esperienza di Gardner evidenzia un aspetto particolarmente insidioso della dipendenza dallo shopping. Gli esperti notano che, a differenza di compulsioni più visibili, gli acquisti eccessivi online possono passare inosservati più a lungo, a volte interpretati come generosità piuttosto che come comportamento patologico. La stessa Gardner ha comprato lo stesso paio di scarpe cinque volte e diversi letti per il suo cane, mentre il suo debito andava a rotoli.
Le conseguenze furono gravi. Gardner è stata costretta a vendere la sua casa a Londra e trasferirsi in un appartamento più piccolo, solo per spendere decine di migliaia di sterline in più per la sua decorazione. Stima il danno finanziario a circa 500.000 sterline. Il costo emotivo fu altrettanto pesante, lasciandola con la sensazione che la sua vita fosse stata dirottata.
È stato solo dopo aver ascoltato un podcast della BBC che Gardner ha finalmente fatto la connessione. La realizzazione ha portato un misto di sollievo per avere una spiegazione e rabbia per gli anni persi. Ora si batte per una maggiore consapevolezza e monitoraggio dei pazienti a cui vengono prescritti questi potenti farmaci.
In risposta a questi risultati, l'Agenzia regolatoria dei medicinali e dei prodotti sanitari del Regno Unito (MHRA) sta rivedendo le sue avvertenze sugli agonisti della dopamina. L'agenzia sottolinea che tutti i farmaci comportano rischi e che i pazienti devono essere informati sui potenziali effetti collaterali, inclusi i cambiamenti comportamentali.
La coraggiosa rivelazione di Gardner serve da monito severo. Sottolinea la necessità critica che pazienti e medici abbiano conversazioni aperte sull'intero spettro dei potenziali impatti di un farmaco, assicurando che un trattamento per una condizione non crei inavvertitamente un altro problema devastante. Basato su un reportage di g1.