L'Inghilterra ha sigillato una vittoria per 2-1 nella serie T20 contro l'India in modo drammatico a Taunton, inseguendo 181 con sei wicket in mano grazie a una partnership da record tra Heather Knight e Alice Capsey. La coppia ha salvato le padrone di casa da un pericoloso 38 per tre per assicurarsi l'inseguimento di maggior successo da parte di una squadra femminile inglese di T20 in casa.
L'India, messa a battere dalla capitana inglese Charlotte Edwards, ha realizzato un competitivo 180 per quattro. La capitana Harmanpreet Kaur ha ancorato l'innings con un 56 senza uscita in 40 palle, colpendo sette boundary. Deepti Sharma e Yastika Bhatia hanno fornito un supporto vitale con punteggi di 32 ciascuna, preparando le visitatrici a un totale impegnativo. Il tasso di corsa richiesto di 9,36 fin dall'inizio significava che l'Inghilterra non poteva permettersi un avvio lento.
L'inseguimento è iniziato in modo disastroso poiché l'Inghilterra ha perso Danni Wyatt-Hodge (5), Sophia Dunkley (16) e Amy Jones (2) nei primi cinque over, crollando a 38 per tre. Il tasso richiesto è salito a 9,53 e le lanciatrici indiane erano scatenate. Una sconfitta nella serie fissava l'Inghilterra in faccia in quel momento.
Poi è arrivata la reazione. Alice Capsey, battendo al n. 4 in un XI inglese invariato, ha prodotto una masterclass di battuta moderna nel T20. La 21enne ha colpito otto quattro e due sei nel suo 82 su 46 palle, raggiungendo il suo mezzo secolo in sole 31 consegne. Ha manipolato il campo con un gioco di tiro a 360 gradi, mostrando l'approccio senza paura che ha segnato la sua rapida ascesa nel cricket internazionale.
Heather Knight, il cui posto nella squadra era stato messo in discussione dopo un periodo incolore, ha risposto alla chiamata con un colpo da capitano. Ha raggiunto il suo cinquanta in 31 palle ed è rimasta senza uscita a 70 su 43 consegne, mescolando drive autoritari con un posizionamento abile. La sua innings è stata tanto una dichiarazione d'intenti quanto un atto di salvataggio.
Insieme, Capsey e Knight hanno combinato per una partnership colossale di 137 corse in 76 palle. La loro unione non solo ha capovolto il gioco, ma ha anche sottolineato la profondità e la resilienza dell'Inghilterra. Il supporto record è stato la pietra angolare dell'inseguimento di maggior successo in casa, superando il precedente miglior risultato con un margine confortevole.
L'allenatrice capo Charlotte Edwards, che aveva schierato una squadra invariata per la decisiva della serie, è stata prodiga di elogi. Ha descritto la prestazione come eccezionale, notando che la squadra aveva deliberatamente scelto di lanciare per prima per testarsi sotto pressione. Lo staff tecnico aveva enfatizzato l'inseguimento di grandi totali negli ultimi mesi, e questo risultato alla vigilia della Coppa del Mondo femminile ICC T20 ha validato quel lavoro.
Edwards ha ammesso che la dimostrazione non farebbe che intensificare i dilemmi di selezione in vista del torneo, che inizia il 12 giugno. Il pacchetto completo di Capsey - il suo battuta, opzione di lancio e campo atletico - la rende una quasi certezza, ma la competizione per i posti nell'ordine superiore è feroce. Il ritorno in forma di Knight complica anche le cose, poiché giocatrici esperte come Tammy Beaumont e Lauren Winfield-Hill aspettano ai margini.
L'allenatrice inglese ha sottolineato lo sviluppo di Capsey, definendolo incredibile per una 21enne. Ha indicato il duro lavoro che Capsey aveva fatto durante l'inverno e ha espresso gioia nel vedere quei sforzi premiati sulla scena internazionale. Edwards ha descritto l'attuale ambiente della squadra come sano, dove ogni giocatrice spinge le altre a performare.
L'India rimpiangerà un'occasione persa. Il 22esimo cinquanta T20I di Harmanpreet le aveva messe saldamente in controllo, ma le loro lanciatrici non hanno potuto sostenere la pressione contro l'assalto Knight-Capsey. La sconfitta ha negato all'India un raro trionfo in serie su suolo inglese, anche se la loro dimostrazione competitiva durante tutte e tre le partite segnala una squadra in grado di sfidare alla Coppa del Mondo.
A pochi giorni dal torneo mondiale, l'inseguimento record dell'Inghilterra invia un messaggio alle loro rivali. La capacità di assorbire i colpi iniziali e di superare obiettivi imponenti aggiunge una nuova dimensione al loro gioco. Edwards ha confermato che la squadra è vicina a fissare il suo miglior XI, ma le prestazioni di Capsey e Knight assicurano che la decisione finale sarà un grattacapo benvenuto.
Basato su reportage di Sky Sports.