L'Iran ha ufficialmente confermato la sua partecipazione alla Coppa del Mondo 2026, ma non senza aver stabilito una serie di richieste che evidenziano le profonde tensioni geopolitiche che circondano il torneo. La Federcalcio iraniana (FFIRI) ha rilasciato sabato una dichiarazione in cui delinea 10 condizioni che devono essere soddisfatte dalla FIFA e dalle nazioni ospitanti – Stati Uniti, Canada e Messico – prima che la squadra scenda in campo l'11 giugno.
Le richieste arrivano dopo un periodo turbolento per il calcio iraniano, segnato dal rifiuto del visto al presidente della FFIRI Mehdi Taj prima del Congresso FIFA del mese scorso in Canada. Taj, che ha legami con il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) dell'Iran, è stato bloccato all'ingresso, scatenando una frattura diplomatica che ora minaccia di complicare il cammino dell'Iran ai Mondiali.
Al centro della lista iraniana ci sono garanzie che tutti i giocatori, allenatori e funzionari – compresi quelli che hanno prestato servizio nell'IRGC – riceveranno i visti. L'IRGC è designata come organizzazione terroristica sia dagli Stati Uniti che dal Canada, rendendo questa richiesta particolarmente delicata. Mentre il Segretario di Stato americano Marco Rubio ha affermato che i calciatori iraniani sono i benvenuti, ha avvertito che gli individui legati all'IRGC potrebbero ancora affrontare restrizioni.
L'Iran chiede anche rispetto per la sua bandiera nazionale e il suo inno, maggiore sicurezza negli aeroporti, hotel e stadi, e una restrizione per i giornalisti che pongono domande al di là delle «questioni tecniche calcistiche». Quest'ultima richiesta sottolinea la linea sfocata tra sport e politica – una linea che è stata spesso messa alla prova nel calcio iraniano. Durante la Coppa d'Asia femminile in Australia all'inizio di quest'anno, diverse calciatrici iraniane hanno chiesto asilo, creando una situazione di stallo tesa che ha visto sette di loro ottenere visti umanitari e cinque tornare a casa.
Queste condizioni mettono la FIFA in una posizione precaria. Mentre l'organo di governo può influenzare la logistica e i protocolli del torneo, questioni come il controllo delle frontiere e la verifica dei visti ricadono sotto la giurisdizione degli Stati Uniti. I recenti attacchi militari tra Iran, Israele e gli stati del Golfo alleati degli USA – ora in pausa sotto un fragile cessate il fuoco – aggiungono un ulteriore livello di complessità. L'allenatore iraniano, Amir Ghalenoei, ha riconosciuto che atmosfere politicamente cariche potrebbero circondare le partite che coinvolgono la sua squadra.
Nonostante la retorica, non ci sono indicazioni che l'Iran si ritirerà. Invece, la federazione insiste che gareggerà «senza alcun arretramento rispetto alle nostre convinzioni, cultura e convinzioni». Per gli Stati Uniti e il Canada, ospitare la più grande Coppa del Mondo della storia pone già sfide logistiche; aggiungere una squadra politicamente carica come l'Iran potrebbe mettere alla prova le norme diplomatiche.
La situazione ricorda il 2022, quando la campagna mondiale dell'Iran fu oscurata da proteste interne e controversie sulla bandiera. Questa volta, la posta in gioco è ancora più alta. Se le richieste non verranno soddisfatte, il torneo potrebbe affrontare un'assenza di alto profilo o, peggio, un incidente di sicurezza che metterebbe ulteriormente a dura prova le relazioni USA-Iran.
Per la Coppa del Mondo nel suo insieme, le condizioni dell'Iran rappresentano un microcosmo di più ampie linee di frattura geopolitiche. Essendo il primo torneo ospitato da tre nazioni, l'edizione 2026 stava già aprendo nuovi orizzonti. Ora, deve anche affrontare questioni di sovranità, sicurezza e integrità dello sport.
La FIFA non ha risposto pubblicamente all'intera lista di richieste, ma gli addetti ai lavori suggeriscono che l'organizzazione è impegnata in delicate trattative. Il tempo stringe: il torneo inizia tra poco più di due mesi e la partecipazione dell'Iran – sebbene apparentemente certa – rimane condizionata.
Basato su notizie di BBC Sport.