Da più di sette mesi, l'UEFA non ha fornito alcuna risposta a una richiesta formale della Federcalcio ucraina (UAF) di indagare sulla presenza di club di calcio imitazione dall'Ucraina occupata nel sistema calcistico russo. Le versioni contraffatte di Shakhtar Donetsk e Zorya Luhansk ora competono nella quarta divisione russa, la Football National League 2B, con il falso Shakhtar in testa alla classifica e che minaccia di legittimare la propria esistenza attraverso il successo sul campo. La lettera dell'UAF, inviata nell'ottobre 2025, chiedeva all'UEFA di chiarire lo status legale di questi club e di agire, ma l'organo di governo è rimasto stranamente silenzioso.
Il vero Shakhtar Donetsk è un'istituzione storica, avendo appena conquistato il suo sedicesimo titolo di campione d'Ucraina e prenotato un posto nella prossima Champions League. Anche lo Zorya Luhansk è un affermato club di prima divisione. Entrambi i club sono stati costretti a lasciare le loro sedi a causa dell'invasione russa del 2014 e della successiva occupazione di parti dell'Ucraina orientale, costringendoli a trasferirsi e ricostruire la propria identità in territorio controllato dall'Ucraina. Il loro successo è una testimonianza di resilienza, ma i loro nomi e le loro storie sono ora sfruttati da entità filorusse.
Nel marzo 2026, squadre imitazione che portano i nomi e si appropriano della storia di Shakhtar e Zorya sono entrate nel calcio professionistico russo. Il falso Shakhtar, con sede nella città russa di Taganrog ma con indirizzo nella Donetsk occupata, ha ottenuto una licenza ed è stato direttamente inserito nel Girone 1 della League 2B. Da allora ha vinto sette delle nove partite, sedendo in cima alla classifica e puntando alla promozione in terza serie. Il suo sito web celebra sfacciatamente il 90° anniversario del club, rubando la storia del vero Shakhtar. Nel frattempo, 'Zarya Luhansk' gioca a Kamensk-Shakhtinsky ma si allena a Luhansk occupata, essendo stato promosso di una serie senza meritarlo sul campo.
Non si tratta di un incidente isolato. I club basati in Crimea Rubin Yalta e FC Sebastopoli sono stati incorporati nelle competizioni russe tre anni fa, e all'epoca l'UEFA ha riconosciuto di stare 'valutando la situazione'. Tuttavia, non è mai stato annunciato alcun risultato concreto o azione disciplinare. L'espansione per includere i falsi club di Donetsk e Luhansk suggerisce una deliberata e strisciante annessione del calcio ucraino da parte della Russia, con l'inerzia dell'UEFA che di fatto la consente.
La lettera dell'UAF dell'ottobre 2025, indirizzata al segretario generale dell'UEFA Theodore Theodoridis, sosteneva che la partecipazione di club registrati in Ucraina occupata senza il consenso dell'UAF costituisce una diretta violazione della giurisdizione territoriale. Avvertiva che si trattava di un 'tentativo politico coordinato di legittimare l'occupazione e cancellare l'identità del calcio ucraino'. La lettera chiedeva un'indagine, una spiegazione ufficiale della posizione legale dei club e un rapporto all'UAF. Ad oggi, non è stata ricevuta alcuna risposta.
La Federcalcio russa (RFU) ha precedentemente affermato che la League 2B è una competizione amatoriale non sotto il suo diretto controllo. Tuttavia, indagini del Guardian lo scorso anno hanno rivelato che i club di quel livello operano con strutture professionali, e lo stesso sito web del falso Shakhtar descrive la lega come 'professionistica'. Il presidente del club, Igor Petrov, ha dichiarato pubblicamente la sua ambizione di raggiungere 'l'élite del calcio russo', minando ulteriormente la pretesa amatoriale. Questa ambiguità ha permesso all'UEFA di evitare il confronto, poiché la RFU rimane membro a pieno titolo sia dell'UEFA che della FIFA nonostante le squadre nazionali e i club russi siano banditi dalle competizioni internazionali.
La situazione rappresenta una profonda minaccia per l'integrità del calcio europeo. Permettendo a questi club di competere, l'UEFA rischia di creare un precedente in cui le associazioni nazionali possono assorbire squadre da territori occupati senza conseguenze. Il calcio ucraino, già martoriato dalla guerra e dagli spostamenti, affronta la cancellazione dei suoi club storici e la legittimazione di un sistema parallelo che di fatto ricicla l'annessione russa. Il silenzio di Nyon lascia l'UAF isolata, costretta a guardare la propria sovranità sportiva smantellata in tempo reale.
La nazionale russa e i club sono sospesi da tutte le competizioni UEFA e FIFA dal 2022 dopo l'invasione su larga scala. Tuttavia, la continua appartenenza della RFU a questi organismi le conferisce una parvenza di legittimità. L'incapacità dell'UEFA di agire contro i falsi club suggerisce una preoccupante riluttanza a confrontarsi con Mosca oltre i divieti esistenti, temendo forse ulteriori ripercussioni diplomatiche o sfide legali. Contattata, l'UEFA ha rifiutato di commentare, una posizione che dice molto sulle sue attuali priorità.
Per il vero Shakhtar e il vero Zorya, la presenza di club impostori è un colpo emotivo, ma anche pratico. Offusca le acque riguardo ai contratti dei giocatori, allo sviluppo giovanile e ai diritti commerciali. Se il falso Shakhtar ottenesse la promozione, potrebbe eventualmente entrare nello stesso ecosistema competitivo dell'élite europea, creando scenari assurdi in due 'Shakhtar' coesistono nei database ufficiali. Più in generale, ogni partita giocata da queste squadre conferisce crescente legittimità all'occupazione russa, trasformando il calcio in uno strumento di guerra ibrida.
L'appello dell'UAF sottolinea una crescente crisi nella governance sportiva: come proteggere l'integrità della competizione quando un'associazione membro si impegna in una predazione sistematica. L'inerzia dell'UEFA non è solo un ritardo burocratico; è una decisione che permette la costante erosione dell'identità calcistica di una nazione membro. Mentre i giocatori del falso Shakhtar festeggiano gol e vittorie, i veri campioni si preparano per la Champions League, un duro promemoria di ciò che resta e di ciò che viene rubato. Basato su un reportage del Guardian.