In una straordinaria semifinale di FA Cup a Stamford Bridge, Khadija Shaw del Manchester City ha prodotto un momento di magia per strappare la vittoria dalle fauci della sconfitta, segnando un pareggio al 91° minuto e un gol vittoria nei tempi supplementari per battere il Chelsea 3-2. La vittoria manda il City alla finale di FA Cup contro il Brighton il 31 maggio, tenendo vivi i loro sogni di double dopo una stagione di dominio nella Women’s Super League.
Questa partita era carica di narrazione. Shaw, la capocannoniere della WSL, è destinata a lasciare il City alla fine della stagione, con il Chelsea in testa nella corsa per la sua firma. La sua prestazione qui è stata una dichiarazione — mostrando al City cosa stanno perdendo e al Chelsea cosa potrebbero guadagnare. La tensione era palpabile dal calcio d'inizio.
Il Chelsea è partito brillantemente, con il loro dinamico trio offensivo composto da Alyssa Thompson, Sam Kerr e Lauren James che ha messo in difficoltà la difesa del City. Erin Cuthbert, alla sua 300ª presenza per i Blues, ha aperto le marcature all'ottavo minuto con un tiro deviato da Jade Rose. Pochi minuti dopo, Kerr ha visto annullare un gol dopo che il pallone è stato giudicato uscito dal campo prima del cross di Ellie Carpenter, anche se le repliche hanno suggerito che la decisione fosse severa.
Il City ha faticato a trovare il ritmo nel primo tempo, forse ancora sotto gli effetti dei festeggiamenti per il titolo. Lauren Hemp ha costretto a un parata, ma il Chelsea ha raddoppiato il vantaggio dopo l'intervallo quando Kerr ha segnato di testa dopo che il portiere Khiara Keating non è riuscita a trattenere il cross di James. Sul 2-0, la partita sembrava persa per il City.
Tuttavia, questa squadra del City ha mostrato una notevole resilienza per tutta la stagione. A tre minuti dalla fine del tempo regolamentare, la sostituta Mary Fowler ha infilato un tiro basso in mezzo alla folla per ridurre lo svantaggio. Poi, al primo minuto di recupero, Shaw si è girata e ha calciato sotto la pressione di Lucy Bronze per pareggiare e forzare i tempi supplementari.
Nei tempi supplementari, il Chelsea ha spinto forte e si è sentito penalizzato quando le richieste di rigore sono state respinte dopo che Keating ha effettuato una bella parata sui piedi di Aggie Beever-Jones. Ma il City ha colpito ancora al 103° minuto: Yui Hasegawa è scattata sul pallone srotolato da Hannah Hampton, superando Joanna Rytting Kaneryd, e ha crossato per Shaw che ha colpito di testa potente superando Hampton.
Il Chelsea ha cercato di rispondere, con Keating che ha deviato sulla traversa il tiro di Sjoeke Nüsken con un tocco di dita nel finale. Ma il City ha resistito, completando una rimonta notevole che ha lasciato il Chelsea a chiedersi come abbia lasciato sfuggire un vantaggio di due gol a quattro minuti dalla fine.
Il risultato sottolinea la nuova grinta del City sotto la guida del tecnico Andrée Jeglertz. Dopo aver interrotto la striscia di sei anni del Chelsea in WSL con una sconfitta per 5-1 all'inizio della stagione, questa vittoria in semifinale di FA Cup rafforza il loro status di forza dominante nel calcio femminile inglese. Per il Chelsea, la sconfitta solleva interrogativi sulla costanza nei momenti importanti.
La prestazione di Shaw sarà ricordata come una delle grandi esibizioni in semifinale di FA Cup. La sua doppietta non solo ha sigillato il posto del City in finale, ma ha anche servito da promemoria del suo immenso talento mentre si prepara per il prossimo capitolo. Il Brighton attende a Wembley, e il City sarà favorito per alzare la coppa.
Basato su un reportage del Guardian.