La ricerca incessante del Manchester City per un double nazionale è rimasta in carreggiata in modo drammatico domenica, quando hanno ribaltato uno svantaggio di due gol per battere le campionesse in carica del Chelsea 3-2 dopo i tempi supplementari nella semifinale della Women's FA Cup. La vittoria ha preparato una finale contro il Brighton & Hove Albion, che a loro volta hanno organizzato una rimonta notevole per battere il Liverpool e raggiungere la finale per la prima volta nella loro storia.
La partita in campo neutro ha visto il Chelsea prendere il controllo presto. Erin Cuthbert ha sbloccato il risultato con una conclusione clinica, e Sam Kerr sembrava aver raddoppiato poco dopo, ma il suo gol è stato controversamente annullato per un fuorigioco errato. L'australiana ha poi segnato il suo gol per portare il risultato sul 2-0, lasciando il City a un passo dall'eliminazione.
Ma le neocampionesse della Women's Super League si sono rifiutate di arrendersi. Mary Fowler ha dato loro una ancora di salvezza con un gol all'87', preparando un finale emozionante. Nel recupero, Khadija Shaw ha prodotto un momento di brillantezza individuale, calciando al volo un cross per pareggiare e forzare altri 30 minuti.
Shaw ha poi completato la sua doppietta nei supplementari, colpendo di testa un cross di Yui Hasegawa per portare il City in vantaggio per la prima volta. La portiera Khiara Keating ha preservato il vantaggio con una parata spettacolare per negare il colpo di testa di Sjoeke Nusken, assicurando al City il passaggio per Wembley.
Per il City, questo trionfo arriva a pochi giorni dalla conquista del titolo di WSL, ponendo fine a un'attesa di dieci anni per la gloria in campionato. La prospettiva di aggiungere la FA Cup alla loro bacheca ora si profila, con la finale prevista per domenica 31 maggio. La squadra dell'allenatore Gareth Taylor ha mostrato una resilienza notevole durante tutta la campagna, e questa vittoria in rimonta ha incarnato il loro spirito di non arrendersi mai.
La prestazione di Shaw è stata particolarmente toccante data la speculazione sul suo futuro. L'internazionale giamaicana è fuori contratto alla fine della stagione ed è stata fortemente accostata al Chelsea, la stessa squadra che ha sconfitto. I suoi due gol sono serviti come potente promemoria della sua qualità e potrebbero influenzare il panorama dei trasferimenti estivi.
Dall'altro lato del tabellone, il Brighton ha prodotto la propria favola. Di fronte a un Liverpool che aveva preso un vantaggio di 2-0 grazie a Denise O'Sullivan e Beata Olsson, i Seagulls sembravano spacciati. Tuttavia, una rapida risposta di Manuela Vanegas prima dell'intervallo ha cambiato lo slancio, e il colpo di testa di Madison Haley al nono minuto del secondo tempo li ha portati in parità.
Con i supplementari all'orizzonte, la portiera del Brighton Chiamaka Nnadozie ha effettuato parate cruciali per tenere la sua squadra in partita. Poi, al quinto minuto di recupero, la sostituta Nadine Noordam ha segnato il suo primo gol per il club, mandando i Seagulls in estasi e prenotando una prima apparizione in finale.
La finale del 31 maggio si preannuncia come un incontro avvincente tra un City che insegue la storia e un Brighton ambizioso desideroso di coronare una stagione di svolta con un trofeo. Sebbene il City sia favorito, l'attitudine di non arrendersi mai del Brighton e l'imprevedibilità delle partite secche lo rendono una prospettiva allettante.
Mentre la stagione di WSL si avvicina al suo culmine, tutti gli occhi saranno puntati sul Wembley Stadium, dove due squadre in forma si batteranno per il più antico trofeo del calcio femminile nazionale.
Basato su resoconti di Sky Sports.