La famiglia dell'ex allenatore di calcio Matt Beard ha affermato che è stato sottoposto a bullismo da parte del Burnley Football Club prima della sua morte, è stato detto in un'udienza preliminare. Beard, che ha ottenuto un successo significativo guidando il Liverpool a due titoli consecutivi di Women's Super League nel 2013 e 2014, è morto nel settembre 2025 all'età di 47 anni.
Il mandato di Beard al Burnley è stato notevolmente breve, da giugno ad agosto 2025. Si è dimesso dalla sua posizione poco più di tre settimane prima della sua morte. Durante l'udienza, la sua famiglia ha dichiarato che la sua partenza dal club è stata il fattore scatenante principale per un grave deterioramento del suo benessere mentale.
Sua moglie, Debbie Beard, ha testimoniato davanti al coroner. Ha spiegato che Matt non ha lasciato il Burnley per perseguire un'altra opportunità, ma piuttosto perché era profondamente infelice nel ruolo. Ha espresso la convinzione che le azioni del club gli abbiano impedito di andare avanti e ha caratterizzato il loro trattamento come bullismo.
Ulteriori preoccupazioni sono state sollevate dal figliastro di Beard, Scott Beard. Ha evidenziato i tempi e la natura di alcuni post sui social media, che ha descritto come piuttosto dannosi per la reputazione e lo stato d'animo dell'allenatore durante quel difficile periodo.
Il coroner capo, John Gittins, ha indicato che il Burnley sarebbe stato invitato a diventare una parte interessata nei procedimenti legali in corso. Ha anche dichiarato che avrebbe cercato ulteriori prove dalla League Managers Association (LMA), un'organizzazione che Beard avrebbe consultato riguardo alle sue preoccupazioni sul trattamento ricevuto al Burnley.
In risposta alle accuse, un portavoce del Burnley ha riconosciuto il procedimento legale in corso e ha dichiarato che il club non rilascerà alcun commento in questo momento. Il club ha recentemente festeggiato la promozione al secondo livello del calcio femminile inglese.
L'udienza ha anche rivelato che la famiglia di Beard aveva chiesto al tribunale di ascoltare una registrazione video realizzata dall'allenatore poco prima della sua scomparsa. Sua moglie avrebbe riferito che Matt ha lasciato il video intenzionalmente, volendo che fosse scoperto e che la sua voce fosse ascoltata. Beard, che ha anche avuto esperienze da allenatore al Chelsea e al West Ham, è stato inserito postumo nella WSL Hall of Fame nell'aprile 2026.
Basato sul reportage di Football | The Guardian.
