La FIFA si appresta a imporre il divieto della bandiera pre-rivoluzionaria dell'Iran durante i prossimi Mondiali, una mossa che riecheggia la sua politica del torneo del 2022 in Qatar e riaccende i dibattiti sui simboli politici nel calcio. La decisione, riportata per prima da L'Équipe, prende di mira la bandiera con il leone e il sole che era l'emblema nazionale sotto il regime dello Scià prima della rivoluzione islamica del 1979. I funzionari hanno indicato che i tifosi che portano la bandiera rischiano di vedersi negare l'ingresso negli stadi, con la misura inquadrata come un modo per prevenire manifestazioni di protesta piuttosto che celebrare l'identità nazionale.
La bandiera in questione è sorprendentemente simile all'attuale bandiera ufficiale della Repubblica Islamica dell'Iran, con le sue bande tricolori di verde, bianco e rosso. La differenza cruciale sta al centro: la versione pre-rivoluzionaria presenta un leone che impugna una spada contro un sole nascente, simbolo dell'antica monarchia, mentre la bandiera post-1979 porta l'emblema islamico e iscrizioni scritturali. Per decenni, questo disegno del leone e del sole è servito come potente segno di opposizione tra la diaspora iraniana, in particolare sulla costa occidentale degli Stati Uniti, dove le proteste contro il regime teocratico di Teheran includono frequentemente la bandiera storica.
La posizione della FIFA non è nuova. Durante i Mondiali del 2022 in Qatar, la stessa bandiera è stata confiscata ai tifosi iraniani, e alcuni sono stati respinti ai cancelli. Quel divieto si è svolto in un contesto di riscaldamento delle relazioni diplomatiche tra Qatar e Iran, con Doha desiderosa di evitare di antagonizzare il suo potente vicino. Il personale di sicurezza di quel torneo è stato istruito a trattare la bandiera pre-rivoluzionaria come una dichiarazione politica piuttosto che un simbolo nazionale, una distinzione che la poneva al di fuori dei limiti del merchandising accettabile per i tifosi.
La situazione attuale è resa più complessa dall'incerta partecipazione dell'Iran al torneo, previsto dall'11 giugno al 19 luglio. La presenza dell'Iran è stata messa in dubbio dopo un attacco militare da parte di Stati Uniti e Israele alla fine di febbraio, che ha preso di mira strutture all'interno del paese. A seguito di ciò, la Federazione calcistica iraniana ha presentato alla FIFA un elenco di richieste come condizione per competere, una delle quali era l'insistenza sul "rispetto della bandiera iraniana". Questa richiesta sottolinea il desiderio di Teheran di vedere esposto solo il suo emblema ufficiale, mentre la bandiera pre-rivoluzionaria rimane bandita dagli spalti.
Al contrario, la bandiera palestinese sarà permessa per tutta la competizione perché è la bandiera riconosciuta di un'associazione membro della FIFA. Questo trattamento asimmetrico evidenzia la prassi dell'organo di governo di tracciare linee basate sul riconoscimento diplomatico ufficiale piuttosto che su narrazioni politiche più ampie. Mentre la causa palestinese suscita intensi dibattiti a livello globale, la sua bandiera nazionale gode di legittimità nello statuto della FIFA, uno status che la bandiera iraniana con leone e sole ha perso quando la Repubblica Islamica ha sostituito la monarchia.
Per i tifosi iraniani, l'applicazione potrebbe portare a nuove tensioni nei giorni di partita. I ricordi del 2022, quando famiglie sono state separate dai loro cari e tifosi appassionati sono rimasti fuori, sono ancora vivi. Il divieto costringe di fatto i tifosi a scegliere tra esibire un simbolo caro alla diaspora e assistere alle partite per sostenere la loro squadra. Le organizzazioni per i diritti umani hanno già criticato la FIFA per aver represso l'espressione pacifica, e la ricorrenza di questa politica probabilmente attirerà nuovo scrutinio.
La decisione illumina anche il ruolo del calcio come palcoscenico per le contese geopolitiche. Il governo iraniano vede la bandiera pre-rivoluzionaria come uno strumento dei sostenitori del "cambio di regime" e ha fatto pressioni aggressive sulla FIFA per tenerla fuori dagli stadi. Allo stesso tempo, la recente azione militare statunitense ha coinvolto la partecipazione della squadra in calcoli di sicurezza più ampi. Le richieste presentate dalla federazione calcistica di Teheran rivelano un regime che cerca di sfruttare il suo posto ai Mondiali per affermare un controllo simbolico.
In questo contesto, il torneo stesso potrebbe diventare un punto focale per messaggi diplomatici. L'atto di equilibrio della FIFA – permettere le bandiere palestinesi mentre bandisce quelle pre-rivoluzionarie iraniane – sottolinea l'applicazione incoerente delle regole sui simboli politici. I critici sostengono che se pace e neutralità sono gli obiettivi, un divieto uniforme di tutte le bandiere non nazionali sarebbe più coerente, ma una tale mossa incontrerebbe le sue reazioni negative dato l'investimento emotivo che molti tifosi portano alla competizione.
In definitiva, il divieto ripetuto segnala la determinazione della FIFA ad aderire alle preferenze dei governi riconosciuti, anche quando ciò aliena segmenti di una base di tifosi nazionale. Mentre i Mondiali si avvicinano, i sostenitori iraniani dovranno valutare le loro convinzioni personali contro il rischio di perdere momenti storici sul campo. Con la sicurezza rafforzata dalle recenti tensioni in Medio Oriente, il messaggio da Zurigo sembra chiaro: portate solo la bandiera approvata dagli attuali governanti dell'Iran, o restate fuori.
Basato su un reportage di L'Équipe.