La FIFA ha annunciato una stretta sul controverso 'timeout tattico del portiere' ai Mondiali 2026. Pierluigi Collina, capo degli arbitri, ha rivelato che sarà vietato ai giocatori recarsi nell'area tecnica per consultare gli allenatori quando un portiere è a terra infortunato, una tattica sempre più usata per interrompere il ritmo o trasmettere istruzioni. La mossa, parte di un pacchetto più ampio di modifiche alle regole, mira a preservare il flusso di gioco ed eliminare le perdite di tempo ciniche.
La tattica, che ha attirato critiche da tutto il mondo, vede un portiere simulare un infortunio per permettere all'allenatore di convocare un'improvvisa riunione di squadra. In un episodio di alto profilo lo scorso novembre, l'allenatore del Leeds United, Daniel Farke, ha accusato Gianluigi Donnarumma del Manchester City di sfruttare la scappatoia per "piegare le regole". Secondo la nuova direttiva, gli arbitri saranno proattivi: quando un portiere necessita di cure, i giocatori di movimento devono rimanere nel cerchio di centrocampo o restare dove sono, riprendendo una regola temporanea introdotta all'inizio di quest'anno dalla National Women's Soccer League.
Collina, intervenendo in un workshop con tutte le 48 nazioni partecipanti, ha sottolineato il ruolo dell'arbitro. "Non permetteranno alle due squadre di andare in panchina quando un portiere è a terra infortunato," ha detto. "Il portiere ha il diritto di essere infortunato, ma i giocatori non hanno il diritto di lasciare il campo per avere una sorta di timeout con i rispettivi allenatori." Curiosamente, non verranno mostrati cartellini gialli per le violazioni; gli ufficiali semplicemente impediranno ai giocatori di avvicinarsi all'area tecnica.
L'efficacia del divieto potrebbe essere attenuata dalla presenza di pause per l'idratazione di tre minuti in ogni tempo—un timeout naturale già integrato nel programma del torneo. Collina ha riconosciuto la stranezza di vedere squadre riunirsi a bordo campo mentre un portiere riceve cure, definendolo "abbastanza strano" che solo l'arbitro, il fisioterapista e il portiere rimangano in campo.
In un'altra modifica significativa, l'International Football Association Board (IFAB) ha approvato una richiesta di ampliare le competenze del VAR per includere falli d'attacco che avvengono prima che il pallone sia in gioco. In precedenza, incidenti come blocchi di corsa prima di un calcio d'angolo non erano rivedibili. Il cambiamento è stato provocato da un gol controverso dell'Inghilterra contro l'Uruguay a marzo. Adam Wharton ha bloccato Jose Maria Gimenez prima del cross di Cole Palmer, permettendo a Harvey Barnes e Ben White di combinarsi per un tap-in. Il VAR non ha potuto intervenire perché il fallo era precedente alla ripresa.
Collina ha sostenuto che i gol derivanti da tali blocchi illegali sono "molto ingiusti" quando un difensore è impedito di contrastare. Il nuovo protocollo, da applicare ai Mondiali e poi rivisto, permetterà al VAR di raccomandare una ripetizione del calcio piazzato se viene rilevato un fallo d'attacco con impatto diretto su un gol. Fondamentalmente, copre solo i falli d'attacco—trattenute o tirate difensive rimangono fuori da questa competenza.
Un terzo cambiamento eclatante è l'introduzione di un cartellino rosso obbligatorio per qualsiasi giocatore che si copra la bocca con una mano, un braccio o la maglietta durante uno scambio conflittuale. La regola segue un incidente di Champions League a febbraio tra Gianluca Prestianni del Benfica e Vinicius Jr. del Real Madrid. Prestianni è stato poi squalificato per sei partite dalla UEFA per condotta omofoba. Collina ha spiegato che coprirsi la bocca in una situazione aggressiva suggerisce una cattiva condotta: "Quando la conversazione è conflittuale, coprirsi la bocca significa che stai facendo qualcosa di molto sbagliato, potenzialmente, e la sanzione è il cartellino rosso." Le interazioni amichevoli, tuttavia, rimangono invariate.
Oltre a questi punti focali, la FIFA sta implementando una serie di misure contro le perdite di tempo. Un conto alla rovescia di cinque secondi per rimesse laterali e calci di rinvio assegnerà il possesso all'avversario per ritardi deliberati. I giocatori sostituiti hanno dieci secondi per uscire dal punto più vicino o subire uno svantaggio numerico di un minuto. I giocatori infortunati che ricevono cure in campo devono rimanere fuori per 60 secondi (con eccezioni per portieri e certi falli). Queste regole, spera Collina, ridurranno i lunghi recuperi che hanno caratterizzato i Mondiali 2022.
Il VAR potrà anche verificare se un calcio d'angolo avrebbe dovuto essere concesso—a condizione che la revisione sia completata prima della ripresa—anche se i calci di rinvio erroneamente assegnati sono esenti. Inoltre, i secondi cartellini gialli che portano a espulsioni possono ora essere rivisti, anche se potenziali secondi gialli non possono essere convertiti.
L'insieme di cambiamenti riflette la determinazione della FIFA a proteggere l'integrità e il ritmo dello sport. Mentre alcuni, come il divieto di timeout del portiere, affrontano direttamente l'astuzia moderna, altri, come l'espansione del VAR, cercano di correggere chiari errori arbitrali che distorcono i risultati. Con l'avvicinarsi dei Mondiali 2026, le squadre dovranno adattarsi rapidamente a un panorama in cui le tattiche ciniche sono affrontate con un arbitraggio più acuto e una supervisione tecnologica.
Basato su un reportage di BBC Sport.