Rory McIlroy è tornato con una prestazione solida sul PGA Tour al Truist Championship, chiudendo il primo round con un 70 (-1). Il nordirlandese ha infilato una striscia straordinaria di 17 par consecutivi prima di ottenere finalmente un birdie alla buca 18. Si trattava della sua prima apparizione sul Tour dopo aver difeso con successo il titolo al Masters.
McIlroy, vincitore quattro volte di questo evento a Quail Hollow, ha faticato a trovare i birdie per gran parte della giornata. Ha ammesso di aver mancato diverse occasioni, tra cui un putt da destra a sinistra scivolato via alla 12 e un altro errore alla 13. Nonostante la frustrazione sui green, il golfista di classe mondiale ha mantenuto la calma durante tutto il round.
«Non ero frustrato, stavo colpendo bene i putt», ha spiegato McIlroy dopo il round. «Alcuni giorni semplicemente non vogliono entrare. Cercavo solo di essere paziente perché sentivo di colpire bene i putt, ne ho sovraletti un paio sul front nine.» Ha aggiunto di averne sottovaluti alcuni come reazione alle precedenti sovraletture, ma sentiva di partire sulla linea giusta.
Il tanto atteso birdie è finalmente arrivato sul green della 18, quando McIlroy ha imbucato un lungo putt. Ha festeggiato alzando le braccia al cielo, visibilmente sollevato per aver interrotto la striscia di par. «È stato bello vederne uno entrare alla fine, qualcosa su cui costruire», ha detto. «Pensavo di non ricordare l'ultima volta che ho giocato un round di golf senza un birdie.»
In testa alla classifica, l'americano Matt McCarty ha realizzato un impressionante 64 (-8) per prendere la testa. Un gruppo di giocatori europei, tra cui Kristoffer Reitan, Harry Hall, Nicolai Højgaard e Sepp Straka, sono tutti a -5, a tre colpi dal leader.
Tommy Fleetwood ha anche lui iniziato bene il torneo, firmando un 67 (-4). L'inglese ha realizzato un eagle alla sua prima buca e aggiunto quattro birdie durante il suo round. Tuttavia, la sua giornata si è conclusa con una nota leggermente deludente quando ha mancato un putt per il par alla buca 18, che lo avrebbe piazzato più in alto in classifica.
Fleetwood ha condiviso il suo atteggiamento positivo dopo il round, notando che i suoi putt sembravano voler entrare. «Oggi era uno di quei giorni che non è che ne avessi bisogno, ma lo volevo», ha detto. «Avevo un po' di slancio. Anche quel putt che ho colpito all'ultima buca, anche se è uscito, i putt sembravano voler entrare oggi, e questo dà fiducia.»
Altre prestazioni degne di nota includono Alex Fitzpatrick, che ha eguagliato il -4 di Fleetwood al suo secondo start da quando ha ottenuto la carta del PGA Tour. Justin Rose ha chiuso a par, con quattro birdie e quattro bogey, utilizzando un nuovo set di mazze McLaren. Basato su un report di SkySports | News.