Antonin Kinsky ha realizzato una parata mozzafiato nel profondo del recupero per negare al Leeds United una vittoria tardiva, regalando al Tottenham Hotspur un pareggio cruciale per 1-1. Il punto mantiene gli Spurs due punti sopra la zona retrocessione con solo due partite rimanenti nella stagione di Premier League.
Solo due mesi fa, la carriera di Kinsky al Tottenham sembrava finita. In un ottavo di finale di andata di Champions League contro l'Atlético Madrid, ha subito tre gol in 17 minuti ed è stato sostituito. L'allenatore di allora, Igor Tudor, non offrì alcuna consolazione mentre il ceco usciva dal campo, portando molti a chiedersi se Kinsky avrebbe mai più giocato per il club.
Ma un infortunio al portiere titolare Guglielmo Vicario, che è stato operato per un'ernia, ha riportato Kinsky in squadra. Da quando è tornato, ha iniziato cinque partite di campionato, registrando un clean sheet e aiutando gli Spurs a ottenere punti vitali nella loro lotta per la salvezza.
La partita di lunedì ha visto Mathys Tel portare in vantaggio gli Spurs al 50', ma l'attaccante ha poi concesso un rigore per un tackle alto su Ethan Ampadu. Dominic Calvert-Lewin si è fatto avanti e ha trasformato dal dischetto per pareggiare al Tottenham Hotspur Stadium.
Mentre i 13 minuti di recupero scorrevano, il Leeds ha premuto per un gol vittoria. Al 99', James Justin ha lanciato Sean Longstaff, e il centrocampista ha scagliato un potente tiro verso il palo vicino. Kinsky si è allungato al limite, toccando il pallone con la punta delle dita e deviandolo sulla traversa.
"Quella parata è una delle parate della stagione," ha detto l'ex difensore del Liverpool Jamie Carragher su Sky Sports. "Il calcio è un'assoluta montagna russa, e chi avrebbe mai pensato che avrebbe giocato di nuovo per il Tottenham? Tutti pensavano che la sua carriera fosse finita, ma quella parata può essere il momento che tiene il Tottenham in Premier League."
L'ex difensore del West Ham Matthew Upson ha aggiunto su BBC Radio 5 Live: "Kinsky cammina per il campo con il petto in fuori e un grande sorriso sul viso. Partita enorme da parte sua. Ha giocato molto bene, ha preso buone decisioni con la palla e ha fatto parate fantastiche."
Il risultato lascia il Tottenham due punti davanti al West Ham, che si trova al 18° posto. Gli Hammers hanno perso contro l'Arsenal domenica, mettendo a rischio la loro sopravvivenza. Gli Spurs hanno ora il destino nelle loro mani: quattro punti dalle ultime due partite — in trasferta contro il Chelsea e in casa contro l'Everton — garantirebbero la salvezza grazie a una differenza reti ampiamente superiore.
Il West Ham affronta il Newcastle in trasferta domenica prima di ospitare il Leeds nell'ultima giornata. Con entrambe le squadre che lottano per evitare la retrocessione, il margine di errore è sottilissimo. La parata di Kinsky potrebbe rivelarsi decisiva alla fine della stagione.
Phil McNulty, capo scrittore di calcio di BBC Sport, ha sottolineato la resilienza del portiere: "Quando un Kinsky sconsolato uscì dal campo dopo soli 17 minuti all'Atlético, aveva tutti i tratti di un momento che avrebbe potuto porre fine alla sua carriera agli Spurs. Ma la sua storia di redenzione è continuata con una prestazione magnifica. Che gioia deve essere stata per Kinsky sentire il suo nome echeggiare intorno al Tottenham Hotspur Stadium."
Che il Tottenham sopravviva o no, le prodezze di Kinsky contro il Leeds saranno ricordate come un punto di svolta — un momento di carattere che potrebbe definire la sua carriera e la stagione del suo club. Sulla base di un report di BBC Sport.