Thomas Tuchel ha compiuto un passo significativo verso la finalizzazione della sua squadra inglese per i Mondiali 2026, presentando una lista provvisoria di 55 giocatori alla FIFA poco prima della scadenza di lunedì. La mossa, sebbene sia una procedura standard per la preparazione del torneo, ha un peso aggiuntivo viste le nubi di infortuni e i dilemmi di selezione che circondano i Tre Leoni. È risaputo che la lista include diversi giocatori che erano stati esclusi dall'ultima rosa di Tuchel, come Luke Shaw, Danny Welbeck, Alex Scott e Trent Alexander-Arnold, segnalando che la porta rimane aperta per giocatori esperti e talenti emergenti.
Shaw, che non ha giocato per l'Inghilterra dalla sconfitta in finale di Euro 2024 contro la Spagna, è stato ai margini principalmente a causa di persistenti problemi di infortunio. Tuttavia, il terzino sinistro del Manchester United è stato un titolare regolare per il suo club in questa stagione, accumulando 36 presenze. La sua inclusione nel gruppo provvisorio suggerisce che Tuchel apprezzi la sua esperienza nei tornei e lo veda come un'opzione praticabile se riuscirà a mantenere la forma fisica. Con la rosa finale attesa per il 22 maggio, Shaw ha una finestra chiara per farsi valere.
Welbeck, invece, è in una forma rinata al Brighton, segnando 14 gol sotto la guida di Fabian Hurzeler. L'attaccante veterano non è ancora riuscito a entrare in una rosa di Tuchel, ma i suoi costanti exploit da goleador rappresentano un argomento convincente. Per un allenatore che apprezza la flessibilità tattica, la capacità di Welbeck di giocare su tutto il fronte d'attacco potrebbe rivelarsi preziosa nei turni ad eliminazione diretta ad alta pressione. Scott, il centrocampista del Bournemouth, ha ricevuto la sua prima convocazione in nazionale maggiore a novembre ma è stato escluso dal successivo gruppo. Il suo ritorno nella lista preliminare indica che Tuchel segue da vicino il suo sviluppo e lo vede come una potenziale sorpresa per la finale a 26.
Forse il nome più intrigante è Alexander-Arnold. Il difensore del Real Madrid sembrava scivolare nella gerarchia dei terzini destri dopo che Tuchel aveva dichiarato in precedenza che Jarrell Quansah del Bayer Leverkusen – un difensore centrale naturale – era davanti a lui nella corsa per un posto. Questi commenti hanno gettato seri dubbi sul futuro internazionale dell'ex giocatore del Liverpool. Eppure la crisi di infortuni nel ruolo di terzino destro ha cambiato radicalmente lo scenario.
Reece James del Chelsea, il terzino destro di prima scelta di Tuchel, è solo recentemente tornato da un infortunio e manca di ritmo partita. Ben White dell'Arsenal è un grande dubbio per il torneo dopo aver subito un infortunio al ginocchio nella vittoria contro il West Ham, e Tino Livramento del Newcastle è attualmente indisponibile, anche se c'è qualche speranza che si riprenda in tempo. La versatilità di Quansah potrebbe ancora guadagnargli un posto, ma il gran numero di problemi di forma fisica potrebbe costringere Tuchel a riconsiderare Alexander-Arnold, la cui creatività nei passaggi e abilità nei calci piazzati offrono una dimensione unica.
La composizione della lista provvisoria sottolinea il rigoroso processo di selezione che ci attende. La FIFA consente rose iniziali di 55 giocatori, dalle quali gli allenatori devono ridurre a 26 entro la scadenza finale. Tuchel ora affronta una serie di conversazioni difficili e valutazioni approfondite di forma fisica, rendimento e adattamento tattico. La FA ha scelto di non divulgare i nomi provvisori, pianificando invece di annunciare la rosa finale venerdì 22 maggio – una strategia che mantiene gli avversari nel dubbio e la competizione interna accesa.
Per l'Inghilterra, le implicazioni sono chiare: la profondità della rosa che una volta sembrava un lusso è ora messa a dura prova dagli infortuni in posizioni critiche. Il dilemma del terzino destro da solo potrebbe dettare la capacità della squadra di controllare le transizioni e fornire ampiezza nel sistema preferito di Tuchel. Inoltre, i potenziali ritorni di Shaw, Welbeck e Scott aggiungono strati di esperienza ed energia giovanile, ma significano anche che nomi affermati potrebbero essere lasciati a casa. I Mondiali, che si svolgeranno negli Stati Uniti, Canada e Messico a partire dall'11 giugno, richiedono una squadra capace di adattarsi a condizioni e avversari vari. La lista di 55 di Tuchel è il primo progetto di una campagna che mira a cancellare i quasi successi dei tornei recenti. Sulla base di un reportage di BBC Sport.
