La nazionale italiana sta voltando una pagina dolorosa. Dopo non essere riuscita a ottenere un posto per la Coppa del Mondo FIFA 2025 a seguito di una sconfitta nei playoff contro la Bosnia, gli Azzurri entrano nella finestra internazionale di giugno non per prepararsi all'evento mondiale, ma per iniziare una ricostruzione a lungo termine. Il commissario tecnico ad interim Silvio Baldini, in quella che si prevede essere la sua unica selezione alla guida, ha convocato una squadra drasticamente giovane per le amichevoli contro Lussemburgo e Grecia.
La rosa di 23 giocatori ha un'età media sorprendente di soli 20 anni e sei mesi. Baldini, che ha principalmente lavorato con le giovanili italiane, si è rivolto ai talenti emergenti del paese, lasciando fuori i veterani esperti. Un solo giocatore di movimento nato prima del 2004 è stato convocato: il capitano Gianluigi Donnarumma, il pilastro con 81 presenze che ha confermato pubblicamente la sua disponibilità per questa finestra.
Oltre a Donnarumma, solo altri quattro giocatori hanno mai ricevuto una convocazione in nazionale maggiore. Il difensore della Fiorentina Pietro Comuzzo, il centrocampista del Cagliari Marco Palestra, il romanista Niccolò Pisilli e l'attaccante dell'Inter Milan Francesco Pio Esposito sono gli unici altri con esperienza azzurra. I restanti 18 posti sono occupati da promesse senza presenze, provenienti dalla Serie A, dalla Serie B e persino da campionati esteri.
La selezione sottolinea la fiducia di Baldini nella prossima generazione. L'allenatore ad interim non è estraneo al vivaio italiano — ha precedentemente allenato la squadra Under-21 e conosce intimamente questi talenti. Con la nazionale maggiore in una fase di stallo, il suo compito sembra essere quello di lanciare un nuovo ciclo in vista della campagna di qualificazione per Euro 2028, con un successore permanente che dovrebbe essere nominato durante l'estate.
Tra i nuovi, spiccano diversi nomi. La rosa comprende quattro giocatori che attualmente giocano in Germania, illustrando gli orizzonti in espansione dei calciatori italiani. Inoltre, Luca Koleosho, un'ala del Paris FC in Francia, porta un tocco multiculturale a una squadra che mescola prodotti dei campionati nazionali con coloro che esplorano percorsi all'estero.
Le prossime amichevoli offrono un palcoscenico raro. Il 3 giugno, l'Italia affronta il Lussemburgo in quella che sarà un'uscita a bassa pressione ma simbolica. Quattro giorni dopo, la Grecia rappresenta un test più severo. Entrambe le partite saranno osservate attentamente, non per i risultati immediati, ma per i segni di chimica e crescita individuale in un gruppo che potrebbe formare la spina dorsale della nazionale per il prossimo decennio.
L'assenza dalla Coppa del Mondo, che si svolge dall'11 giugno al 19 luglio, fa male. Il fallimento dell'Italia nel qualificarsi per Coppe del Mondo consecutive — ha anche mancato l'edizione 2018 — ha imposto un esame di coscienza all'interno della Federazione Italiana Giuoco Calcio. Questa iniezione di giovani è tanto una necessità quanto una dichiarazione d'intenti: la vecchia guardia ha fallito; ora, i ragazzi devono guidare.
Il ruolo di Donnarumma è cruciale. Come unico giocatore di classe mondiale provato nella rosa, il portiere del Paris Saint-Germain avrà il compito di fare da mentore ai compagni difensori che sono appena maggiorenni. La sua esperienza in ambienti ad alta pressione — inclusa la vittoria del Campionato Europeo nel 2021 — funge da faro per una squadra che soffrirà inevitabilmente di dolori di crescita.
Tatticamente, Baldini dovrebbe impiegare un sistema fluido che enfatizzi energia e pressing, tratti distintivi dei recenti moduli giovanili italiani. Le amichevoli serviranno anche come audizione per il prossimo allenatore permanente, che osserverà da lontano e noterà quali prospetti possono gestire il passaggio dal calcio giovanile alla scena internazionale senior.
Per i tifosi italiani, il mix di speranza e ansia è palpabile. L'età media di 20,5 anni è la più bassa per qualsiasi squadra italiana nella memoria recente. Mentre segna un impegno verso il rinnovamento, riflette anche la profondità della crisi. La strada verso Euro 2028 inizia sul serio questo giugno, con una squadra che probabilmente sarà molto diversa quando inizieranno le qualificazioni.
Il futuro allenatore — tra i candidati si vociferano Luciano Spalletti e altri — erediterà una tela bianca. Le selezioni di Baldini assicurano che chiunque subentrerà avrà un inventario chiaro dei migliori giovani talenti della nazione. Le amichevoli possono essere non ufficiali, ma il loro impatto a lungo termine potrebbe essere profondo.
Basato su reportage de L'Équipe.
