Didier Deschamps è pronto a svelare la sua settima lista di convocati come commissario tecnico della Francia giovedì sera, un'occasione che inevitabilmente accende il dibattito su inclusioni ed esclusioni. Storicamente, Deschamps è stato un allenatore di pochi veri colpi di scena, preferendo plasmare l'opinione pubblica attraverso fughe di notizie calcolate. Ma il punto di riferimento per gli shock nelle convocazioni nel calcio francese rimane la chiamata di Raymond Domenech per Pascal Chimbonda per i Mondiali del 2006 — una decisione così inaspettata da diventare leggendaria. Deschamps, anche se più prevedibile all'inizio del suo mandato, ha fornito la sua parte di sorprese negli ultimi anni, in particolare i drammatici ritorni di Karim Benzema prima di Euro 2021 e N'Golo Kanté in vista di Euro 2024.
La prima lista di Deschamps per un grande torneo, i Mondiali 2014, conteneva già storie intriganti ma poche sorprese vere e proprie. Antoine Griezmann e Lucas Digne si erano guadagnati il posto in primavera, mentre le ricadute dello spareggio con l'Ucraina — dove la Francia ha rimontato uno svantaggio di 2-0 — hanno di fatto segnato il destino di Samir Nasri e Éric Abidal. Gli infortuni hanno poi imposto cambiamenti, con Steve Mandanda, Franck Ribéry e Clément Grenier tutti ritirati, portando Stéphane Ruffier, Rémy Cabella e Morgan Schneiderlin nel gruppo. Tuttavia, queste furono mosse reattive piuttosto che scommesse proattive.
Il Campionato Europeo 2016 in casa presentava pressioni diverse. Deschamps ha escluso Mathieu Valbuena e Benzema a causa dello scandalo del sextape che aveva scosso il calcio francese, mentre Mamadou Sakho è stato messo da parte dopo una sospensione per doping (poi annullata). La non convocazione più discussa è stata quella di Hatem Ben Arfa, che aveva segnato 17 gol in Ligue 1 con il Nizza nella stagione precedente il torneo. Ciononostante, la sua assenza, sebbene interpretata come ingiusta da molti, non è stata un fulmine a ciel sereno — Deschamps aveva da tempo segnalato riserve sulla compatibilità di Ben Arfa con l'assetto nazionale.
Per i Mondiali 2018, le scelte di Deschamps erano ampiamente attese, ma due decisioni si sono distinte. Il rifiuto di Adrien Rabiot di accettare un posto nella lista delle riserve ha fatto sì che Steven Nzonzi viaggiasse al suo posto — una mossa che ha sottolineato l'insistenza dell'allenatore sull'armonia della squadra. Alexandre Lacazette, nonostante una doppietta nella sua ultima apparizione in Francia sei mesi prima, è stato completamente escluso, poiché Deschamps aveva già una gerarchia offensiva consolidata. Sono state scelte difficili ma non sorprese sismiche.
Il vero cambiamento sismico è arrivato nel maggio 2021, quando Deschamps ha richiamato Benzema dopo più di cinque anni di esilio internazionale. Le voci avevano circolato la sera precedente, ma la conferma ha comunque inviato onde d'urto attraverso il calcio francese. Il ritorno di Benzema è stato un capolavoro di risoluzione dei conflitti e pragmatismo calcistico: con un Kylian Mbappé ancora in fase di sviluppo, la Francia aveva bisogno di un attaccante di classe mondiale in grado di collegare il gioco e finalizzare con precisione. La mossa ha dato i suoi frutti immediatamente, poiché la chimica tra Benzema, Antoine Griezmann e Mbappé è diventata l'invidia d'Europa. Accanto a Benzema, Jules Koundé ha fatto la sua prima apparizione in squadra, segno della volontà di Deschamps di lanciare giovani talenti in un grande torneo.
La lista per i Mondiali 2022 ha generato il suo dramma, ma la maggior parte delle sorprese è derivata da infortuni tardivi piuttosto che da selezioni originali. La saga sulla condizione fisica di Karim Benzema ha dominato i titoli, e la rosa iniziale di 26 giocatori era stata ampiamente anticipata in autunno. Deschamps, a quel punto, aveva imparato l'arte della gestione delle aspettative: lasciare che le decisioni chiave filtrassero attraverso canali mediatici fidati in modo che l'annuncio in diretta avesse meno carica.
Avanti veloce al maggio 2024, e Deschamps ha fornito un'altra scossa: il richiamo di N'Golo Kanté, che aveva lasciato il calcio europeo per la Saudi Pro League e sembrava essere scomparso dal panorama internazionale. La corsa instancabile di Kanté e l'esperienza nelle grandi partite si sono rivelate irresistibili, soprattutto con l'assenza per infortunio di Paul Pogba e un centrocampo giovane privo di esperienza. L'inclusione di Bradley Barcola, mai convocato prima, considerato un outsider ma il cui nome era circolato nelle settimane precedenti, ha offerto una seconda scelta accattivante. Insieme, le decisioni hanno segnalato la fiducia di Deschamps nella continuità unita a un'iniezione di freschezza.
L'annuncio di stasera, in diretta su TF1, colloca Deschamps in un familiare spazio liminale: tra coloro che attendono una sorpresa audace e coloro che si aspettano il pragmatismo di un arbitro. I margini tra una sorpresa genuina e una decisione meno prevedibile sono sottilissimi. Deschamps scoprirà un nuovo Chimbonda, o fornirà una lista che, pur alzando le sopracciglia, aderisce in ultima analisi alla logica della forma e della condizione fisica? La storia del suo mandato suggerisce la seconda, con occasionali deviazioni calcolate nell'imprevisto.
La gestione dell'opinione pubblica rimane centrale nella filosofia di Deschamps. Permettendo a certi nomi di circolare prima dell'annuncio — da Benzema nel 2021 a Kanté nel 2024 — si assicura che quando il microfono va in onda, lo shock sia già stato assorbito, e il dibattito possa spostarsi sulle sfumature tattiche piuttosto che sui rancori personali. Questa strategia ha trasformato potenziali tempeste mediatiche in conversazioni gestibili, e sottolinea perché, anche dopo sette tornei, la rivelazione di Deschamps occupi ancora uno slot televisivo in prima serata.
Nel quadro più ampio, le sorprese di Deschamps — quando si materializzano — tendono a rafforzare l'identità centrale della squadra risolvendo al contempo problemi specifici. Benzema ha portato un taglio netto a una squadra che era diventata stantia in possesso; Kanté ha ripristinato l'equilibrio a centrocampo quando il motore sembrava vulnerabile. La potenziale mossa di stasera, che si tratti di un'inclusione audace o di un'omissione sorprendente, servirà probabilmente a uno scopo simile: mettere a punto una macchina che ha raggiunto tre delle ultime quattro grandi finali. Mentre il mondo del calcio osserva, la domanda rimane se emergerà un'altra chiamata da prima pagina, o se la più grande sorpresa è che non ci sia alcuna sorpresa.
Basato sui reportage di L'Équipe.