Il Manchester United ha sprecato l'occasione di assicurarsi matematicamente il terzo posto in Premier League, venendo bloccato sullo 0-0 dal Sunderland al Stadium of Light. I Red Devils avevano bisogno di una vittoria per garantire un piazzamento tra le prime tre con due partite rimanenti, ma hanno offerto una prestazione fiacca contro un combattivo Sunderland.
Il Sunderland, giocando con la sicurezza di una squadra che ha superato le aspettative dalla promozione, ha creato le occasioni più nitide. Noah Sadiki e Brian Bobbey hanno entrambi messo alla prova il portiere dello United, Senne Lammens, che era in forma ispirata. Il portiere belga ha effettuato una serie di parate decisive per mantenere il pareggio, guadagnandosi elogi per la sua prestazione.
Lo United ha offerto poco in attacco per gran parte della partita. Il loro unico tiro in porta è arrivato a tempo scaduto, quando il tiro di Matheus Cunha è stato parato dal portiere del Sunderland, Robin Roefs. È stato un raro momento di pericolo da parte degli ospiti, che altrimenti hanno faticato a sfondare una difesa del Sunderland ben organizzata.
Il risultato lascia il Manchester United a sei punti di vantaggio sul Liverpool quarto. Con due partite rimanenti, hanno bisogno solo di un punto per confermare il terzo posto. La squadra di Michael Carrick spera di ottenere quel punto nella prossima partita, ma la prestazione al Sunderland darà loro motivo di riflessione.
Il centrocampista del Sunderland, Granit Xhaka, era orgoglioso della prestazione della sua squadra. Parlando a Sky Sports dopo la partita, ha detto: «Una partita quasi perfetta. Abbiamo creato tante occasioni contro una squadra davvero forte. Se hai così tante occasioni, devi segnarne una, di sicuro. Avevamo un buon slancio. Fa parte del processo, continuare a credere in noi stessi.»
Xhaka ha anche sottolineato l'umiltà e il progresso a lungo termine. «Ti do una risposta molto semplice: sii umile. Siamo appena stati promossi. Le richieste sono molto alte. Sappiamo dove migliorare, rimanere umili e gentili, perché ci stiamo arrivando.» Ha aggiunto che la squadra non è concentrata sulla qualificazione europea ma punta a finire la stagione con forza.
Per il Sunderland, il punto è stato prezioso nella lotta per la salvezza in Premier League. Rimangono in una posizione competitiva e prestazioni come queste suggeriscono che hanno la qualità per restare su. Il Manchester United, invece, cercherà di blindare il terzo posto al più presto.
Basato su un reportage di SkySports | News.
