Lionel Messi ha espresso la sua opinione sui favoriti per la Coppa del Mondo FIFA 2026, nominando la Francia come una delle principali contendenti mentre esprime un cauto ottimismo sulle possibilità dell'Argentina di difendere il titolo. In un'intervista con il conduttore argentino Pollo Alvarez su YouTube, la stella dell'Inter Miami ha riconosciuto la forza di diverse nazioni ma ha sottolineato che l'Albiceleste rimane competitiva quando è al completo.
L'Argentina ha vinto i Mondiali 2022 in Qatar, ponendo fine a un digiuno di 36 anni. Ora, con il torneo che si espande a 48 squadre e si sposta in Nord America, Messi vede il suo paese in una posizione forte, ma con delle riserve. "Abbiamo molti ragazzi infortunati o senza ritmo", ha detto, raffreddando le aspettative. "Ma quando il gruppo è insieme, è competitivo." Il 38enne, che compirà 39 anni a giugno, non ha ancora confermato se giocherà un sesto Mondiale, anche se continua a giocare ad alto livello per l'Inter Miami, avendo recentemente segnato il suo 900° gol in carriera.
La valutazione di Messi sulla situazione degli infortuni riflette le preoccupazioni in corso per il tecnico argentino Lionel Scaloni. I giocatori chiave hanno avuto problemi di forma fisica o di minutaggio nei loro club, potenzialmente interrompendo la continuità. Nonostante ciò, i campioni in carica vantano profondità ed esperienza, con stelle come Lautaro Martínez, Ángel Di María (ancora attivo) e nuovi talenti emergenti.
“La Francia è di nuovo molto buona e ha molti giocatori di alto livello”, ha detto Messi, piazzando Les Bleus in prima linea tra i favoriti. La Francia, finalista nel 2022, ha un ricco pool di talenti tra cui Kylian Mbappé, Antoine Griezmann e stelle nascenti. La loro recente forma in Nations League sottolinea la loro forza, e rimangono una forza formidabile in vista del torneo.
Oltre alla Francia, Messi ha elencato Spagna, Brasile, Germania, Inghilterra e Portogallo come principali contendenti. Ognuno porta vantaggi distinti: il gioco di possesso della Spagna, il talento offensivo del Brasile, la disciplina tattica della Germania, l'esperienza nei tornei dell'Inghilterra e il mix di giovani e veterani del Portogallo come Cristiano Ronaldo. "Dobbiamo sognare, ma davanti a noi ci sono altri favoriti in forma migliore", ha avvertito. Ha anche lasciato spazio a una sorpresa, riconoscendo l'imprevedibilità di un evento a 48 squadre.
La stessa partecipazione di Messi rimane una trama importante. Pur non garantendo la sua presenza, il suo amore per il gioco è inalterato. "Amo giocare a calcio e lo farò finché non potrò", ha detto. La sua forma in MLS—dove è stato prolifico—suggerisce che può ancora influenzare le partite al massimo livello. Se guiderà la difesa dell'Argentina resta da vedere, ma le sue parole segnalano un desiderio di far parte della conversazione.
I Mondiali 2026 saranno co-ospitati da Stati Uniti, Messico e Canada, offrendo uno scenario unico. Per l'Argentina, il percorso verso titoli consecutivi passa attraverso un estenuante processo di qualificazione e un torneo con più squadre. Il voto di fiducia di Messi in Francia e altri sottolinea la sfida, ma la sua fede nella forza collettiva dell'Argentina dà speranza ai tifosi.
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