L'ex centrocampista del Tottenham Hotspur e opinionista calcistico Jamie O'Hara ha acceso il dibattito suggerendo che il percorso dell'Arsenal verso la finale di Champions League sia stato agevolato da un sorteggio favorevole. Parlando dopo la vittoria per 1-0 dell'Arsenal sull'Atlético Madrid nella semifinale di ritorno, O'Hara ha sostenuto che le vittorie dei Gunners erano in gran parte prevedibili dato il livello dei loro avversari.
Il trionfo dell'Arsenal sull'Atlético ha garantito loro un posto nella finale di Champions League per la prima volta in due decenni, dove affronteranno il Paris Saint-Germain. Tuttavia, O'Hara ha espresso scetticismo sulla difficoltà del loro percorso. Ha sottolineato che, sebbene l'Arsenal meriti credito per aver sconfitto squadre forti come l'Inter Milano e il Bayern Monaco, le altre vittorie sono arrivate contro squadre che considerava inferiori.
« Chi hanno effettivamente affrontato? » si è chiesto O'Hara durante la sua analisi su Sky Sports. È stato particolarmente critico nei confronti della prestazione dell'Atlético Madrid nella partita decisiva, descrivendoli come « orribili » e suggerendo che la capacità dell'Arsenal di far sembrare scarsi gli avversari fosse un fattore. O'Hara ha sottolineato che la rosa dell'Arsenal è semplicemente migliore di quella dell'Atlético, rendendo il risultato scontato.
L'opinionista ha elencato le squadre affrontate dall'Arsenal nella competizione, tra cui Athletic Bilbao, Olympiacos, Atlético Madrid (tre volte), Slavia Praga, Club Bruges e Kairat Almaty. Ha sostenuto che questi avversari non erano del massimo livello, contribuendo alla fluida progressione dell'Arsenal. O'Hara ha anche notato che Bayer Leverkusen e Sporting CP, altre squadre del torneo, non erano « abbastanza bravi » per sfidare seriamente l'Arsenal.
I commenti di O'Hara evidenziano una narrazione comune nel calcio in cui il successo di una squadra è talvolta attribuito a fattori esterni come la fortuna piuttosto che esclusivamente alla propria prestazione. I tifosi dell'Arsenal potrebbero ribattere che la squadra può solo battere ciò che ha di fronte, e sconfiggere giganti come Bayern e Inter dimostra la loro qualità.
La finale contro il PSG si preannuncia come un test severo per l'Arsenal, offrendo un'opportunità di zittire critici come O'Hara sollevando il trofeo. Indipendentemente dal dibattito sul loro percorso, il fatto che l'Arsenal abbia raggiunto la finale è una tappa significativa per il club.
Basato su un reportage di Чемпионат.com.