Gli organizzatori degli Open di Francia si sono impegnati a modificare la posizione dei cartelloni pubblicitari attorno ai campi del Roland Garros dopo una serie di cadute e infortuni allarmanti durante il torneo del 2026. Due incidenti di alto profilo in cinque giorni, che hanno coinvolto la britannica Katie Boulter e la turca Zeynep Sönmez, hanno spinto i giocatori a chiedere a gran voce di dare priorità alla sicurezza rispetto alla visibilità commerciale.
L'episodio più grave si è verificato durante un incontro di doppio femminile venerdì, quando Sönmez ha rincorso una palla molto dietro la linea di fondo ed è inciampata su un cartellone Lacoste. L'impatto l'ha costretta a ritirarsi immediatamente, e in seguito ha confermato sui social media di aver bisogno di due punti e di aver subito un ginocchio contuso. «Ho lasciato il campo con due punti e un ginocchio contuso. Per fortuna, non è stato peggio», ha scritto, sottolineando il potenziale di lesioni gravi.
Solo un giorno prima, Boulter aveva subito un incidente quasi identico nel suo incontro di secondo turno in singolare contro Anastasia Potapova. Mentre si lanciava per un colpo, i suoi talloni hanno urtato lo stesso tipo di cartellone a bordo campo, facendola cadere. La n°3 britannica è ricorsa ai social media per esprimere la sua frustrazione, dichiarando che i cartelloni devono essere rimossi e notando di essere stata fortunata a scamparla senza un infortunio grave. Il suo forte avvertimento ha evidenziato la casualità della fortuna nell'evitare un incidente che potrebbe mettere fine a una carriera.
Le richieste di azione da parte di entrambe le giocatrici hanno avuto una rapida eco. Sönmez si è unita alla protesta di Boulter, chiedendo se lo sport debba aspettare un infortunio catastrofico prima che i funzionari intervengano. Il loro fronte unito ha ottenuto il sostegno di stelle di alto rango, tra cui la quattro volte campionessa Iga Swiatek, che ha sottolineato che le esigenze uniche del tennis su terra battuta amplificano il pericolo.
Swiatek ha articolato il problema con la sua caratteristica chiarezza. «Su un campo in terra battuta abbiamo bisogno di più spazio perché le palle volano più in alto e puoi usare il campo un po' di più con l'effetto e tutto», ha detto. La n°1 del mondo ha sottolineato che esistono metodi alternativi per mettere in mostra gli sponsor senza compromettere la capacità dei giocatori di competere in sicurezza. Il suo intervento ha avuto peso, dato il suo status di plurivincitrice del Roland Garros e voce di spicco negli spogliatoi.
La Federazione Francese di Tennis (FFT) ha risposto alle crescenti critiche con una dichiarazione che riconosce il feedback dei giocatori. I funzionari hanno confermato che sono in corso modifiche nell'area intorno al campo di gioco. La FFT ha notato che tutti i campi del Roland Garros superano il requisito minimo del circuito internazionale di 6,4 metri tra la linea di fondo e la parte posteriore del campo, uno standard soddisfatto durante la modernizzazione dello stadio nel 2018-19.
Tuttavia, gli incidenti hanno messo in luce i limiti del basarsi esclusivamente sulle dimensioni minime. Sulla terra battuta, i giocatori spesso scivolano ampiamente e in profondità per recuperare le palle, utilizzando spesso tutto lo spazio disponibile oltre le linee. I cartelloni fissi, posizionati per massimizzare l'esposizione del marchio, riducono efficacemente quell'area utilizzabile e creano pericoli nascosti. I critici sostengono che le misurazioni ufficiali non tengono conto del movimento dinamico o della scivolosità della superficie, rendendo la conformità una difesa di carta.
I cartelloni pubblicitari al centro della controversia esponevano ben in vista Lacoste, partner ufficiale degli Open di Francia. Il conflitto tra imperativi commerciali e benessere degli atleti non è unico al Roland Garros, ma gli infortuni consecutivi hanno intensificato l'esame. I giocatori hanno espresso comprensione per la necessità del torneo di generare entrate, ma hanno insistito sul fatto che la sicurezza deve essere la priorità assoluta.
La decisione della FFT di apportare modifiche suggerisce un compromesso pragmatico: i cartelloni potrebbero essere spostati più indietro, inclinati diversamente o sostituiti con segnaletica meno invadente. Tali cambiamenti permetterebbero agli sponsor di mantenere la visibilità dando ai concorrenti la libertà di giocare senza paura. La rapida risposta indica la volontà di correggere la rotta prima che il torneo avanzi più a fondo nella sua seconda settimana.
Per i giocatori, le modifiche non arriveranno mai abbastanza presto. Il ritiro e i punti di sutura di Sönmez sono serviti come un forte promemoria fisico dei rischi. La scampata di Boulter è stata questione di centimetri e fortuna. Le loro esperienze hanno già cambiato la conversazione sulla sicurezza in campo, e le azioni della FFT influenzeranno probabilmente il modo in cui altri Slam e tornei ATP/WTA valuteranno le loro configurazioni di campo.
Guardando al futuro, l'episodio potrebbe spingere a una revisione più ampia delle configurazioni dei campi in tutto lo sport. Come ha osservato Swiatek, esistono innovazioni nell'integrazione degli sponsor: sovrapposizioni digitali, cartelloni riposizionati o display rialzati potrebbero mantenere le partnership aziendali senza invadere il campo di gioco. Le modifiche del Roland Garros potrebbero stabilire un punto di riferimento per misure di sicurezza proattive nel tennis.
Basato su un servizio di Sky Sports.