Kevin Danso ha dichiarato che non permetterà agli abusi razzisti di definirlo, dopo che il difensore del Tottenham Hotspur è stato preso di mira sui social media in seguito al pareggio per 2-2 contro il Brighton il 18 aprile. L'internazionale austriaco, che è passato agli Spurs in prestito a febbraio 2025 prima di trasferirsi definitivamente a maggio, ha parlato con ITV News dell'incidente, sottolineando che gli abusi non influenzeranno le sue prestazioni o la sua autostima.
Danso ha rivelato di aver già subito razzismo mentre giocava in Germania, ma ha scelto di non denunciarlo. Questa volta, tuttavia, si è sentito obbligato a parlare. "L'ultima volta che l'ho sperimentato, ero molto giovane e non l'ho detto a nessuno", ha detto. "Sento che questa volta era importante dire qualcosa, affrontarlo e assicurarmi che le persone siano consapevoli che l'ho visto. Non mi farà giocare diversamente e non ce n'è assolutamente bisogno, in pratica state sprecando il vostro tempo."
L'incidente è avvenuto durante la campagna "No Room For Racism" della Premier League, che mira a promuovere la diversità e combattere la discriminazione nel calcio. Il Tottenham ha condannato il "razzismo vile e disumanizzante" rivolto a Danso e ha segnalato gli abusi alla polizia. La Premier League ha rilasciato una dichiarazione affermando che gli abusi discriminatori "non hanno assolutamente posto nel calcio o nella società in generale" e che "chiunque scelga di abusare degli altri non è il benvenuto nel nostro gioco."
Danso, che è cresciuto nel settore giovanile del Reading prima di trasferirsi all'Augsburg e poi al Lens, ha dovuto affrontare il razzismo fin dall'infanzia in Austria. "Sono cresciuto in Austria, affrontando parecchio razzismo, essendo in un paese prevalentemente bianco", ha aggiunto. "Ma ancora una volta, penso di aver imparato a gestirlo in un certo modo. Semplicemente non mi definisce e non appartiene al mondo del calcio."
Gli abusi a Danso fanno parte di uno schema preoccupante nel calcio inglese. All'inizio di maggio, la polizia del Merseyside ha arrestato un tifoso dell'Everton per presunti abusi razzisti verso Antoine Semenyo del Bournemouth durante una partita contro il Manchester City. Ciò è seguito a un precedente arresto e accusa di un uomo di 47 anni per abusi simili diretti a Semenyo all'inizio della stagione. A febbraio, quattro giocatori sono stati presi di mira in un solo fine settimana: Lutsharel Geertruida del Sunderland, Hannibal Mejbri del Burnley, Wesley Fofana del Chelsea e Tolu Arokodare del Wolves. La UK Football Policing Unit ha indagato su questi casi.
Per Danso, il supporto del suo club e della comunità calcistica è stato cruciale. Ha riconosciuto che cerca di non lasciare che gli abusi influenzino la sua mentalità. "Cerco solo di non farlo avere troppo effetto su di me e su come mi sento riguardo a me stesso e alla mia prestazione, per continuare a giocare a un livello molto alto", ha detto. La sua risposta è stata ampiamente lodata, con molti che hanno notato la sua resilienza di fronte all'odio.
L'incidente evidenzia anche le sfide continue per sradicare il razzismo dal calcio. Nonostante le campagne e le misure disciplinari, i social media rimangono una piattaforma per gli abusatori. La Premier League ha chiesto più azioni da parte delle forze dell'ordine e delle società di social media, sottolineando che "è necessario fare di più per affrontare questo problema."
La posizione di Danso è un potente promemoria che i giocatori non sono definiti dagli abusi che ricevono. Parlando apertamente, ha trasformato un'esperienza dolorosa in un appello al cambiamento. "Semplicemente non mi definisce", ha ribadito. "Non appartiene al mondo del calcio."
Basato su un reportage di BBC Sport.
