BBC Sport ha svelato i suoi primi premi di fine stagione calcistica, con un panel di esperti, giornalisti e produttori di programmi che ha votato per onorare i migliori interpreti della Premier League, della Women's Super League, della Scottish Premiership e dell'English Football League. La campagna 2025-26 non ha fatto mancare colpi di scena, e i premi riflettono i giocatori e gli allenatori che hanno definito la stagione, sia ponendo fine a lunghi digiuni di titoli, sia superando ogni previsione, sia producendo momenti di pura magia individuale. Figure di spicco come Chris Sutton, Dion Dublin e Fara Williams hanno contribuito a garantire che i riconoscimenti abbiano un peso significativo.
In Premier League, il centrocampista dell'Arsenal Declan Rice è stato nominato Giocatore della stagione dopo aver guidato i Gunners al loro primo titolo dai tempi degli Invincibili del 2003-04. I calci piazzati di Rice sono diventati un'arma decisiva, le sue qualità di leadership hanno brillato in una squadra giovane, e le sue prestazioni a tutto campo nelle partite importanti hanno finalmente aiutato la squadra di Mikel Arteta a scrollarsi di dosso l'etichetta di seconda dopo tre secondi posti consecutivi. "Era il motore e l'anima di quella squadra", ha notato un contributore della BBC, sottolineando come l'arrivo di Rice abbia trasformato l'Arsenal da contendente a campione. Bruno Fernandes del Manchester United, che ha infranto il record di assist in una singola stagione, è arrivato secondo, mentre l'attaccante del Brentford Igor Thiago con 22 gol ha ottenuto il terzo posto.
I premi della Premier League hanno anche riconosciuto il talento emergente e la maestria in panchina. Il terzino del Manchester City Nico O'Reilly ha vinto il premio di Giovane giocatore della stagione dopo una campagna esplosiva in cui le sue incursioni offensive dalla profondità hanno fornito uno sfogo cruciale per club e nazionale. Il riconoscimento di Allenatore della stagione per Arteta sembrava inevitabile dopo aver guidato l'Arsenal dalla vetta di ottobre fino al titolo e a una finale di Champions League contro il Paris Saint-Germain. Il Gol della stagione è andato a Harrison Reed del Fulham, la cui feroce conclusione a giro da 25 yard nel recupero ha strappato un pareggio 2-2 contro il Liverpool. Nelle categorie peculiari, il trasferimento di Granit Xhaka al Sunderland per 17 milioni di sterline è stato votato Acquisizione della stagione, la sorprendente lotta per la retrocessione del Tottenham è stata lo Shock della stagione, e l'esonero di Ange Postecoglou all'inizio del suo mandato al Nottingham Forest è stato giudicato il licenziamento più prevedibile. Il panel ha anche avuto una scelta ironica per la previsione più errata: la conferma del titolo da parte del Liverpool, un promemoria di quanto velocemente le fortune possano cambiare.
Nella Women's Super League, i premi sono stati dominati dal Manchester City. L'attaccante Khadija "Bunny" Shaw ha raccolto il premio di Giocatrice della stagione con un margine schiacciante (oltre l'80% dei voti) dopo aver segnato 21 gol in 22 partite, più quattro assist, mentre il City ha spezzato il dominio del Chelsea sul titolo e ha sollevato il trofeo per la prima volta dal 2016. La fisicità, i movimenti intelligenti e la finalizzazione letale di Shaw l'hanno resa ingiocabile a tratti, e la sua recente estensione contrattuale segnala l'intenzione del club di costruire una dinastia. L'allenatrice Andree Jeglertz ha ricevuto il premio di allenatore, con la sua astuzia tattica e la leadership calma che hanno guidato il City verso una campagna da doppietta; domenica affronteranno il Brighton nella finale di FA Cup. Il premio rivelazione è andato a Veerle Buurman, il giovane talento la cui ascesa ha catturato l'attenzione nonostante la profondità competitiva della lega.
A nord del confine, i premi della Scottish Premiership raccontano una storia di ciò che avrebbe potuto essere per gli Hearts. L'attaccante portoghese Claudio Braga è stato nominato Giocatore della stagione dopo una campagna tenace con 14 gol e tre assist, spingendo la corsa al titolo dei Jambos fino all'ultimo giorno di stagione. Una sconfitta contro i campioni del Celtic in quella partita decisiva ha lasciato gli Hearts secondi, prolungando l'attesa di 41 anni per un vincitore non dell'Old Firm. L'allenatore Derek McInnes ha superato di un solo voto l'allenatore del Motherwell Jens Berthel Askou per il premio di miglior allenatore, la cui squadra ha conquistato il quarto posto e un posto in Europa – anche se Askou è poi partito per Tolosa. Il Gol della stagione è appartenuto a Youssef Chermiti, la cui rovesciata per i Rangers contro il Celtic in un derby dell'Old Firm sarà rivista per anni. Sul fronte delle rivelazioni, Barney Stewart del Falkirk e Findlay Curtis del Kilmarnock (in prestito dai Rangers) condividono l'onore. Nel frattempo, l'imminente passaggio di Lawrence Shankland dagli Hearts ai Rangers aggiunge un alone di intrigo a un'estate già tumultuosa.
In EFL, i premi del Championship riflettono la profondità e la ricchezza narrativa della divisione. Hayden Hackney del Middlesbrough è stato votato Giocatore della stagione per le sue prestazioni dinamiche a centrocampo, che combinano qualità di passaggio, atletismo e gol tempestivi – un allettante "e se" dato che il Boro ha raggiunto la finale dei play-off ma ha perso contro l'Hull, con Hackney infortunato. Il premio di Allenatore della stagione è stato condiviso da Frank Lampard del Coventry City e Alex Neil del Millwall. Lampard ha orchestrato la cavalcata dei Sky Blues verso il titolo, ponendo fine a 25 anni di esilio dalla massima serie e reinventandosi come allenatore talismanico in seconda divisione. Il Millwall di Neil ha spinto per la promozione automatica per tutta la stagione ma è caduto nei play-off, sebbene la loro costanza abbia raccolto elogi dal panel BBC. "L'arco di redenzione di Lampard e la sovraperformance di Neil meritavano entrambi di essere riconosciuti", ha riflettuto un votante, riassumendo il sentimento.
In League One, il giocatore di spicco è stato Dom Ballard, centravanti del Leyton Orient che ha totalizzato 23 gol nonostante abbia guidato l'attacco per un club in lotta per la salvezza. Le sue finalizzazioni decisive nei momenti chiave hanno tenuto a galla gli O's, guadagnandogli il riconoscimento di Giocatore della stagione in una categoria in cui Jack Moylan del Lincoln e Laurent Tolaj del Plymouth sono stati gli unici altri votanti. Il premio di allenatore è stato un plebiscito per Michael Skubala del Lincoln, la cui squadra ha vinto il titolo contro ogni previsione, con risorse limitate rispetto ai budget più grandi della divisione. Il panel lo ha visto come un caso esemplare di coaching intelligente che massimizza il potenziale.
In League Two, Aaron Drinan dello Swindon Town ha battuto la concorrenza per il premio di Giocatore della stagione con 22 gol, anche se la sua squadra ha mancato i play-off. Kelland Watts, difensore del Cambridge United, è arrivato secondo, mentre Omar Sowumni del Bromley, campione, è terzo. Il voto per l'allenatore è stato altrettanto netto: Andy Woodman del Bromley ha ottenuto ogni voto dopo aver guidato il club a promozioni consecutive dalla National League alla League One – una straordinaria ascesa che consolida la sua eredità a Hayes Lane. Nessun altro allenatore di League Two ha disturbato i punteggi in questa categoria, sottolineando l'ammirazione quasi unanime per il successo di Woodman.
Nel loro insieme, i premi inaugurali della BBC dipingono un quadro vivido della stagione 2025-26: un anno in cui i poteri consolidati si sono riaffermati, ma anche uno in cui gli sfavoriti hanno reagito e gli individui hanno trasceso le sorti delle loro squadre. Dalla maestosità a centrocampo di Rice nel nord di Londra all'arte realizzativa di Shaw a Manchester, dall'agonizzante quasi-successo degli Hearts alla favolosa ascesa del Bromley, i premi celebrano l'intero spettro del dramma calcistico. Mentre l'estate si scalda e l'attenzione si sposta sui trasferimenti e sulle nuove campagne, questi vincitori lasciano un segno indelebile sulla stagione appena conclusa. Basato su un report di BBC Sport.
