Thomas Tuchel ha svelato la sua lista definitiva di 26 giocatori per i Mondiali del 2026, e il tecnico tedesco non si è sottratto a omissioni che fanno notizia. In una selezione che privilegia la forma e l'adattamento tattico sulla reputazione, grandi nomi come Harry Maguire, Phil Foden e Cole Palmer sono stati lasciati fuori, mentre il giovane centrocampista Kobbie Mainoo ottiene un posto ambito. L'annuncio ufficiale, previsto per venerdì a Wembley, ha già acceso un acceso dibattito sulle possibilità dell'Inghilterra quest'estate.
La reazione più emotiva è arrivata da Harry Maguire. Il difensore centrale del Manchester United, rilanciato sotto la guida ad interim di Michael Carrick, ha scritto sui social media: "Ero fiducioso di poter giocare un ruolo importante quest'estate per il mio paese dopo la stagione che ho avuto. Sono rimasto scioccato e deluso dalla decisione. Non ho amato niente di più che indossare quella maglia e rappresentare il mio paese negli anni. Auguro il meglio ai giocatori quest'estate." Il messaggio di Maguire sottolinea il suo profondo legame con la nazionale, essendo stato un pilastro per oltre cinque anni.
Tuchel è stato caratteristicamente diretto nell'affrontare l'assenza di Maguire. In una conferenza stampa lo scorso marzo, ha elogiato le qualità del difensore — "gioco difensivo centrale solido, molto bravo con la palla, molto calmo, forte di testa e un'arma sui calci piazzati" — ma ha chiarito che vedeva altre opzioni più in linea con la sua visione. Ha nominato esplicitamente Ezri Konsa, Marc Guéhi e Trevoh Chalobah come giocatori che offrono maggiore mobilità, un tratto che Tuchel sembra valorizzare sopra ogni altra cosa nel suo reparto difensivo. John Stones, nonostante il tempo di gioco limitato con il Manchester City da dicembre, dovrebbe comunque far parte della selezione, grazie alla sua capacità di impostazione.
Le omissioni offensive sono altrettanto nette. Phil Foden e Cole Palmer, entrambi considerati talenti generazionali, sono caduti vittime della loro forma in club. Foden ha faticato a raggiungere i livelli delle stagioni precedenti in un City discontinuo, mentre il rendimento di Palmer al Chelsea è calato notevolmente. La decisione di Tuchel di escluderli segnala uno spostamento verso l'efficienza rispetto al talento. Solleva anche interrogativi sulle opzioni creative dell'Inghilterra nell'ultimo terzo, con il tecnico che scommette chiaramente su altri giocatori per sbloccare le difese.
A centrocampo, l'inclusione di Kobbie Mainoo entusiasmerà i tifosi. L'adolescente ha mostrato una maturità oltre la sua età allo United, e la sua capacità di ricevere palla sotto pressione e far progredire l'azione si adatta al sistema di Tuchel. Al contrario, l'esclusione di Adam Wharton sorprende molti. Il giocatore del Crystal Palace è stato una delle rivelazioni della stagione di Premier League, ma sembra che Tuchel apprezzi il gioco completo di Mainoo rispetto alle abilità più specializzate di Wharton.
La profondità difensiva è sempre stata un punto di discussione dato i problemi di infortuni. Levi Colwill, che ha saltato la maggior parte della stagione per un problema al ginocchio, non è mai stato seriamente in lizza. Anche Fikayo Tomori del Milan viene trascurato, con Tuchel che sembra preferire coloro che giocano in Inghilterra. Nel frattempo, Luke Shaw, che ha avuto una rara stagione senza infortuni allo United, dovrebbe restare a casa, segnando potenzialmente la fine della sua carriera internazionale. Il ruolo di terzino sinistro richiederà quindi soluzioni alternative.
L'approccio di Tuchel rivela un allenatore inflessibile nella sua visione. Ha ignorato la saggezza convenzionale che un Mondiale richieda teste d'esperienza e attaccanti di nome. Invece, sta costruendo una squadra basata sul pressing, la disciplina posizionale e le transizioni rapide. Questa filosofia spiega probabilmente perché Maguire, nonostante la sua pericolosità sui calci piazzati, non si adatti – la difesa di Tuchel dovrebbe operare più alta sul campo, richiedendo velocità di recupero che a Maguire manca.
Le implicazioni per l'Inghilterra sono a doppio taglio. Senza Maguire, perdono un colosso aereo e un leader, ma guadagnano una linea difensiva più moderna e agile. L'assenza di Foden e Palmer significa meno magia individuale, ma forse più struttura collettiva. La presenza di Mainoo potrebbe iniettare energia a centrocampo, ma il peso sugli attaccanti rimasti per segnare sarà immenso. Tuchel sta effettivamente scommettendo che il suo sistema possa oscurare il talento individuale.
Storicamente, le selezioni dell'Inghilterra sono state spesso fatte con un pizzico di sentimentalismo, ma Tuchel ha strappato quel copione. I suoi metodi ricordano la sua esperienza vincente in Champions League al Chelsea, dove ha preso decisioni difficili per il bene comune. Se questo si tradurrà in un percorso profondo ai Mondiali resta da vedere, ma una cosa è certa: Tuchel non comprometterà i suoi principi.
Mentre il mondo del calcio digerisce questa selezione audace, i riflettori ora si spostano sui giocatori che hanno fatto la squadra. Portano la responsabilità di giustificare la fiducia del loro allenatore sul palcoscenico più grande. Per Maguire, Foden e Palmer, l'estate sarà passata a guardare da lontano, chiedendosi cosa sarebbe potuto essere.
Basato su notizie di The Guardian.
