Harry Maguire è stato escluso dalla squadra dell'Inghilterra per i Mondiali 2026, una decisione che l'esperto difensore del Manchester United ha ammesso di averlo lasciato "scioccato e distrutto". L'internazionale con 66 presenze, che aveva riconquistato un posto in squadra a livello di club, ha rivelato il suo sgomento sui social media dopo aver appreso che non sarebbe stato sull'aereo per gli Stati Uniti.
L'esclusione del 33enne arriva nonostante una rinascita nella sua carriera al Manchester United sotto la guida di Michael Carrick. Dopo aver perso il posto durante il breve mandato di Ruben Amorim, Maguire ha iniziato 14 delle ultime 16 partite di Premier League, ristabilendosi come opzione affidabile al centro della difesa. Le sue prestazioni gli hanno valuto una convocazione in Nazionale a marzo, dove ha partecipato a un pareggio 1-1 contro l'Uruguay ed è entrato in campo a partita inoltrata in una sconfitta 1-0 contro il Giappone.
Ma il commissario tecnico dell'Inghilterra, Thomas Tuchel, aveva accennato che Maguire non era nei suoi piani immediati, anche dopo l'amichevole contro l'Uruguay. "Vedo altri giocatori che mi piacciono per farli giocare titolari, vedo altri giocatori davanti con un profilo diverso", ha detto Tuchel. Ha specificamente nominato Ezri Konsa, Marc Guehi e Trevoh Chalobah come difensori che valuta più in alto in termini di mobilità e attributi. John Stones è stato anche menzionato, anche se i suoi problemi fisici significavano che aveva bisogno di minuti per dimostrare la forma.
Il messaggio era chiaro quando Tuchel ha dichiarato che "Ezri Konsa davanti, Marc Guehi davanti. Non è un segreto. Vedo Trevoh Chalobah a livello di mobilità leggermente davanti a lui". Queste osservazioni hanno chiarito che Maguire stava competendo con una generazione più giovane e più rapida di difensori centrali che si adattano meglio allo schema tattico di Tuchel. Per un giocatore che era stato un punto fermo sotto Gareth Southgate, è una pillola amara da ingoiare.
Maguire ha usato i social media per esprimere la sua frustrazione: "Ero fiducioso di poter giocare un ruolo importante quest'estate per il mio paese dopo la stagione che ho avuto. Sono rimasto scioccato e distrutto dalla decisione. Non ho amato niente di più che indossare quella maglia e rappresentare il mio paese nel corso degli anni". La sua dichiarazione emotiva rifletteva una carriera che ha visto sia alti vertiginosi che bassi devastanti con la maglia dell'Inghilterra.
La decisione susciterà dibattito sul fatto che l'esperienza di Maguire avrebbe dovuto garantirgli un posto, data la difesa mista dell'Inghilterra nei recenti tornei. Con 66 presenze, porta leadership e dominio aereo, ma Tuchel sembra dare priorità alla velocità e alla flessibilità tattica. Konsa e Guehi hanno impressionato in Premier League, mentre la versatilità di Chalobah offre copertura anche come terzino destro.
La campagna mondiale dell'Inghilterra inizierà il 17 giugno contro la Croazia in una difficile partita di apertura del girone. La squadra sarà annunciata ufficialmente venerdì mattina, con la partenza per la base a Kansas City il 1° giugno. Le amichevoli contro Nuova Zelanda e Costa Rica offriranno un'ultima possibilità per affinare i preparativi. Per Maguire, il Mondiale sarà ora visto da lontano, un doloroso rifiuto che potrebbe segnare la fine della sua carriera internazionale.
Esperti e tifosi si chiederanno se Tuchel abbia fatto la scelta giusta, dato che la forma di Maguire sotto Carrick suggeriva un giocatore ancora in grado di esibirsi sul palcoscenico più grande. Tuttavia, l'allenatore tedesco ha mostrato una volontà di prendere decisioni audaci, avendo anche supervisionato una profonda revisione della squadra da quando ha preso il comando. La profondità difensiva dell'Inghilterra significa una concorrenza feroce, e Maguire diventa la vittima più illustre.
L'assenza del giocatore del Manchester United solleva anche domande sul gruppo di leadership all'interno del campo inglese. Maguire era una presenza vocale, e la sua esperienza nei grandi tornei — dalla semifinale del Mondiale 2018 alla finale di Euro 2020 — forniva un'influenza stabilizzatrice. Senza di lui, la squadra si affida a spalle più giovani, con Stones e la nuova coppia di difensori centrali che portano un peso aggiuntivo.
Per Maguire, l'attenzione ora torna al calcio di club, dove cercherà di usare la delusione come carburante. Ma a 33 anni, e senza garanzia di una riconvocazione dopo il torneo, l'esclusione dal Mondiale potrebbe segnare un punto di svolta. Il suo totale di 66 presenze internazionali lo mette tra i difensori più presenti dell'Inghilterra, ma potrebbe ora essere il suo totale finale.
La decisione di Tuchel sarà esaminata attentamente una volta iniziato il torneo. Se la difesa dell'Inghilterra vacilla, i riflettori cadranno inevitabilmente sui giocatori scelti al posto di Maguire. Al contrario, una buona prestazione potrebbe giustificare la scelta spietata del tecnico. Mentre la nazione si prepara per un altro tentativo di Coppa del Mondo, la storia del difensore lasciato indietro aggiunge un tocco di dramma alla ricerca dell'Inghilterra.
Basato sulle notizie di Sky Sports.