Mentre la stagione di Premier League si conclude questa domenica, diversi club stanno già gettando le basi per sconvolgimenti estivi. Il sostegno del Liverpool all'allenatore Arne Slot attraverso un ingaggio chiave nello staff, la richiesta di ambizione dell'Everton e la storia di ritorno dall'infortunio dell'Arsenal sottolineano un weekend di finali e addii.
Il Liverpool è in chiusura per la nomina di Etienne Reijnen dal Feyenoord come assistente allenatore, una mossa che segnala la continua fiducia del club in Slot nonostante la crescente pressione per la qualificazione in Champions League. L'olandese 39enne, che ha già lavorato con Slot sia al PEC Zwolle che al Feyenoord, era stato bloccato da problemi di permesso di lavoro quando Slot arrivò per la prima volta ad Anfield due anni fa. Ora, con il direttore tecnico del Feyenoord Dennis te Kloese che riconosce la probabile partenza di Reijnen, l'affare sta procedendo.
Slot ha rifiutato di confermare pubblicamente la mossa, ma le sue calde lodi per Reijnen — "Ho una grandissima stima di lui" — lasciano pochi dubbi sulla riunione. I tempi sono cruciali. Il Liverpool deve ancora assicurarsi un piazzamento tra le prime cinque, con una finale nervosa contro il Brentford domenica. La frustrazione di Anfield per lo stile di gioco è esplosa nell'ultima partita in casa, e il messaggio criptico di Mohamed Salah sui social media ha alimentato ulteriormente le fiamme. Eppure, rafforzando lo staff tecnico, la dirigenza del club sta di fatto scartando l'idea di un cambio di allenatore.
Lo stato di Salah per la partita contro il Brentford rimane incerto, mentre lui e Andy Robertson si preparano per addii emotivi ad Anfield. Slot ha riconosciuto la comprensione dell'egiziano delle poste in gioco: "Capisce anche quanto sia importante per noi la qualificazione in Champions League." Un piazzamento tra le prime cinque è vitale per il Liverpool per costruire su quella che Slot ha chiamato una "base solida" in vista della prossima stagione. Perdere l'occasione metterebbe l'intero progetto sotto una nuvola più scura, rendendo l'ingaggio di Reijnen ancora più cruciale come segnale di impegno a lungo termine.
Dall'altra parte del Mersey, l'allenatore dell'Everton David Moyes sta già guardando all'estate con un misto di sconforto e determinazione. Una brutta fine di stagione ha fatto evaporare il sogno della qualificazione europea, ma Moyes è chiaro: "Una grande estate potrebbe significare che facciamo un solo acquisto davvero di alto livello che faccia la differenza per la squadra." Crede che il Friedkin Group debba mostrare ambizione per spingere il club avanti dopo anni di lotte per la salvezza.
L'Everton visita il Tottenham, minacciato dalla retrocessione, nell'ultimo giorno, e Moyes ammette che la sua squadra deve finire nella metà superiore della classifica per ragioni finanziarie. Ha anche un debole per il suo ex club West Ham, che potrebbe rimanere in Premier League se i risultati saranno favorevoli. "Mi piacerebbe tenere il West Ham in campionato se posso," ha detto, ma ha insistito sul fatto che la priorità dell'Everton è ottenere un risultato al Tottenham. Non ci saranno esperimenti con giovani, ha avvertito — si tratta di ripristinare l'orgoglio e costruire slancio.
All'Arsenal, il notevole ritorno di Mikel Merino da una rara frattura da stress al piede aggiunge un tocco di positività alle celebrazioni del titolo. Il centrocampista spagnolo temeva che la sua carriera potesse essere finita dopo aver trascorso due mesi su un monopattino per mobilità, incapace di camminare. "Le prime due settimane sono state difficili," ha ammesso. Ora di nuovo in allenamento, potrebbe giocare contro il Crystal Palace, dove l'Arsenal solleverà il trofeo della Premier League — il primo in 22 anni.
Il recupero di Merino arriva anche al momento giusto per la selezione della nazionale spagnola per la Coppa del Mondo la prossima settimana. La sua resilienza mentale — "Avevo due opzioni, crollare e piangere fino all'estinzione o tenere la testa alta" — ha impressionato lo staff tecnico. La sua apparizione, anche se breve, coronerebbe una stagione di trionfo personale sulle avversità.
Nel frattempo, l'allenatore ad interim del Burnley, Mike Jackson, ha lanciato una nota di cautela dopo la terza retrocessione del club in cinque stagioni. Nonostante sia risalito immediatamente due volte in precedenza, ha avvertito che non ci sono garanzie. Il Burnley, con solo quattro vittorie in tutta la stagione, ospita il Wolves domenica in una conclusione cupa di una campagna condannata.
La finale del Fulham contro il Newcastle è offuscata dall'incertezza. L'allenatore Marco Silva ha rivelato che il suo futuro sarà deciso la prossima settimana, con il contratto in scadenza e un'offerta sul tavolo solo dal Fulham — nonostante i legami con il Benfica. Sul campo, Ryan Sessegnon è in dubbio per un problema al tendine del ginocchio, mentre Joachim Andersen è squalificato.
Queste narrazioni intrecciate — dal sostegno strategico del Liverpool a Slot al reset estivo dell'Everton e all'eroe guaritore dell'Arsenal — dipingono un quadro di un campionato in costante evoluzione. Mentre il fischio finale suonerà domenica, il calciomercato e le decisioni manageriali passeranno rapidamente al centro della scena.
Basato su notizie del Guardian.
