L'AS Monaco ha ufficialmente concluso la collaborazione con l'allenatore Sébastien Pocognoli, ha annunciato il club lunedì. Il belga 38enne, arrivato dall'Union Saint-Gilloise a ottobre, lascia dopo poco più di otto mesi alla guida, con la squadra del Principato che non è riuscita a raggiungere le ambizioni europee.
In una breve dichiarazione, il Monaco ha ringraziato Pocognoli e il suo staff per il "totale impegno" e ha augurato loro il meglio. Tuttavia, i numeri del suo mandato dipingono un quadro di potenziale inespresso: 16 vittorie, 9 pareggi e 13 sconfitte in tutte le competizioni. Quel tasso di vittorie di poco superiore al 42% non è stato sufficiente per convincere la dirigenza del club a proseguire il progetto.
Pocognoli ha ereditato una squadra che aveva già visto Adi Hütter partire all'inizio della stagione. L'ex nazionale belga aveva il compito di stabilizzare la nave e riportare il Monaco direttamente nel calcio europeo. Tuttavia, nonostante alcuni momenti brillanti, la continuità è mancata a una rosa piena di talento.
La puntura più dolorosa è arrivata nei playoff di Champions League. Il Monaco ha combattuto valorosamente contro il Paris Saint-Germain ma è stato superato di misura in una drammatica doppia sfida. Una sconfitta per 3-2 nella gara di andata al Parc des Princes aveva dato speranza, ma un pareggio per 2-2 in casa li ha visti eliminati, perdendo l'occasione di unirsi all'élite europea.
A livello nazionale, la campagna è stata altrettanto deludente. Un settimo posto in Ligue 1 ha lasciato il Monaco fuori dalle posizioni di qualificazione automatica per qualsiasi competizione europea. Invece, dovranno affrontare gli estenuanti playoff di Ligue Conférence questa estate solo per assicurarsi un posto nella fase a gironi. Per un club con le risorse e l'ambizione del Monaco, questo rappresenta un significativo passo indietro.
L'importanza delle entrate e del prestigio europei non può essere sopravvalutata per un ASM che storicamente ha reclutato e venduto stelle con profitto. Perdere la Champions League, e persino l'Europa League, costringerà a una ricalibrazione della finestra di mercato estiva e possibilmente a un rinnovamento più ampio della rosa.
Il breve periodo di Pocognoli è un promemoria della natura spietata della gestione del calcio moderno. Era arrivato con una reputazione per lo sviluppo di giovani giocatori – un pilastro dell'identità del Monaco – e il suo lavoro all'Union Saint-Gilloise aveva impressionato molti. Tuttavia, il salto a un ambiente con cinque sostituzioni e alta pressione si è rivelato una sfida troppo grande.
La ricerca di un nuovo allenatore si intensificherà ora. La dirigenza del Monaco, compreso il direttore sportivo, deve trovare un profilo in grado di ristabilire il club tra l'élite francese mentre naviga l'inizio anticipato richiesto dalle qualificazioni della Conference League. Il pragmatismo tattico e l'esperienza nelle sfide europee saranno probabilmente in cima alla lista.
Per i giocatori, questo segna la fine di un'altra fase di transizione. Molti cercheranno stabilità dopo diversi cambi di allenatore. Il nuovo tecnico dovrà implementare rapidamente una chiara filosofia per evitare un'altra stagione alla deriva.
Mentre il Monaco chiude questo capitolo, i riflettori si spostano ora sulla domanda se la decisione fosse giustificata. Pocognoli non può essere incolpato per tutti i mali – infortuni, congestione di partite e margini sottili hanno giocato il loro ruolo – ma il settimo posto e il fallimento in UCL hanno lasciato al consiglio poche alternative.
Le prossime settimane riveleranno la direzione che il club intende prendere. Che scelgano un allenatore affermato con esperienza in Ligue 1 o un altro tecnico emergente dall'estero, il mandato è chiaro: assicurarsi un posto tra i primi sei la prossima stagione e fare una corsa significativa in Europa. Il margine di errore si è notevolmente ridotto.
Basato su un reportage di L'Équipe.