La drammatica fuga dell'Auxerre dalla retrocessione a Lilla domenica avrebbe dovuto essere un momento di pura celebrazione. Invece, è diventata il palcoscenico per un intervento straordinario dell'eterno patriarca del club, Guy Roux, che ha messo a nudo una amara divisione interna che ora richiede un'azione decisiva da parte del proprietario. Parlando con la franchezza senza scuse che ha definito i suoi sei decenni al club, il 87enne ha dichiarato che James Zhou deve scegliere tra l'allenatore capo Christophe Pelissier e il direttore sportivo David Wantier — e che il futuro di Pelissier dipende interamente dalla rimozione di Wantier.
Le parole di Roux pesano più di qualsiasi opinionista allo Stade Abbé-Deschamps. Avendo guidato l'Auxerre dai ranghi dilettantistici al titolo francese e alle competizioni europee in due periodi che totalizzano oltre quarant'anni, rimane l'incarnazione vivente dell'identità del club. Le sue rare dichiarazioni pubbliche sono trattate come direttive ufficiose del consiglio di amministrazione, e questo ultimo verdetto è stato tipicamente brutale: Pelissier aveva "iniziato da zero" e ottenuto la salvezza nonostante "un nemico nel posto." Il nemico implicito era Wantier, che Roux ha accusato di minare l'allenatore attraverso un'eccessiva interferenza con i giocatori e un ruolo mal definito.
Il conflitto tra Pelissier e Wantier cova dall'arrivo del primo nell'ottobre 2022. Le tensioni si concentrano sulla gestione della squadra, con l'allenatore apparentemente frustrato dalla mancanza di autonomia sui trasferimenti e il controllo quotidiano del suo spogliatoio. Roux ha amplificato queste lamentele, affermando che Wantier "non ha nulla di un direttore, né di uno sportivo." Ha rivelato di aver affrontato personalmente Wantier in una lunga riunione il giovedì precedente, dove il direttore sportivo ha ascoltato e persino annuito quando criticato per aver oltrepassato i suoi limiti con i giocatori. Per Roux, la soluzione è radicale ma semplice: abolire completamente la posizione di direttore sportivo.
La logica dietro la proposta di Roux è duplice. Tagliando i ponti con Wantier, Zhou riaffermerebbe immediatamente la sua fiducia in Pelissier, concedendogli la piena autorità manageriale che Roux ritiene essenziale per la sopravvivenza e la crescita in Ligue 1. Inoltre, Roux ha notato sarcasticamente che eliminare la posizione potrebbe liberare budget per "un buon giocatore in più nella rosa" — una frecciata diretta al costo finanziario e strutturale di un ruolo che ritiene superfluo in un club delle dimensioni dell'Auxerre.
La decisione di Zhou ora si profila come il momento decisivo dell'estate dell'Auxerre. Il proprietario cinese, che ha preso il controllo nel 2016, ha supervisionato un periodo turbolento caratterizzato da retrocessione, promozione di nuovo in Ligue 1, e ora questa precaria salvezza. Sostenere Pelissier significherebbe schierarsi con l'uomo che ha ora orchestrato sei fughe dalla massima serie in sei tentativi, un record che parla della sua intraprendenza sotto pressione. Schierarsi con Wantier, o tentare di mantenere lo status quo, rischia di alienare un allenatore i cui metodi sono stati appena giustificati e di scatenare una rivolta dei tifosi alimentata dall'inconfondibile approvazione di Roux.
A un livello più ampio di lega, la stabilità dell'Auxerre conta oltre la Borgogna. Il club è stato storicamente un modello per il successo nei piccoli mercati, e la loro presenza continua in Ligue 1 offre una contro-narrativa alla potenza finanziaria del Paris Saint-Germain e delle potenze tradizionali. Il calcio pragmatico e resiliente di Pelissier è proprio la formula che mantiene competitivi questi club, ma prospera sull'unità. Una dirigenza frammentata, come suggerisce Roux, minaccia di vanificare quel vantaggio prima ancora che inizi la prossima stagione.
C'è anche la dimensione umana dell'appello di Roux. Il suo riferimento al "iniziato da zero" di Pelissier non è un'iperbole: l'allenatore ha costruito la sua reputazione a Luzenac e Amiens, guadagnandosi i galloni in Ligue 1 nel modo più duro. Questo percorso risuona con l'etica dell'Auxerre che Roux stesso ha forgiato — dove lo sviluppo dei talenti e una gestione oculata prevalgono sulle spese folli. In Wantier, Roux sembra vedere l'antitesi di quella cultura: un dirigente moderno la cui influenza interrompe il legame tradizionale allenatore-giocatore.
Mentre la polvere si deposita sulla salvezza, tutti gli occhi sono puntati sulla prossima mossa di Zhou. Roux ha già predetto che "le cose saranno rettificate durante l'estate," suggerendo che si aspetta che il proprietario agisca. Se Wantier se ne va, Pelissier probabilmente rimarrebbe e sarebbe autorizzato a plasmare la squadra per una campagna più stabile. Se il direttore rimane, l'Auxerre potrebbe affrontare una rottura molto più destabilizzante — che nemmeno le parole di Roux potrebbero essere in grado di prevenire. Per ora, il messaggio dell'uomo che ha costruito il club è inequivocabile: scegli l'allenatore, taglia il cordone, e lascia che l'Auxerre torni a essere l'Auxerre.
Basato su rapporti di L'Equipe.
