Il trionfo dell'Arsenal in Premier League 2025-26 pone fine a un'attesa di 22 anni per un titolo nazionale, il primo dai leggendari Invincibili del 2003-04. Il progetto di Mikel Arteta si è chiuso in cerchio, con una squadra costruita sulla solidità difensiva, il dinamismo a centrocampo e contributi offensivi tempestivi che hanno superato una crisi di infortuni implacabile per sollevare il trofeo.
Al centro del loro successo c'era una retroguardia da record, ancorata dall'eccezionale David Raya. Il portiere spagnolo ha conquistato un terzo Guanto d'Oro consecutivo, effettuando parate strepitose – come la negazione iniziale a Matheus Cunha – che hanno salvato punti ripetutamente. Il suo comando dell'area ha permesso all'Arsenal di eguagliare un record di club di otto clean sheet consecutivi all'inizio, dando il tono a una campagna in cui solo la brillantezza dei rivali poteva violarli.
La coppia centrale difensiva formata da William Saliba e Gabriel Magalhães si è rivelata di classe mondiale. Saliba, ancora solo 25enne, è tornato al suo meglio composto, mentre Gabriel ha dato il tono in quei primi shutout e ha contribuito con tre gol e quattro assist. Quando Gabriel ha saltato sei partite per un problema al bicipite femorale, i risultati della squadra hanno vacillato, sottolineando la sua influenza. I terzini Jurriën Timber, prima che un infortunio all'inguine lo mettesse fuori a marzo, era probabilmente il difensore uno contro uno più duro della lega, aggiungendo tre gol e cinque assist. Riccardo Calafiori, l'"agente del caos", ha contribuito con un gol vittoria contro il Manchester United e due assist contro il Leeds, anche se i suoi problemi di infortunio hanno limitato la sua seconda metà. Piero Hincapié, preso in prestito iniziale dal Bayer Leverkusen, si è rivelato un'aggiunta versatile inestimabile, tanto che un trasferimento permanente estivo è già stato siglato.
A centrocampo, Declan Rice è stato la forza trainante. L'internazionale inglese ha eccelso in più ruoli – da box-to-box a regista arretrato – e ha persino fornito alcuni dei migliori calci d'angolo del campionato. Ha accumulato più minuti in Premier League di qualsiasi compagno di reparto eccetto Raya. La sua partnership con Martín Zubimendi, un acquisto estivo, ha dominato gli avversari in autunno, anche se Zubimendi alla fine ha perso slancio dopo aver giocato più minuti di qualsiasi altro giocatore di movimento a un certo punto. La stagione di Mikel Merino è stata accorciata da un piede rotto a gennaio, una perdita sentita profondamente, ma il giovane Myles Lewis-Skelly ha colto un'opportunità tardiva a centrocampo, lanciato dal "presentimento" di Arteta contro il Fulham, e ha impressionato abbastanza da mantenere il suo posto.
L'attacco è stato rimodellato dalla necessità e da affari di trasferimento audaci. Kai Havertz si è infortunato al ginocchio dopo soli 30 minuti di stagione, e Gabriel Jesus è tornato solo a dicembre da un infortunio al ginocchio di 11 mesi, costringendo Arteta all'improvvisazione. Ciò ha portato all'acquisto di Viktor Gyökeres per 64 milioni di sterline, la cui presenza fisica e istinto da goleador hanno fornito un punto di riferimento. Eberechi Eze, strappato al Crystal Palace, è diventato un eroe immediato con cinque gol in due partite contro il Tottenham, inclusa una tripletta all'Emirates dopo che l'Arsenal ha superato i rivali per la sua firma. Tuttavia, la costanza è stata sfuggente; ha superato una panchina a metà stagione dopo una svista difensiva all'Aston Villa per fornire contributi cruciali nella volata finale.
La stagione di Bukayo Saka è stata ancora una volta interrotta – questa volta da un problema al tendine d'Achille che gli è costato sconfitte chiave ad aprile contro Bournemouth e Manchester City. Ma lo Starboy ha programmato perfettamente il suo ritorno, ispirando una vittoria per 3-0 sul Fulham che ha spinto l'Arsenal verso il titolo. Noni Madueke, un'acquisizione da 50 milioni di sterline dal Chelsea, ha offerto rotazione ma ha prodotto solo due gol e un assist in 25 presenze in campionato, un rendimento modesto. Leandro Trossard, spesso usato come "finalizzatore", ha contribuito con tre assist e un gol vittoria decisivo contro il West Ham. Gabriel Martinelli ha prosperato in Europa con sei gol in Champions League ma ha contribuito con un solo gol in campionato, evidenziando le dinamiche mutevoli della rosa.
La lista degli infortuni era sconcertante: l'inguine di Timber, il bicipite femorale di Gabriel, vari problemi di Ødegaard che gli sono costati 13 partite di campionato, il piede rotto di Merino, il tendine d'Achille di Saka, il ginocchio a lungo termine di Jesus, il colpo precoce al ginocchio di Havertz, il contrattempo di fine stagione di Ben White e lo spavento di Saliba a Liverpool ad agosto. Tuttavia, la profondità della rosa di Arteta, costruita a un costo di oltre 250 milioni di sterline, ha assorbito questi colpi. Christian Nørgaard è arrivato dal Brentford per 10 milioni di sterline ma ha giocato solo 56 minuti, un segno sia degli standard esigenti dell'allenatore che della feroce concorrenza. Ethan Nwaneri, un tempo considerato il prossimo grande talento, è stato mandato in prestito al Marsiglia, il suo futuro incerto.
Questa vittoria del titolo non solo pone fine a una siccità; convalida la visione a lungo termine di Arteta. Con una finale di Champions League ancora da giocare, l'Arsenal ha l'opportunità di suggellare un double storico. La spina dorsale di Raya, Saliba, Rice e Saka è abbastanza giovane per dominare per anni, e l'emergere di giocatori come Lewis-Skelly suggerisce un vivaio sostenibile. Tuttavia, permangono domande: possono mantenere la squadra affamata, e uomini chiave come Martinelli resteranno? L'estate porterà decisioni.
Per la Premier League, il trionfo dell'Arsenal sposta l'equilibrio di potere. Dopo anni di egemonia nazionale del Manchester City, è emerso un nuovo campione grazie a una pianificazione meticolosa e resilienza. La migliore difesa della lega – supportata dalle imprese di Raya e dall'eleganza di Saliba – ha dimostrato che i titoli si vincono a entrambe le estremità. Gli uomini di Arteta hanno concesso meno grandi occasioni e padroneggiato i calci piazzati, tratti che hanno suscitato paragoni con le grandi squadre dell'Arsenal del passato.
In ultima analisi, Raya e i difensori hanno ottenuto i voti più alti (9 per Raya, Gabriel, Saliba), con Rice subito dietro. Eze (8) e Saka (8) hanno fornito la magia, mentre figure marginali come Nørgaard (4) e Nwaneri (5) hanno deluso. Questa squadra sarà ricordata per l'unità – incarnata dal loro gruppo – e una fede incrollabile che alla fine ha riportato il titolo a nord di Londra. Le valutazioni raccontano una storia di trionfo collettivo forgiato attraverso l'avversità, con ogni giocatore che ha avuto un ruolo nel porre fine all'attesa.
Basato su resoconti del Guardian.
