La finale di DFB-Pokal ha sempre peso nel calcio tedesco, ma la sfida di sabato tra VfB Stuttgart e Bayern Monaco all'Olympiastadion sembra carica di ulteriore intrigo. Al centro della storia c'è Sebastian Hoeness, l'allenatore dello Stoccarda 44enne, che non è solo una delle menti tattiche più brillanti della Bundesliga, ma anche il nipote del presidente onorario del Bayern, Uli Hoeness. Per Sebastian, è un'opportunità per superare in astuzia il club che ha incombrato sul suo nome di famiglia e dimostrare che la sua rapida ascesa non è una coincidenza.
Il viaggio di Hoeness verso questa finale è una storia di resilienza ostinata e calcio offensivo. Quando successe a Bruno Labbadia nell'aprile 2023, lo Stoccarda era in fondo alla classifica, con una retrocessione quasi certa. Un play-off di sopravvivenza poche settimane dopo sembrò un miracolo, ma era solo il prologo. La stagione successiva, Hoeness orchestrò una trasformazione mozzafiato: lo Stoccarda finì vicecampione di Bundesliga, superando il Bayern stesso per il secondo posto, e travolse l'Arminia Bielefeld 4-2 per sollevare la DFB-Pokal. Per un club che aveva cambiato sette allenatori in sette anni, stabilità e successo erano finalmente arrivati.
Fabian Wohlgemuth, il direttore generale dello Stoccarda, ha colto il sentimento: "L'arrivo di 'Basti' ha segnato l'inizio del periodo più fruttuoso nella storia del club. È impressionante come le cose si siano evolute dal suo arrivo e come abbia costantemente migliorato la squadra nonostante molte partenze." Quelle partenze erano significative – giocatori chiave come Konstantinos Mavropanos e Borna Sosa sono partiti – eppure Hoeness ha ricostruito con un progetto offensivo che ha trasformato nomi sconosciuti in internazionali.
In effetti, tra i suoi più grandi successi c'è la coltivazione di internazionali tedeschi. Jamie Leweling, Alexander Nübel, Angelo Stiller e Deniz Undav sono stati recentemente convocati da Julian Nagelsmann per i prossimi Mondiali, a testimonianza della capacità di Hoeness di valorizzare i talenti. La loro inclusione sottolinea come lo Stoccarda sia diventato una scuola di perfezionamento per i giocatori che abbracciano il suo approccio ad alta intensità basato sul possesso palla. La media di 1,8 gol a partita della squadra in questa stagione riflette una filosofia incentrata sullo spettacolo.
La sottotrama familiare aggiunge peso emotivo. Uli Hoeness, che ha presieduto il Bayern per tre decenni e ne rimane la figura più influente, ha pubblicamente elogiato suo nipote: "Dopo il nostro allenatore Vincent Kompany, è Sebastian ad avere il mio più grande rispetto." L'approvazione ha peso perché Uli è noto per i suoi standard esigenti. Che Sebastian abbia scelto di prolungare il suo contratto fino al 2028 piuttosto che ascoltare le voci sul lavoro al Bayern due anni fa parla della sua maturità – voleva guadagnarsi i galloni prima ancora di pensare di emulare suo zio.
La finale di sabato, tuttavia, non riguarda i sentimenti familiari. È un esame diretto per vedere se la traiettoria ascendente dello Stoccarda può resistere alla prova nazionale definitiva. Il Bayern, sotto Kompany, ha ritrovato la sua sicurezza e rimane la squadra da battere nel calcio a eliminazione. Per lo Stoccarda, vincere una seconda Coppa consecutiva non solo consoliderebbe il loro status di club più migliorato della Germania, ma amplificherebbe anche la reputazione di Hoeness fino al punto che il Bayern potrebbe chiamarlo ufficialmente – questa volta con un'offerta concreta.
Tatticamente, il duello promette di essere affascinante. Hoeness predilige un dinamico 3-4-3 che si trasforma in un 3-5-2 quando pressa, contando sugli esterni per creare superiorità numerica. La sua calma in panchina – in netto contrasto con alcuni dei suoi predecessori – ha infuso fiducia in una squadra che in precedenza crollava sotto pressione. Contro il colosso del possesso del Bayern, lo Stoccarda dovrà essere cinico nelle transizioni, un'area in cui Leweling e Undav eccellono.
Le implicazioni vanno oltre il trofeo. Una vittoria dello Stoccarda farebbe di Hoeness il primo allenatore dai tempi di Felix Magath a guidare un club non d'élite a Coppe consecutive, e potrebbe accelerare il suo cammino verso un lavoro europeo di alto livello. Al contrario, una sconfitta potrebbe essere inquadrata come un passo di apprendimento, ma la narrazione di "un giorno al Bayern" persisterebbe. Per ora, Hoeness devia tali discorsi con la sua caratteristica umiltà, concentrandosi sul progetto collettivo.
Le parole di Uli Hoeness, sebbene ammirative, sottolineano anche la verità scomoda: Sebastian potrebbe essere il candidato ideale per succedere un giorno a Kompany. La finale di Coppa diventa quindi una sorta di audizione. Tuttavia, il giovane Hoeness rimane imperturbabile, la sua mente fissata esclusivamente sul dare spettacolo per i 60.000 tifosi che riempiono la Mercedes-Benz Arena ogni settimana. La loro devozione è la sua vera eredità.
Con l'avvicinarsi della partita, si respira un'aria di destino. L'ascesa dello Stoccarda da zimbello a gigante-killer rispecchia il viaggio del loro allenatore dall'incertezza alla fama. Che la storia finisca con lui che supera in astuzia il club di suo zio o che fallisce di poco, Sebastian Hoeness ha già scritto un capitolo notevole – e il prossimo inizia sabato sera.
Basato su resoconti di L'Equipe.