Le speranze di sopravvivenza del Tottenham Hotspur in Premier League hanno subito un duro colpo lunedì sera, quando sono stati fermati sull'1-1 dal Leeds United al Tottenham Hotspur Stadium. Il risultato lascia gli Spurs a soli due punti sopra la zona retrocessione con solo due partite rimanenti, aumentando la pressione su una squadra che ha vinto solo una volta nelle ultime 10 partite in casa. Per il Leeds, il punto ha matematicamente assicurato la loro permanenza in massima serie, ma per il Tottenham, la strada verso la salvezza ora richiede risultati contro il Chelsea e forse altrove.
La serata di Mathys Tel ha riassunto la stagione del Tottenham: un momento di genio seguito da un costoso errore. L'attaccante francese ha aperto le marcature con un tiro sontuoso nel primo tempo, girando la palla nell'angolo lontano dal limite dell'area dopo un intelligente taglio all'indietro. Tuttavia, è passato da eroe a cattivo nel secondo tempo quando il suo tentativo di rovesciata ha colpito il difensore del Leeds Ethan Ampadu dritto in faccia. L'arbitro Jarred Gillett inizialmente ha lasciato proseguire, ma un controllo VAR lo ha spinto a indicare il dischetto. Pascal Struijk si è fatto avanti e ha trasformato con calma il rigore, pareggiando la partita.
Il dramma non è finito lì. In un frenetico recupero di 13 minuti, il Leeds ha quasi vinto quando Sean Longstaff ha scagliato un potente tiro che sembrava destinato all'incrocio. Il portiere del Tottenham Antonin Kinsky ha realizzato quella che potrebbe essere la parata della stagione, gettandosi attraverso la porta per deviare la palla sulla traversa e fuori in angolo. Le repliche hanno mostrato la pura atleticità necessaria per negare Longstaff, e lo sforzo di Kinsky ha tenuto il Tottenham in partita, anche se solo con un punto.
C'è stata anche una tardiva richiesta di fallo su James Maddison, che è tornato dall'infortunio come sostituto. Maddison è caduto sotto un contrasto di Lukas Nmecha in area, ma l'arbitro Gillett e il VAR hanno entrambi stabilito che non c'era stato fallo, con grande frustrazione del pubblico di casa. L'allenatore del Tottenham Ange Postecoglou è stato visto discutere animatamente con il quarto ufficiale dopo il fischio finale.
Le implicazioni del pareggio vanno oltre il risultato immediato. Il West Ham United, che ha battuto l'Arsenal domenica, ora segue gli Spurs a soli due punti con due partite da giocare. Se gli Hammers battono il Newcastle United sabato, supereranno il Tottenham al 16° posto, lasciando gli Spurs nella lotta per la salvezza. La prossima partita del Tottenham è una temibile trasferta a Chelsea martedì 19 maggio, in diretta su Sky Sports – una partita che ora ha un peso monumentale per entrambi i club.
Per il Leeds, questo pareggio ha confermato la loro salvezza in Premier League, un risultato notevole considerando le loro recenti difficoltà. I Whites hanno giocato con concentrazione e disciplina, rifiutandosi di essere intimiditi dalla disperazione della squadra di casa. L'allenatore Daniel Farke trarrà grande incoraggiamento dalla resilienza della sua squadra, specialmente dopo essere stati in svantaggio all'inizio.
La stagione del Tottenham, un tempo promettente sotto l'inizio del mandato di Postecoglou, si è svolta in modo allarmante. Gli infortuni a giocatori chiave come James Maddison e Cristian Romero, combinati con una forma incostante, hanno trascinato una rosa di grande talento in una lotta per la salvezza che pochi avevano previsto. Il club del nord di Londra ora affronta uno scenario in cui deve vincere almeno una delle partite rimanenti – contro il Chelsea e in casa contro lo Sheffield United – per garantirsi la salvezza.
L'atmosfera al Tottenham Hotspur Stadium rifletteva la tensione. I tifosi che si aspettavano un finale di stagione tranquillo a metà classifica ora guardano la loro squadra lottare per la sopravvivenza in massima serie. I cori di incoraggiamento erano mescolati a frustrazione mentre passaggi sbagliati e errori difensivi continuavano a affliggere la squadra.
Con due partite da giocare, il destino del Tottenham è ancora nelle loro mani, ma il margine di errore è minimo. Una trasferta a Stamford Bridge è seguita da una partita casalinga contro lo Sheffield United già retrocesso. Meno di quattro punti potrebbero vedere gli Spurs cadere in Championship per la prima volta in oltre un decennio. Per il Leeds, le celebrazioni sono state sobrie ma genuine; si sono assicurati un altro anno in Premier League.
Basato su un reportage di Sky Sports.