L'Atlético Madrid ha ottenuto una vittoria sofferta per 2-1 sull'Osasuna all'El Sadar domenica, mantenendo vive le speranze di un piazzamento tra le prime tre in Liga. In un incontro teso e spesso nervoso, la squadra di Diego Simeone ha avuto fortuna a tratti, ma alla fine ha fatto abbastanza per ottenere la ventesima vittoria della stagione, portandosi a tre punti dal terzo posto, il Villarreal, con una partita in meno.
Gli ospiti sono passati in vantaggio dopo appena 15 minuti quando Ademola Lookman ha freddamente trasformato un rigore. Il calcio di rigore è stato concesso dopo una revisione VAR dopo che il pallonetto intelligente di Antoine Griezmann in area ha costretto Javi Galan a toccare il pallone con la mano — un'infrazione non vista dall'arbitro in tempo reale ma chiara al replay. La precisa conclusione di Lookman nell'angolo ha dato all'Atlético un vantaggio iniziale che non hanno mai completamente abbandonato.
L'Osasuna ha risposto con grande determinazione, respingendo l'Atlético e creando diversi momenti pericolosi. I padroni di casa pensavano di aver ottenuto un rigore a loro favore nel profondo del recupero del primo tempo quando Juan Musso è uscito per respingere un cross e sembrava aver colpito Ante Budimir. L'arbitro Jose Luis Guzman Mansilla ha indicato il dischetto, ma ancora una volta il VAR è intervenuto, annullando correttamente la decisione dopo non aver visto alcun contatto eccessivo. È stata una grande liberazione per gli ospiti, che sembravano scossi all'intervallo.
Musso, che ha sostituito Jan Oblak come portiere titolare dell'Atlético nelle ultime settimane, è stato eccezionale per tutta la partita. L'argentino ha effettuato una serie di parate cruciali, mostrando riflessi pronti per negare Budimir e altri, e ha ben comandato la sua area. La sua unica macchia è arrivata nei minuti finali quando Kike Barja ha segnato da distanza ravvicinata, ma ormai la partita era effettivamente vinta.
La gestione della partita di Simeone è venuta alla ribalta dopo l'intervallo. Con la contesa ancora in bilico, ha introdotto il supersub Alexander Sorloth poco dopo l'ora di gioco, e il gigante norvegese ha avuto un impatto immediato. Al 71', Marcos Llorente ha messo un cross arcuato sul secondo palo, e Sorloth non ha dovuto fare altro che spingere la palla oltre la linea per raddoppiare il vantaggio. È stata una mossa classica di Simeone — diretta, efficiente e spietatamente eseguita.
Tuttavia, la narrazione ha preso una piega più oscura per l'Atlético quando Llorente, già ammonito dal 52', ha ricevuto un secondo cartellino giallo al 79' per un intervento in ritardo. L'espulsione significa che il versatile spagnolo salterà la prossima partita di campionato per squalifica, un duro colpo data la sua forma recente e versatilità. L'Atlético è stato costretto a gestire le fasi finali in dieci uomini, ma la loro organizzazione difensiva ha retto abbastanza.
La porta inviolata è stata rovinata dalla rete della consolazione di Barja al primo minuto di recupero, una conclusione che ha brevemente dato all'Osasuna la speranza di un punto improbabile. Musso è stato finalmente battuto da distanza ravvicinata, ma non ha potuto fare molto contro la finalizzazione. Il gol non è stato altro che una nota a piè di pagina in una serata in cui la resilienza dell'Atlético ha brillato.
Questa vittoria ha fermato una preoccupante flessione per l'Atlético, che aveva perso cinque delle ultime sette partite di campionato prima di questa trasferta. Quella serie li aveva visti allontanarsi dalla corsa al titolo e mettere a repentaglio le speranze di qualificazione in Champions League. Ora, con il Barcellona campione e il Real Madrid sicuro al secondo posto, la lotta per l'ultimo posto sul podio è una battaglia a tre tra Villarreal, Atlético e forse altri, ma gli uomini di Simeone hanno il momento — e, cosa cruciale, una partita in meno.
La prestazione è stata tutt'altro che un Atlético vintage. Ci sono stati momenti sciatti nel possesso palla, e hanno cavalcato i margini sottili delle decisioni del VAR. Tuttavia, vincere sporco è stato a lungo un marchio di fabbrica del mandato di Simeone. In notti come questa, quando la squadra scava a fondo e trova una via, il carattere della rosa viene riaffermato. L'allenatore sa che c'è molto da migliorare, ma i tre punti erano tutto ciò che contava.
Guardando avanti, l'Atlético affronta un calendario di partite critico. Con Llorente squalificato, altri dovranno farsi avanti. Il ritorno in forma di giocatori come Griezmann, che è stato influente nel gioco di costruzione, e l'impatto dei sostituti come Sorloth offrono incoraggiamento. Se Musso continua le sue prestazioni sicure tra i pali, la transizione nel ruolo di portiere da Oblak potrebbe diventare sorprendentemente fluida.
Per l'Osasuna, questa sconfitta ha messo fine a un recente miglioramento di forma e li lascia a metà classifica con poco da giocarsi. Rimpiangeranno il rigore annullato e le occasioni mancate, ma hanno messo alla prova una squadra di vertice e l'hanno spinta al limite. L'allenatore Jagoba Arrasate può essere orgoglioso della lotta mostrata dalla sua squadra.
Mentre la stagione entra nelle fasi finali, la capacità dell'Atlético Madrid di ottenere risultati sotto pressione rimane intatta. La caccia al terzo posto è ora saldamente nelle loro mani, e con il carattere mostrato a Pamplona, pochi scommetterebbero contro di loro per un ritorno in Champions League. Basato sui resoconti di L'Equipe.
