Nei suoi primi commenti pubblici da quando ha lasciato il KS Cracovia, l'allenatore sloveno Luka Elsner ha sollevato il velo sul caos straordinario che ha travolto il club polacco, insistendo sul fatto che la sua partenza è stata un accordo consensuale, non un licenziamento. Parlando a L'Equipe, il 43enne ha descritto una serie di eventi così surreali che i media polacchi avevano soprannominato la squadra 'il cabaret', con nuovi drammi ogni settimana. La sua uscita, appena dieci mesi dopo aver firmato un contratto biennale, espone le profonde fratture in un club ora in lotta per la sopravvivenza in Ekstraklasa.
Elsner è arrivato a Cracovia lo scorso giugno con solide credenziali, avendo in precedenza allenato Amiens, Le Havre e Reims in Francia. Il Cracovia, sesto nella campagna precedente, sembrava offrire la stabilità che cercava dopo un turbolento periodo a Reims. 'Volevo questa stabilità', ha detto. Per alcuni mesi, il progetto era promettente. Il club era ben posizionato in classifica e in corsa per la qualificazione europea. Ma il punto di svolta è arrivato bruscamente il 7 gennaio, quando il presidente Mateusz Drozdz — l'uomo che aveva reclutato Elsner — è stato licenziato il primo giorno dell'allenamento invernale. 'Perché? Non ne ho idea', ha ammesso Elsner.
Il vuoto di potere si è approfondito quando la proprietaria di minoranza Elbieta Filipiak è tornata come presidente dopo la vendita estiva all'investitore americano Robert Platek. Il suo mandato è stato di breve durata. 'Dal 15 gennaio, la storia ha cominciato a puzzare molto', ha ricordato Elsner. La rosa è stata decimata: la stella dell'attacco Filip Stojilkovic è stato venduto al Pisa per 3 milioni di euro, il vicecapitano lo ha seguito, e il capitano del club è stato escluso per un grave infortunio al tendine d'Achille. I reclutamenti pianificati non si sono mai materializzati, lasciando Elsner con solo 14 o 15 giocatori per affrontare la seconda metà della stagione. Il progetto sportivo per cui aveva firmato era crollato.
Con l'inizio del declino dei risultati, il caos fuori dal campo si è intensificato. In un mese, la presidente Filipiak si è dimessa a causa di una disputa con l'azionista di maggioranza, lasciando il Cracovia senza presidente né direttore sportivo. 'Ci siamo trovati in una specie di caos incontrollabile', ha detto Elsner. Ha offerto di dimettersi a marzo, disposto ad andarsene senza indennizzo, ma il proprietario gli ha chiesto di restare. I risultati hanno continuato a peggiorare, e il ridicolo mediatico è cresciuto. 'I media polacchi ci hanno chiamato il cabaret — ogni settimana c'era un nuovo spettacolo', ha rivelato Elsner, riferendosi a una stagione di costanti sconvolgimenti.
La fine è arrivata dopo una sconfitta per 4-1 al Rakow a metà aprile. Elsner ha detto al nuovo direttore sportivo del club: 'Sarà una lotta fino alla fine. La mia offerta di dimettermi è ancora sul tavolo.' Questa volta, il club ha accettato. La partenza è stata formalizzata come accordo consensuale, e Elsner se n'è andato senza alcun compenso finanziario — un gesto che si è sentito in dovere di onorare dopo la sua promessa precedente. Il Cracovia ora si trova a soli due punti sopra la zona retrocessione, le sue ambizioni europee ormai dimenticate.
Guardando indietro, Elsner esprime profondo rammarico. In ottobre e novembre, aveva rifiutato quattro progetti concreti, incluso uno dalla MLS, perché credeva nella stabilità del Cracovia. 'Due mesi dopo, quella stabilità puoi buttarla dalla finestra', si è lamentato. L'esperienza lo ha costretto a mettere in dubbio il proprio giudizio, specialmente dopo il breve incarico al Reims all'inizio del 2025. 'Non ho mai vissuto niente del genere', ha detto. 'È una storia sorprendente. Come si può anticipare un tale completo sconvolgimento?'
Per il Cracovia, la saga è una storia ammonitrice di cattiva gestione. Il club è passato da stabile contendente della metà alta classifica a lotta per la retrocessione in poche settimane, devastato dal caos dirigenziale, dalle partenze di giocatori chiave e dagli infortuni. L'uscita poco cerimoniosa di Elsner — consensuale o meno — evidenzia la natura precaria dell'allenatore in ambienti dove l'instabilità fuori dal campo avvelena il progresso sportivo. Mentre valuta la sua prossima mossa, lo sloveno spera che la sua carriera non venga definita da un modello di mandati brevi e caotici. Basato su un reportage di L'Equipe.