Vitor Pereira ha chiesto una riunione urgente della Premier League per chiarire le regole sul fallo di mano e sul trattenimento dopo che una decisione profondamente controversa ha oscurato la vittoria per 3-2 del Manchester United sul Nottingham Forest a Old Trafford. L'allenatore del Forest ha espresso la sua frustrazione dopo che l'arbitro Michael Salisbury ha rifiutato di annullare un gol segnato da Matheus Cunha, nonostante l'insistenza del VAR che c'era stato un fallo di mano nella preparazione.
Il momento critico è arrivato poco dopo che Morato aveva annullato il vantaggio dello United. Bryan Mbeumo ha controllato un pallone rimbalzante con il braccio superiore — intenzionalmente o meno — prima di scagliare un tiro che è stato bloccato ed è caduto favorevolmente per Cunha che ha spinto in rete. L'assistente arbitrale non ha segnalato l'incidente, ma l'ufficiale VAR ha avviato una revisione e raccomandato un controllo a bordo campo, ritenendo che il tocco di mano fosse abbastanza chiaro da annullare il gol.
Salisbury ha studiato il monitor a bordo campo per un periodo prolungato, ma è emerso con una decisione che ha sbalordito giocatori, opinionisti e la panchina ospite. Ha concluso che il contatto era accidentale e, secondo l'interpretazione attuale — dove un fallo di mano accidentale che porta direttamente al gol di un compagno non è più un'infrazione — la rete doveva essere valida. L'inversione della raccomandazione del VAR ha lasciato molti a Old Trafford sconcertati.
Gli analisti di Sky Sports hanno reagito con incredulità. Gary Neville ha definito la decisione una "schockata" in telecronaca, sostenendo che nessuno che guardava la partita poteva sinceramente credere che il gol dovesse essere concesso. Micah Richards ha definito il fallo di mano "chiaro come il sole", mentre Roy Keane ha ammesso che il ragionamento degli ufficiali ha lasciato tutti "a grattarsi la testa". Il consenso era che un errore evidente era stato permesso di influenzare il risultato.
Pereira non ha nascosto la sua rabbia nella conferenza stampa post-partita. "Per me era fallo di mano, molto chiaro," ha detto. L'allenatore portoghese ha rivelato di aver parlato con Salisbury dopo il fischio finale, dove l'arbitro ha spiegato di aver giudicato che il braccio fosse stato usato solo dopo un tocco sul corpo. Pereira ha respinto fermamente quella versione dei fatti, insistendo che il controllo di Mbeumo era ciò che aveva creato direttamente l'occasione da gol.
L'incidente evidenzia la confusione in corso attorno alla riscrittura del 2021 della regola del fallo di mano. La modifica era progettata per ridurre il numero di gol annullati per contatto involontario, anche se un giocatore ne traeva involontariamente vantaggio. La decisione di Salisbury, sebbene tecnicamente conforme, sottolinea un crescente divario tra la lettera della legge e le aspettative di buon senso dello sport. Allenatori e giocatori faticano a prevedere quali decisioni verranno prese da una partita all'altra.
L'insoddisfazione di Pereira si è estesa a un'altra area di ambiguità arbitrale: i trattenimenti e le prese in area di rigore. Ha fatto riferimento alla controversia dello scorso fine settimana durante la stretta vittoria dell'Arsenal sul West Ham, dove si è discusso se un pareggio tardivo dovesse essere convalidato, così come un incidente simile contestato che ha coinvolto Callum Wilson. L'allenatore del Forest crede che queste zone grigie alimentino un'atmosfera di incertezza che danneggia la competizione.
Per affrontare la presunta incoerenza, Pereira ha chiesto che i funzionari della Premier League si siedano con i club per chiarire esattamente come queste regole dovrebbero essere applicate. "Questi sono i dubbi che abbiamo al momento," ha detto. "Non sappiamo quale sarà la decisione finale da una partita all'altra." Il suo appello riecheggia frustrazioni di lunga data in tutta la lega, dove le interpretazioni soggettive spesso sembrano mancare di applicazione uniforme.
L'annullamento del VAR riaccende anche il dibattito sul rapporto tra arbitri in campo e i loro colleghi assistenti video. Rifiutando il consiglio di Stockley Park, Salisbury ha esercitato una rara autonomia — ma così facendo ha alimentato le accuse che il sistema sia più divisivo che decisivo. L'episodio si aggiunge a un catalogo di controversie VAR di alto profilo che hanno caratterizzato la stagione in corso e eroso la fiducia nel processo arbitrale.
Per il Forest, la posta in gioco finanziaria e competitiva è alta. Il gol si è rivelato decisivo, impedendo loro di riguadagnare slancio in una partita molto combattuta. Per la lega, l'episodio potrebbe accelerare le richieste di sessioni di trasparenza o addirittura di una revisione a metà stagione dell'interpretazione delle regole. L'incontro proposto da Pereira, se convocato, mirerebbe a portare la tanto necessaria coerenza e a ripristinare la fiducia che le regole possano essere applicate in modo coerente.
Mentre un altro fine settimana di azione di Premier League viene oscurato da controversie arbitrali, l'appello frustrato di Pereira riecheggia ben oltre lo spogliatoio ospite a Old Trafford. I prossimi giorni metteranno alla prova se l'organo di governo della lega è pronto ad affrontare la crescente confusione — o se la richiesta di chiarezza sarà accolta con silenzio.
Basato su resoconti di Sky Sports.
