Lawrence Shankland è pronto a completare un sensazionale ritorno al club della sua infanzia, con i Rangers che assicurano il capitano dell'Heart of Midlothian a parametro zero grazie a una clausola specifica nel suo contratto di Tynecastle. L'internazionale scozzese è tornato dalle vacanze per sottoporsi a visite mediche e finalizzare un accordo che include un impegno biennale con opzione per una terza stagione. I termini personali sono già stati concordati, e la mossa rappresenta un grande colpo per la squadra di Ibrox mentre cercano di rafforzare le opzioni offensive senza pagare un compenso.
Il trasferimento gratuito è stato reso possibile da una clausola inserita nel contratto di Shankland con gli Hearts, anche se il meccanismo di attivazione esatto rimane non riportato. La partenza del 29enne lascerà un vuoto significativo a Tynecastle, dove è stato una figura carismatica e un marcatore consistente. I Rangers non solo guadagnano un finalizzatore provato ma anche un leader; i primi rapporti suggeriscono che Shankland potrebbe persino entrare nella conversazione per la fascia da capitano a Ibrox, scavalcando candidati come Emmanuel Fernandez e Nicolas Raskin.
Il ritorno al gol di Shankland nella Scottish Premiership è stato eccezionale, con un istinto naturale per trovare la rete che potrebbe completare gli attaccanti esistenti dei Rangers. La sua fisicità e il gioco di collegamento rispondono alla necessità di un punto di riferimento affidabile in attacco, cosa che occasionalmente è mancata ai Rangers. Inoltre, acquisire un giocatore del suo calibro a parametro zero è un'operazione intelligente che libera fondi per altre aree della squadra.
Oltre a Shankland, i Rangers sono attivi su più fronti. Il club aveva precedentemente rifiutato l'offerta del Monaco di prestito con obbligo di riscatto da 10 milioni di sterline per l'ala Djeidi Gassama a gennaio, ma entrambe le parti sono aperte a riconsiderare una proposta simile questa estate. La velocità e l'abilità del 22enne lo hanno reso un asset prezioso, e una vendita lucrativa aumenterebbe significativamente il budget per i trasferimenti. Nel frattempo, i Rangers monitorano il difensore centrale del Dundee, Luke Graham, ma affrontano la concorrenza del Portsmouth, che ha visto un'offerta respinta nella finestra invernale. Aggiungere un giovane difensore si allineerebbe con la strategia a lungo termine del club di sviluppare talenti.
Rinforzi a centrocampo sono anche all'ordine del giorno mentre Dan Neil è pronto per colloqui con i Rangers. Il contratto del 24enne con il Sunderland sta scadendo, e dopo un prestito al neopromosso Ipswich Town, porta esperienza in Premier League. Il suo stile combattivo aggiungerebbe profondità a un reparto che necessita di rinnovamento. Tuttavia, la ricerca dei Rangers dell'attaccante del Leeds United Joe Gelhardt ha incontrato un ostacolo a causa della promozione dell'Hull City in massima serie; Gelhardt ha segnato 14 gol in prestito lì, rendendo più probabile una permanenza definitiva in Inghilterra dato il potere finanziario dei club di Premier League.
Dall'altra parte di Glasgow, le operazioni di trasferimento del Celtic presentano un quadro misto. I colloqui con il Boca Juniors per un trasferimento definitivo del terzino sinistro Marcelo Saracchi si sono bloccati, e il 28enne tornerà in Argentina per la seconda metà della loro stagione. Mentre il Celtic detiene un'opzione di acquisto, l'interruzione delle discussioni potrebbe spingerli a cercare alternative in una posizione che è stata un'area problematica. Al contrario, la permanenza di Kelechi Iheanacho appare positiva, poiché l'attaccante nigeriano ha dichiarato pubblicamente il desiderio di rimanere a Parkhead; il Celtic può attivare 12 mesi aggiuntivi sul suo contratto, e la sua forma da quando è arrivato lo ha reso un favorito dei tifosi.
Drammi fuori dal campo hanno turbinato intorno all'assenza di Reo Hatate, con l'ex attaccante del Celtic Frank McAvennie che sostiene che un litigio con l'allenatore ad interim Martin O'Neill ne sia la causa. Sebbene tali affermazioni rimangano non comprovate, la situazione sottolinea l'incertezza durante questo periodo di transizione per gli Hoops. Ad aggiungersi al flusso, il Celtic ha un interesse per il prestito del Tottenham Hotspur Alfie Devine, attualmente al Preston North End. Il Preston deve decidere entro il 1 giugno se attivare una clausola di acquisto da 4,5 milioni di sterline; se rifiutano, il Celtic potrebbe balzare sull'attaccante 21enne.
Altrove, Juninho Bacuna ha riflettuto sul suo sfortunato prestito ai Rangers, attribuendo la mancanza di opportunità alla partenza di Steven Gerrard. Ora mira ad aiutare Curaçao a battere la Scozia in un riscaldamento per il Mondiale, sperando di impressionare sotto l'ex allenatore dei Rangers Dick Advocaat. All'Aberdeen, l'attaccante Kusini Yengi rimane in un limbo: crede di potersi ritagliare un ruolo sotto il nuovo manager Stephen Robinson, ma se i Dons lo rilasciano, il Cerezo Osaka non è disposto a pagare un compenso dopo un prestito segnato da infortuni. Nel frattempo, Oli McBurnie dell'Hull City insiste che non ci siano rancori con Steve Clarke dopo la sua esclusione dalla Scozia per il Mondiale, e Robbie Keane ha lasciato il Ferencvaros, collegandosi alla vacanza del Celtic.
Con l'avvicinarsi della finestra estiva, entrambi i giganti di Glasgow navigano in complesse negoziazioni. La cattura a parametro zero di Shankland da parte dei Rangers dà un tono precoce a un club desideroso di colmare il divario con i rivali cittadini, mentre le mosse del Celtic—o la loro mancanza—suggeriscono un approccio cauto. Con scadenze contrattuali, offerte rivali e questioni manageriali che turbinano, le prossime settimane promettono ulteriori colpi di scena.
Basato su rapporti di BBC Sport.