L'allenatore del Nottingham Forest, Vitor Pereira, ha acceso un nuovo dibattito sull'arbitraggio in Premier League chiedendo un vertice urgente a livello di campionato per fare chiarezza sulla regola del tocco di mano e sulle decisioni relative ai contrasti. La sua rabbia segue la vittoria per 3-2 del Manchester United a Old Trafford, dove il gol di Matheus Cunha è stato convalidato nonostante ciò che Pereira e gli opinionisti di Sky Sports hanno definito un chiaro tocco di mano nella costruzione.
Il momento controverso è arrivato poco dopo che il Forest aveva pareggiato con Morato. Mentre lo United spingeva, Bryan Mbeumo è sembrato controllare la palla con il braccio prima che il suo tiro fosse respinto, finendo favorevolmente per Cunha che ha segnato. L'ufficiale VAR a Stockley Park ha ordinato all'arbitro Michael Salisbury di rivedere l'incidente al monitor a bordo campo, ma dopo un lungo controllo, Salisbury ha scelto di mantenere la sua decisione iniziale, ritenendo il tocco di mano accidentale.
Secondo le regole attuali, in particolare l'adeguamento del 2021, un tocco di mano accidentale che porta direttamente a un gol di un compagno di squadra o a una chiara occasione da gol non è più considerato un'infrazione. Questa è stata la giustificazione su cui Salisbury si è basato, avendo osservato che la palla aveva toccato il corpo di Mbeumo prima del braccio. Eppure, per Pereira, l'interpretazione era sconcertante. Nella conferenza stampa post-partita, ha descritto la decisione come un tocco di mano 'molto chiaro' e ha lamentato che 'ha deciso la partita'.
'Penso che abbia controllato la palla con la mano, e il gol deriva dal controllo. Se no, non avrebbero avuto la possibilità di tirare e segnare', ha insistito Pereira, respingendo la spiegazione dell'arbitro. La sua frustrazione riecheggia un sentimento più ampio tra gli allenatori di massima serie che sentono che le regole vengono applicate in modo incoerente, specialmente in decisioni ad alta posta in gioco che alterano i risultati.
Oltre al tocco di mano, Pereira ha esteso le sue critiche alla persistente confusione riguardo a blocchi e trattenute dentro l'area di rigore. Ha citato specificamente il punto di svolta del fine settimana precedente nella vittoria per 1-0 dell'Arsenal sul West Ham, dove un potenziale pareggio in extremis è stato annullato dopo un controllo VAR per un fallo. 'Questi sono i dubbi che abbiamo in questo momento in Premier League sulla decisione finale. Con il tocco di mano, non sappiamo quando è tocco di mano o no. I blocchi in area sui calci di punizione, non sappiamo quando è fallo o no', ha detto Pereira, sostenendo con forza una chiarificazione collettiva.
Il boss del Forest ha sottolineato la necessità di un incontro che coinvolga tutti gli allenatori e l'organo arbitrale del campionato. Ha sostenuto che 'tutti, tutti gli allenatori in questo momento, hanno dubbi su alcune decisioni', indicando un'erosione della fiducia nel sistema. Questa richiesta di trasparenza arriva in un momento in cui le controversie VAR dominano i titoli, con tifosi e club che chiedono maggiore coerenza.
Gli opinionisti di Sky Sports sono stati unanimi nella condanna. Gary Neville non si è trattenuto, definendo la decisione 'ridicola' e chiedendosi perché il VAR, che aveva segnalato il tocco di mano, sia stato sovrascritto dopo una lunga revisione. L'ex arbitro di Premier League e opinionista Micah Richards ha espresso incredulità per l'interpretazione di Salisbury, mentre Roy Keane ha aggiunto la sua voce al coro di coloro che ritengono che al Forest sia stato rubato un punto cruciale nella lotta per la salvezza.
L'incidente solleva importanti domande sull'implementazione del VAR e sull'autorità dell'arbitro di campo. Mentre il protocollo consente all'arbitro di mantenere la decisione originale dopo una revisione, casi come questo amplificano le richieste di un processo decisionale indipendente o di una semplificazione della regola del tocco di mano. La spinta di Pereira per un vertice non riguarda solo una partita: riguarda il ripristino della credibilità del processo arbitrale in tutto il campionato.
La sconfitta del Forest li lascia ancora in lotta per la salvezza, e ogni punto conta. L'intervento dell'allenatore potrebbe ora forzare la mano della Premier League. Se il campionato convocherà un tale incontro resta da vedere, ma il crescente coro di malcontento tra gli allenatori di alto livello suggerisce che lo status quo non è più sostenibile.
Il cambiamento di regola del 2021 è stato progettato per ridurre il numero di gol annullati per tocchi di mano minori e involontari, ma la sua applicazione ha spesso portato a confusione. La richiesta di Pereira riecheggia frustrazioni simili espresse da altri allenatori in questa stagione, indicando che un reset delle aspettative tra arbitri, giocatori e allenatori è atteso da tempo.
Per ora, il Forest deve leccarsi le ferite e prepararsi per la prossima partita, ma Pereira ha assicurato che il dibattito più ampio non si placherà. La risposta della Premier League, o la sua mancanza, potrebbe ben definire come la fiducia nell'arbitraggio viene gestita in questa stagione. Basato su un reportage di Sky Sports.