In una soffocante sala stampa del centro di allenamento del Real Madrid a Valdebebas, il presidente Florentino Pérez ha convocato i giornalisti per quello che è diventato uno spettacolo surreale. Invece di affrontare le difficoltà in campo del club o il futuro della panchina, Pérez ha utilizzato l'apparizione del 12 maggio per dichiarare di indire elezioni del club – senza offrire una data, nessuna commissione elettorale e nemmeno le dimissioni necessarie per innescare un voto. Il monologo sconclusionato di oltre un'ora del 79enne ha lasciato la sala a scambiarsi sguardi inquieti, mentre dirigenti e giornalisti si rendevano conto di assistere a un leader che usciva dal copione.
Fin dall'inizio, Pérez ha chiarito che le questioni sportive erano fuori discussione. Non c'è stata menzione della stagione deludente, nessuna riflessione sull'allenatore (il nome di José Mourinho notevolmente assente) e nessuna analisi di cosa sia andato storto. Invece, la conferenza stampa è degenerata in una tirata ripetitiva, spesso incoerente, contro nemici percepiti. Lo stesso staff di Pérez avrebbe tentato di interrompere la sessione, ma il presidente ha insistito, dichiarando “la mia salute è perfetta” mentre stringeva un telefono e ignorava i documenti davanti a sé.
Pérez domina il Real Madrid da decenni, sostanzialmente candidandosi senza opposizione dal 2009 grazie a statuti che richiedono a qualsiasi candidato alla presidenza di essere cittadino spagnolo, avere 20 anni di appartenenza al club e fornire una garanzia bancaria di 187 milioni di euro. Queste regole hanno trasformato le elezioni in formalità – si è candidato da solo nel 2009, 2013, 2017, 2021 e 2025. Annunciando ancora una volta elezioni senza una tempistica chiara, Pérez ha lasciato molti a chiedersi se si concretizzerà una vera competizione, o se si trattava semplicemente di un gesto teatrale per rafforzare la sua autorità.
Il grosso dello sfogo ha preso di mira i media, che Pérez ha descritto come una rete cospirativa che lavora per danneggiare sia la sua reputazione che quella del club. Ha preso di mira il sito spagnolo Relevo, accusandolo di essere stato fondato solo per attaccare il Madrid prima di fallire con 25 milioni di euro di debiti – una lezione “morale”. Ha anche annunciato che avrebbe cancellato il suo abbonamento al giornale ABC dopo aver letto ad alta voce una frase che lo definiva “stanco”, poi ha confrontato un giornalista dell'ABC nella stanza che non aveva scritto l'articolo. María José Hostalrich, una giornalista di The Guardian presente, ha descritto la scena come una in cui “le domande non avevano risposta, erano spunti per dire la stessa cosa”.
Tra i molti bersagli, Pérez ha riaperto lo scandalo Negreira irrisolto, il caso dei pagamenti del Barcellona a un ex ufficiale arbitrale. Mentre la questione incombe sul calcio spagnolo, Pérez ora afferma che il Real Madrid sta preparando un dossier formale da inviare alla UEFA – intensificando la risposta istituzionale del club. Ha persino calcolato di essere stato “derubato di sette campionati”, una dichiarazione che, sebbene non verificata, sottolinea la sua mentalità da assedio e la volontà di usare la controversia per mobilitare i sostenitori.
Il linguaggio del presidente è diventato sempre più minaccioso mentre si rivolgeva a quelli che chiamava “nemici interni” e sfidava qualsiasi rivale a farsi avanti. “Dovranno spararmi, perché ho il sostegno di tutti i soci del Madrid”, ha detto. “Ho intenzione di finire i cattivi”. Senza fare nomi, ha alluso a un potenziale sfidante con un “accento sudamericano” che parla con grandi compagnie elettriche – forse l'imprenditore Enrique Riquelme – ma non ha offerto alcuna via affinché quella persona potesse effettivamente candidarsi secondo le regole restrittive del club.
Per il Real Madrid, lo spettacolo solleva domande scomode sulla governance e la successione. Mentre Pérez si vanta di dirigere un “leader mondiale” con un fatturato annuo di 50 miliardi di euro e di aver vinto 66 titoli tra calcio e basket, la sua presentazione pubblica erraticasuggerisce un leader sempre più isolato e incline a teorie del complotto. La mancanza di un piano elettorale concreto significa che il club rimane in una situazione di stallo, senza chiarezza su quando i soci potranno esprimersi o chi potrà eventualmente sostituire un uomo che è al timone da oltre un decennio.
La conferenza stampa ha anche evidenziato il ruolo ambivalente dei media nel mondo di Pérez: contemporaneamente convocati per ascoltare le sue lamentele e poi immediatamente dipinti come cattivi. Per un club della statura del Madrid, la pubblica esposizione delle lamentele da parte del presidente – senza fornire aggiornamenti sostanziali sulla squadra – rischia di distrarre dalle urgenti decisioni calcistiche che attendono quest'estate. Con la stagione in disordine, un discorso più convenzionale sulla strategia sportiva sarebbe stato previsto.
In definitiva, la tirata di un'ora ha lasciato gli osservatori con più domande che risposte. Nessuna data elettorale è stata fissata, nessun processo elettorale è stato avviato e la spiegazione attesa per la campagna mediocre del Madrid non è mai arrivata. L'insistenza di Pérez sul fatto che “non voglio difendermi per me stesso, voglio difendere l'istituzione” sembrava in contrasto con una performance che sembrava interamente basata su lamentele personali. Mentre la sala si svuotava, rimaneva la sensazione che fosse meno un annuncio degno di nota e più una finestra sulla mente di un imperatore riluttante ad abbandonare il suo trono.
Basato su resoconti di The Guardian.
