L'allenatore del Lens, Pierre Sage, non ha nascosto l'obiettivo della sua squadra in vista della sfida di Ligue 1 contro il Nantes: niente di meno che una vittoria. Parlando nella conferenza stampa pre-partita, Sage ha sottolineato che la squadra ha il dovere assoluto di conquistare tutti e tre i punti per consolidare il secondo posto in classifica.
Con il Lione che incalza, Sage ha riconosciuto la minaccia rappresentata dalla squadra dell'OL, attualmente terza. "Il calendario e le prestazioni che stanno mettendo insieme ci fanno pensare che vogliano assolutamente essere tra le prime tre. Se possono superarci, non esiteranno", ha detto Sage. "Ma spetta a noi accelerare e mantenere le distanze. Essendo padroni del nostro destino, abbiamo bisogno di una vittoria per lasciarli alle spalle."
La partita contro il Nantes arriva in un momento cruciale, con il Lens che guarda anche a un calendario fitto di impegni tra cui le partite contro il Paris Saint-Germain il 13 maggio e l'Olympique Lyonnais il 17 maggio, prima della finale di Coppa di Francia contro il Nizza il 22 maggio. Sage ha sottolineato l'importanza di gestire con cura la rosa, cosa che ha influenzato la decisione di lasciare fuori gli attaccanti chiave Florian Thauvin e Allan Saint-Maximin.
"Dobbiamo preoccuparci dell'assenza di Thauvin e Saint-Maximin contro il Nantes? No, è precauzionale, solo piccoli allarmi", ha spiegato Sage. "Dobbiamo portarli alle partite successive, non rischiare che finiscano la loro stagione a causa della nostra impazienza. Abbiamo preso la decisione medica di non includerli nella rosa questo fine settimana." Ha aggiunto che le prossime partite ad alta posta in gioco erano un fattore, notando che a un certo punto il duo avrà bisogno di minuti per ritrovare il ritmo.
Il messaggio di Sage era chiaro: gli sforzi della squadra per tutta la stagione richiedono un secondo posto. "Data la stagione che stiamo vivendo tutti insieme, sarebbe fuori discussione considerare qualsiasi altra posizione che non sia il secondo posto, anche se abbiamo sempre un occhio rivolto un po' più in alto", ha dichiarato. Il boss del Lens rimane concentrato sul controllare ciò che può, esortando i suoi giocatori a dare il massimo contro il Nantes per mantenere la pressione sui rivali.
Mentre la Ligue 1 entra nel suo tratto finale, ogni punto conta. Il Lens occupa attualmente il secondo posto, ma la buona forma del Lione significa che il margine di errore è ridotto. L'appello di Sage a un dovere assoluto di vincere riflette la posta in gioco alta, con il club che mira a ottenere un posto diretto in Champions League e a costruire slancio prima della finale di coppa.
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