Sotto il sole cocente di Clairefontaine, la nazionale francese ha iniziato i preparativi per la Coppa del Mondo con un'intrigante seduta divisa. Mentre tre portieri pedalavano su biciclette, i restanti quindici giocatori di movimento sono stati sottoposti a un duro test fisico volto a costruire le fondamenta per le sfide future.
Il commissario tecnico Didier Deschamps aveva delineato l'intenzione di usare i primi tre giorni di ritiro per concentrarsi intensamente sulla preparazione fisica, e il primo giorno ha mantenuto la promessa. Con una rosa ridotta a disposizione, il tecnico ha sfruttato al meglio i 18 giocatori presenti.
Le assenze erano notevoli: cinque stelle del Paris Saint-Germain e il difensore dell'Arsenal William Saliba erano impegnati altrove, preparandosi per la finale di Champions League a Budapest. Nel frattempo, Maxence Lacroix e Jean-Philippe Mateta stavano ancora festeggiando il trionfo del Crystal Palace in Conference League e non erano attesi prima del fine settimana.
Il trio di portieri ha avuto un inizio relativamente più leggero, godendo di un giro in bicicletta per attivare i muscoli, un metodo comune a basso impatto per iniziare un blocco di allenamento. Al contrario, il contingente di movimento ha affrontato un regime molto più impegnativo sotto l'occhio vigile del preparatore atletico Cyril Moine.
Moine ha orchestrato una varietà di laboratori che hanno testato ogni aspetto della prontezza fisica. La seduta, iniziata alle 17:20, è rapidamente aumentata di intensità. I sorrisi che avevano accolto l'inizio dell'allenamento hanno gradualmente lasciato il posto a espressioni di sforzo mentre le frequenze cardiache aumentavano.
I giocatori sono stati poi divisi in due gruppi per una serie di esercizi di corsa attorno al campo. Il ritmo è stato progressivamente aumentato, spingendo gli atleti ai loro limiti. Questo è stato seguito da una sequenza di sprint a tutta velocità sull'erba, una fase che non ha lasciato dubbi sulla serietà della preparazione.
Dopo la corsa ad alta intensità, i giocatori hanno finalmente allacciato gli scarpini. Il passaggio dal lavoro puramente fisico all'attività con la palla è stato fluido, anche se la fatica degli sforzi precedenti era palpabile.
La seduta di un'ora si è conclusa con un grande classico del campo di allenamento: i toros, o rondo, in cui i giocatori mirano a mantenere il possesso in un cerchio stretto. È stata una conclusione più leggera, orientata alla tecnica, che richiedeva comunque concentrazione nonostante le gambe stanche.
Questa giornata di apertura è stata molto più di un semplice esercizio di fitness. Ha inviato un messaggio chiaro: Deschamps è determinato a costruire una solida base fisica prima che le sfumature tattiche diventino prioritarie. Con l'assenza di giocatori chiave, i presenti hanno avuto l'opportunità di fare una buona impressione e mostrare il loro impegno.
La campagna della Francia per la Coppa del Mondo si svolgerà dall'11 giugno al 19 luglio, e ogni giorno di preparazione conta. I ritardatari dovranno integrarsi rapidamente, ma il lavoro di base svolto in queste prime sessioni potrebbe rivelarsi decisivo. Basato su un reportage di L'Equipe.
