La ricerca di un allenatore permanente da parte del Chelsea si è intensificata, con il club che ha avuto colloqui incoraggianti con Xabi Alonso mentre tiene d'occhio Andoni Iraola del Bournemouth. Il club del west London ha nominato Calum McFarlane allenatore ad interim dopo aver esonerato Liam Rosenior il mese scorso ed è determinato a fare la scelta giusta per il prossimo.
La dirigenza di Stamford Bridge è fiduciosa di ottenere il candidato preferito. Alonso, 44 anni, è emerso nel mirino del Chelsea almeno tre anni fa ed è senza lavoro da quando ha lasciato il Real Madrid all'inizio di questa stagione. Il suo titolo di Bundesliga con il Bayer Leverkusen nel 2024 lo ha consacrato come uno dei giovani allenatori più entusiasmanti d'Europa.
C'è la convinzione all'interno del club che lo stile di possesso palla e progressivo di Alonso si adatterebbe alla squadra giovane e tecnicamente dotata del Chelsea. Il suo status di ex internazionale spagnolo e vincitore della Champions League potrebbe fornire l'autorità necessaria per unificare uno spogliatoio di talento e attrarre i migliori giocatori durante la finestra estiva.
Tuttavia, Alonso è indeciso se tuffarsi subito nella gestione o prendersi una pausa. I collegamenti con un possibile posto vacante al Liverpool sono stati ridimensionati, con indicazioni attuali che Anfield sosterrà Arne Slot. Questo apre una strada chiara per il Chelsea, che ha desiderato l'ex centrocampista per anni.
Iraola è emerso come un'opzione altrettanto convincente. Il dipartimento di reclutamento del Chelsea ha riconosciuto che la squadra deve diventare più fisica, e la squadra del Bournemouth dello spagnolo è tra le più intense e aggressive della Premier League. Il Chelsea ha già incontrato Iraola per discutere del ruolo.
La spinta del Bournemouth per la qualificazione in Champions League— sei punti sopra il Chelsea in classifica— ha solo accresciuto la sua reputazione. La perdita di giocatori chiave sia in difesa che in attacco nell'ultimo anno non ha fermato i loro progressi, una testimonianza della conduzione di Iraola.
Mentre Alonso e Iraola sono i nomi principali, il club ha una lista più ampia. Marco Silva del Fulham, a fine contratto a fine stagione, e Olivier Glasner del Crystal Palace, che lascerà dopo la finale di Conference League, sono in considerazione. L'ex allenatore del Flamengo, Filipe Luís, è anche nel mirino, con il Chelsea determinato a non lasciare nulla di intentato.
Anche il Manchester United ha avuto colloqui con Iraola, anche se fonti suggeriscono che lo United probabilmente manterrà Michael Carrick. Questo sviluppo riduce la concorrenza per la firma dello spagnolo, potenzialmente facilitando l'approccio del Chelsea.
La situazione ha enormi implicazioni per il futuro del Chelsea. I continui cambi di allenatore hanno minato la stabilità dall'acquisizione, e assicurarsi una figura del calibro di Alonso segnalerebbe ambizione. In alternativa, nominare Iraola porterebbe competenza provata in Premier League e una chiara identità tattica.
Per ora, l'attenzione è sulla finale di FA Cup di sabato contro il Manchester City. McFarlane sarà in panchina, sperando di salvare un trofeo da una deludente campagna di campionato, mentre il consiglio valuta se Alonso, Iraola o un altro candidato sia la persona giusta per guidare la ricostruzione.
Qualunque sia la scelta, la decisione del Chelsea potrebbe rimodellare il panorama della Premier League. Con Alonso, punterebbero su un visionario che potrebbe elevare il profilo del club in Europa; con Iraola, abbraccerebbero un approccio ad alta intensità già collaudato in Inghilterra. Entrambe le strade comportano rischi e ricompense, e le prossime settimane promettono di essere decisive.
Basato su resoconti del Guardian.
