Rodri ha messo in allerta il Manchester City confermando che le trattative per un nuovo contratto non riprenderanno fino a dopo i Mondiali del 2026. Il centrocampista 29enne, che ha solo un anno rimanente del suo attuale contratto, ha utilizzato una conferenza stampa della nazionale spagnola per affrontare i crescenti legami con il Real Madrid, sottolineando che il suo unico obiettivo è il torneo in Nord America.
L'internazionale spagnolo è arrivato al City dall'Atlético Madrid nel 2019 e da allora è diventato un perno nel sistema di Pep Guardiola. Il suo contratto attuale scade a giugno 2027 e non ha nascosto la sua ambizione a lungo termine di tornare in Liga. L'anno scorso, ha detto ai media spagnoli che giocare nella sua terra natale 'sarebbe un sogno', anche se è rimasto impegnato con il City per il presente.
Il collegamento con il Real Madrid arriva tramite Enrique Riquelme, un imprenditore che sfida Florentino Pérez per la presidenza del club nelle elezioni di questo fine settimana. Riquelme ha pubblicamente individuato Rodri come pilastro del suo progetto, promettendo di riportare in Spagna il vincitore del Pallone d'Oro. Mentre Pérez è ampiamente atteso per ottenere un altro mandato, la semplice speculazione ha turbato la pianificazione del City.
Perdere Rodri sarebbe un colpo devastante per il Manchester City. Dal suo arrivo, il club ha vinto quattro titoli di Premier League, la Champions League e diverse coppe nazionali. La sua capacità di proteggere la difesa, dettare il ritmo e segnare gol cruciali lo ha reso insostituibile. Il City non ha un successore naturale nella sua rosa, e trovare un giocatore del suo calibro sul mercato costerebbe una fortuna.
A complicare le cose c'è la forma fisica di Rodri. Ha subito la rottura del legamento crociato anteriore nel settembre 2024, saltando la maggior parte della stagione 2024-25. Il suo recupero è stato costante, ma non ha ancora ritrovato la piena forma. I Mondiali offrono un palcoscenico globale per dimostrare la sua forma e condizione, che influenzerà direttamente la sua leva nelle trattative contrattuali.
I Mondiali del 2026 si svolgono dall'11 giugno al 19 luglio, lasciando solo una finestra stretta prima dell'inizio della stagione 2026-27. Lo stato contrattuale di Rodri significa che può firmare un pre-contratto con club esteri da gennaio 2027. Il City sarà disperato per evitare questa situazione, poiché gli permetterebbe di andarsene a parametro zero l'estate successiva. Il club potrebbe quindi spingere per una risoluzione immediatamente dopo il torneo.
Se Rodri indicherà che non estenderà, il City potrebbe considerare di venderlo questa estate per recuperare una tassa di trasferimento nell'ordine di 80-100 milioni di sterline. Tuttavia, Guardiola considera Rodri non negoziabile, e la gerarchia del club ha storicamente sostenuto l'allenatore in tali situazioni. Ma con le regole finanziarie che si stringono e una ricostruzione della rosa all'orizzonte, nessuna opzione può essere esclusa.
Rodri ha affrontato le voci con la sua caratteristica compostezza. 'Con un Mondiale in arrivo, la mia responsabilità è rimanere concentrato. Tutto ciò che riguarda il mio futuro aspetterà dopo i Mondiali', ha detto. Ha aggiunto: 'Sono molto calmo, so esattamente dove mi trovo, e vi dirò che forse se non ci fosse stato un Mondiale, le cose potrebbero essere diverse ora.'
L'ascesa di Rodri è stata meteoria. Da talento promettente al Villarreal e all'Atlético, è diventato il primo centrocampista difensivo in decenni a vincere il Pallone d'Oro, ottenendo il premio nel 2024 dopo una stagione stellare. Il suo infortunio a settembre ha fermato il suo slancio, ma la sua reputazione rimane intatta. Ogni grande club europeo lo accoglierebbe, ma il fascino storico del Real Madrid è particolarmente potente per i giocatori spagnoli.
L'elezione presidenziale del Real Madrid aggiunge un livello di intrighi politici. Enrique Riquelme, sebbene considerato sfavorito, ha usato il nome di Rodri per galvanizzare il sostegno tra i membri che desiderano un ritorno all'era 'Galáctico'. Anche se Pérez vincesse, il corteggiamento pubblico potrebbe aver piantato un seme. Pérez stesso ha una storia di accaparrarsi talenti d'élite quando diventano disponibili, anche se il suo recente focus è stato su acquisti più giovani ed economici.
La potenziale partenza di Rodri non solo indebolirebbe il City, ma sposterebbe anche l'equilibrio di potere in Premier League. La divisione ha visto un esodo di centrocampisti negli ultimi anni, con giocatori come Fabinho, N'Golo Kanté e Casemiro che se ne sono andati o sono in declino. Rodri è il punto di riferimento, e la sua uscita creerebbe un vuoto che nessun attuale giocatore del City potrebbe colmare. I rivali ne trarrebbero vantaggio.
Per ora, la situazione è in attesa. Rodri è concentrato sul recupero della forma fisica e sul guidare la Spagna alla gloria dei Mondiali. I tifosi del City sperano che un torneo di successo e un rinnovato senso di scopo nel club possano convincerlo a estendere. Ma finché non metterà nero su bianco, l'ombra del Bernabéu aleggerà sull'Etihad. Basato su un reportage di BBC Sport.
