Wayne Rooney ha descritto l'esclusione di Harry Maguire dalla rosa di Thomas Tuchel per i Mondiali come 'molto sfortunata', offrendo una valutazione sincera delle decisioni audaci del commissario tecnico inglese. L'ex capitano, intervenendo nel suo podcast, ha espresso sorpresa per l'esclusione del difensore del Manchester United, che era appena rientrato in nazionale dopo un infortunio. Maguire, 33 anni, vanta 66 presenze ed è stato un pilastro dei percorsi dell'Inghilterra verso le semifinali del 2018 e i quarti del 2022. La sua assenza a Euro 2024 a causa di un infortunio è stata un duro colpo, ma una convocazione per le amichevoli di marzo aveva riacceso le speranze di partecipare al torneo ospitato da Stati Uniti, Messico e Canada.
« Penso che quella di Maguire sia stata la più importante per me, ed è stato un po' uno shock », ha detto Rooney. « Se guardiamo alla sua forma, credo che Harry Maguire sia molto sfortunato a non essere convocato. Forse pensa di non voler mancare di rispetto a Harry Maguire portandolo e non farlo giocare. Non lo so. » Rooney ha ipotizzato che Tuchel abbia potuto optare per Dan Burn, una decisione che ha trovato degna di nota ma che alla fine ha rispettato. Nonostante abbia messo in dubbio alcune scelte, Rooney ha mantenuto la fiducia nel tecnico tedesco. « Anche le decisioni che non mi piacciono, penso di avere fiducia in Tuchel e in lui come allenatore da tutto ciò che abbiamo visto », ha detto.
Rooney ha evidenziato l'attrito potenziale se il giocatore dell'Aston Villa, Rogers, iniziasse titolare davanti a Bellingham del Real Madrid, riconoscendo la tempesta mediatica che potrebbe seguire. « Penso che sia una sfida che Tuchel deve essere pronto ad affrontare », ha osservato Rooney. « Se non dovesse partire titolare, sono sicuro che sa cosa comporta da parte dei media, di Jude, della famiglia di Jude. » Il 40enne, che ha collezionato 120 presenze e segnato 53 gol con l'Inghilterra, comprende l'importanza di accogliere talenti eccentrici. « Jude sarebbe probabilmente colui che va contro ciò che Thomas Tuchel sta cercando di creare per questo torneo. È un maverick e bisogna accettarlo. Hai bisogno di quel tipo di giocatore nella tua rosa per i Mondiali », ha detto Rooney, sottolineando la storia di Bellingham che ha saputo farsi trovare pronto nei grandi momenti.
Un'altra decisione significativa accolta con favore da Rooney è il ritorno di Ivan Toney, ora in Arabia Saudita con l'Al-Ahli. La stagione da 32 gol di Toney nella Saudi Pro League ha convinto Tuchel a richiamarlo, e Rooney ha elogiato la decisione di includere tre punte pure. « Mi piace il fatto che abbiamo tre numeri nove. Se stai inseguendo un gol, piuttosto che far entrare un numero 10 che vuole ricevere palla e giocare, metti in campo dei marcatori », ha spiegato. Il ruolo di Toney ricorda le sue apparizioni a Euro 2024, dove è subentrato a partita in corso quando l'Inghilterra aveva bisogno di un gol. Rooney ritiene che la fisicità e la capacità di tenere palla del giocatore in prestito dal Brentford saranno vitali nelle condizioni difficili previste ai Mondiali. « Sa tenere palla molto bene. In quel caldo, quando il pallone arriva al centravanti, l'ultima cosa che vuoi è che gli rimbalzi via », ha aggiunto Rooney.
Con Harry Kane titolare indiscusso, Tuchel deve gestire i minuti del capitano con attenzione, specialmente considerando il probabile caldo, umidità e altitudine. Rooney ha esortato l'allenatore a essere deciso: « Thomas Tuchel deve togliergli questa responsabilità. Negli ultimi 20 minuti delle partite, con quel caldo, quell'umidità, altitudine – devi mantenerlo il più fresco possibile. » La miscela di veterani esperti e omissioni audaci sottolinea l'intenzione di Tuchel di costruire una rosa in grado di porre fine alla lunga attesa dell'Inghilterra per un trofeo importante. Mentre la decisione su Maguire ha acceso il dibattito, il sostegno di Rooney suggerisce che la comunità calcistica è disposta a dare tempo a Tuchel per dimostrare la sua visione. Con l'avvicinarsi dei Mondiali, tutti gli occhi saranno puntati su come queste scelte si comporteranno sotto pressione. Sulla base di un reportage di BBC Sport.