Le Rose Rosse si sono assicurate un ottavo campionato del Sei Nazioni femminile senza precedenti domenica, sconfiggendo la Francia 43-28 in uno scontro per il Grande Slam mozzafiato a Bordeaux. La vittoria non solo ha consegnato il titolo, ma ha anche esteso la straordinaria striscia vincente dell'Inghilterra a 38 test match, rafforzando il loro status di forza preminente dello sport.
La Francia, sostenuta da un pubblico rumoroso allo Stade Chaban-Delmas, ha colpito per prima quando la mediana di mischia Pauline Bourdon Sansus ha segnato una meta precoce dopo appena 14 minuti. La linea difensiva aggressiva delle padrone di casa e le rapide transizioni offensive hanno messo in difficoltà l'Inghilterra nei primi scambi, ma le campionesse in carica si sono rapidamente riorganizzate.
La pilone Sarah Bern ha spinto oltre per la prima meta inglese al 22', riducendo il deficit e spostando l'inerzia. Poi, in un devastante periodo di nove minuti, l'estremo Ellie Kildunne ha mostrato la sua velocità e il suo footwork di classe mondiale con due mete, e l'ala Jess Breach ha sfruttato lo spazio sul lato sinistro per portare a quattro le mete del primo tempo. L'apertura Zoe Harrison, infallibile dal tee, ha aggiunto tre trasformazioni per spingere l'Inghilterra a un vantaggio di 29-14 all'intervallo.
Il secondo tempo ha visto la Francia rifiutarsi di cedere. L'ala Anais Grando ha segnato all'inizio della ripresa, e Bourdon Sansus ha completato la sua doppietta poco prima dell'ora di gioco, portando il punteggio sul 29-21 e riaccendendo le speranze di casa. Tuttavia, la compostezza dell'Inghilterra sotto pressione si è rivelata decisiva. Harrison ha calciato una punizione e poi ha trasformato la seconda meta di Breach — una finalizzazione clinica al 64' — per ristabilire un margine di due marcature.
Il momento decisivo della contesa è arrivato quando la mediana di mischia di riserva francese Alexandra Chambon è stata punita con un cartellino giallo per un placcaggio alto, lasciando Les Bleues in inferiorità numerica. L'Inghilterra ha immediatamente sfruttato il vantaggio numerico, con la tallonatrice Amy Cokayne che è andata a segno da vicino al 78'. Anche se la pilone di riserva Emilie Bernadou ha segnato una meta di consolazione per la Francia nel recupero, l'esito era già deciso.
Il bottino di 15 punti di Zoe Harrison dal tee — trasformazioni e una punizione — è stato determinante, con due delle sue trasformazioni calciate da vicino alla linea laterale. Kildunne e Breach hanno concluso con due mete ciascuna, sottolineando la profondità offensiva che è diventata il marchio di fabbrica dell'Inghilterra.
Questo ottavo titolo consecutivo supera qualsiasi striscia nella storia del Sei Nazioni femminile e avvicina l'Inghilterra ai record di strisce vincenti internazionali di rugby. La loro ultima sconfitta rimane un ricordo lontano, e la squadra non mostra segni di cedimento. Per la Francia, i margini ristretti e il cartellino giallo tardivo bruceranno, ma la loro prestazione ha dimostrato che il divario con l'Inghilterra si sta riducendo.
Il risultato provoca una riflessione più ampia sulla competitività del torneo. Mentre la qualità dell'Inghilterra è indiscussa, la crescita del rugby femminile in altre nazioni è evidente nelle sfide sempre più robuste che affrontano. La capacità delle Rose Rosse di rispondere a ogni assalto francese domenica dice molto sulla loro mentalità e preparazione atletica.
Mentre la polvere si deposita a Bordeaux, le giocatrici inglesi celebreranno un altro capitolo di storia, ma il contesto più ampio della loro striscia di 38 partite — che include vittorie contro ogni grande nazione — alimenterà conversazioni su cosa significhi per il gioco globale. Per ora, la squadra di John Mitchell può godersi la gloria di un trionfo da record che ha ancora una volta mostrato la loro efficienza spietata e la fiducia collettiva.
Basato su un report di Sky Sports.