Aryna Sabalenka ha offerto una prestazione dominante giovedì per assicurarsi un posto al terzo turno degli Internazionali d'Italia. La giocatrice numero uno al mondo ha sconfitto Barbora Krejcikova con una convincente vittoria per 6-2, 6-3, concludendo l'incontro in appena un'ora e 24 minuti.
La vittoria arriva in un momento in cui Sabalenka è stata molto schietta su una questione importante nel tennis professionistico. Ha esortato pubblicamente i giocatori a prendere in considerazione il boicottaggio dei tornei del Grande Slam a meno che gli organizzatori non accettino di destinare una parte maggiore dei ricavi al montepremi. La sua posizione ha guadagnato notevole slancio, con le colleghe star Novak Djokovic e Jannik Sinner che hanno espresso il loro sostegno all'inizio della giornata. Sinner ha sottolineato che i tornei principali dovrebbero offrire ai giocatori maggiore rispetto e riconoscimento finanziario.
In campo, il percorso di Sabalenka verso la vittoria non è stato del tutto liscio. Krejcikova, ex numero 2 del mondo di ritorno nel circuito WTA dopo un infortunio alla coscia che l'ha tenuta fuori da febbraio, è riuscita a strappare il servizio a Sabalenka già al primo gioco. Tuttavia, la bielorussa si è rapidamente riorganizzata, recuperando immediatamente il break e poi ottenendo un secondo break per portarsi sul 4-2 nel set d'apertura.
Da quel momento in poi, Sabalenka ha preso il controllo totale. Ha scatenato una raffica di colpi potenti, totalizzando 26 vincenti durante l'incontro, e si è aggiudicata il primo set. Ha portato questo slancio nel secondo set, volando sul 4-1. Sebbene abbia affrontato un punto di break sul 5-2, lo ha difeso con successo per chiudere l'incontro.
«Sono super felice di essere passata», ha dichiarato Sabalenka dopo la vittoria. Ha anche voluto riconoscere la sua avversaria, sottolineando lo spirito combattivo di Krejcikova e la storia di partite difficili tra di loro. «È una grande giocatrice. Abbiamo avuto molte partite difficili in passato. È una grande lottatrice. Sono felice di rivederla. Sono contenta del livello che ho espresso e di aver ottenuto questa vittoria.»
Con questo risultato, Sabalenka avanza per affrontare la numero 27 del mondo Sorana Cirstea nel prossimo turno. Cirstea si è assicurata il suo posto con una vittoria dominante per 6-2, 6-0 su Tatjana Maria all'inizio di giovedì.
Nonostante la sua costante eccellenza, gli Internazionali d'Italia rimangono una lacuna notevole nell'impressionante carriera di Sabalenka. Non ha mai vinto questo prestigioso torneo su terra battuta, con la sua ultima corsa profonda che si è conclusa con una sconfitta in finale contro Iga Swiatek nel 2025. Basato su un rapporto di SkySports | News.