RC Lens ha perso 2-0 in casa contro il Paris Saint-Germain, ma il punteggio racconta solo metà della storia. Matvey Safonov ha prodotto una prestazione magistrale da portiere per negare i padroni di casa, mentre gli errori difensivi e la prodigalità del Lens sotto porta hanno minato una prestazione altrimenti combattiva allo Stade Bollaert-Delelis.
Safonov è stato l'indiscusso uomo partita, respingendo ondata dopo ondata degli attacchi del Lens con una serie di parate acrobatiche. Il portiere russo ha negato Wesley Saïd da distanza ravvicinata, respinto un tiro a giro di Ousmane Dembélé e reagito prontamente per deviare i tentativi di Mbala Nzola e altri. Le sue numerose parate—molte a bruciapelo—hanno assicurato un clean sheet che sembrava quasi miracoloso considerando gli oltre due gol attesi della squadra di casa.
Il Lens, che era apparso pericoloso per tutto il primo tempo, è stato punito per un errore individuale poco prima della mezz'ora. Malang Sarr, eletto nella squadra della stagione della Ligue 1 solo due giorni prima, è stato sorpreso in possesso palla da Dembélé nella sua metà campo. L'ala del PSG ha crossato per Khvicha Kvaratskhelia, che ha freddamente infilato da sei metri per sbloccare il risultato. Sarr ha quasi ripetuto l'errore poco dopo, regalando un'altra occasione agli ospiti.
La serata è stata particolarmente crudele per Wesley Saïd. L'attaccante del Lens è stato respinto dal legno e si è bloccato in due situazioni uno contro uno in cui Safonov è uscito vincitore. Il suo colpo di testa sbagliato su un cross di Florian Sotoca e un tiro bloccato a bruciapelo riassumono una serata frustrante. Con sette partite senza gol, la fiducia di Saïd sembra svanire.
Il Lens ha anche avuto un grosso spavento quando Kevin Danso si è fermato tenendosi la coscia sinistra al 58°. Il difensore austriaco era stato imperioso fino a quel momento, leggendo bene il gioco e fermando il fluido attacco del PSG. La sua uscita, sostituito da Kyllian Antonio, lascia l'allenatore Franck Haise con un mal di testa difensivo in vista della finale di Coppa di Francia. L'infortunio di Danso si aggiunge alle preoccupazioni già presenti per Baidoo, che era stato escluso da quell'evento all'inizio della settimana.
Il PSG, dal canto suo, ha offerto solo lampi del suo tipico brio offensivo. La conclusione di Kvaratskhelia nel primo tempo è stato il loro unico tiro in porta fino a quando il sostituto Ibrahim Mbaye ha chiuso la partita nel recupero. Il diciottenne debuttante è entrato da sinistra e ha scagliato un tiro fulminante che si è infilato sotto la traversa, segnando un esordio da sogno in Ligue 1. Mbaye ha sostituito Dembélé, che ha giocato una partita mediocre nonostante l'assist per il gol dell'apertura.
Luis Enrique ha fatto diversi cambi, togliendo Bradley Barcola all'intervallo per Vitinha dopo che il francese ha offerto un'altra prestazione sottotono. Il centrocampista portoghese ha portato compostezza e controllo a un PSG che era stato sopraffatto nelle zone centrali durante il primo tempo. Gonçalo Ramos è entrato per Kvaratskhelia e ha offerto lavoro senza pericolo, mentre Dimitri Lucea, un altro prodotto del vivaio, ha fatto il suo esordio in prima squadra con una solida apparizione come terzino sinistro.
Per il Lens, l'ingresso di Florian Thauvin e Allan Saint-Maximin ha iniettato urgenza ma pochi risultati concreti. Thauvin, che era stato tenuto a riposo per problemi agli adduttori, è apparso arrugginito, mentre i dribbling di Saint-Maximin raramente hanno prodotto occasioni nitide. Le migliori occasioni dei padroni di casa hanno continuato a cadere sui piedi di Saïd e Nzola, ma entrambi gli attaccanti hanno sprecato occasioni d'oro.
Guardando avanti, Haise sarà costretto a riorganizzare la sua difesa per la finale di Coppa di Francia con l'incertezza sulla disponibilità di Danso. La sconfitta ha anche frenato lo slancio del Lens mentre insegue un posto in Champions League—anche se il loro vantaggio sul quarto posto rimane confortevole per ora. Più urgentemente, l'incapacità di convertire il dominio in gol preoccupa Haise, specialmente data la prestazione disordinata del PSG.
Mentre il PSG celebrava una vittoria esterna di routine, la vera storia della serata è stata la spreconeria del Lens e la brillantezza di Safonov. I parigini, già campioni, possono permettersi di navigare nelle ultime settimane di campionato. Per il Lens, invece, questo risultato serve da avvertimento che lo slancio può essere fragile e che senza un maggior cinismo sotto porta, i loro sogni di Coppa di Francia potrebbero sfumare.
Basato sui resoconti de L'Equipe.
