La stagione di autodistruzione del Tottenham Hotspur ha preso un'altra piega quando hanno sprecato l'occasione di aprire un divario di quattro punti nella lotta per la salvezza in Premier League, pareggiando 1-1 contro il Leeds United al Tottenham Hotspur Stadium. Il magnifico tiro di Mathys Tel nel primo tempo aveva portato in vantaggio gli Spurs, ma un momento di follia del giovane attaccante ha regalato un rigore al Leeds che Dominic Calvert-Lewin ha trasformato per conquistare un punto.
Richarlison ha mancato un'occasione d'oro per mettere gli Spurs al sicuro, sparando alto da distanza ravvicinata quando un gol avrebbe portato il punteggio sul 2-0. L'allenatore Roberto De Zerbi, visibilmente frustrato per tutta la partita, ha visto la sua squadra non riuscire a costruire sul vantaggio e alla fine pagare il prezzo degli errori individuali.
Il momento di avventatezza di Tel è arrivato al 74° minuto quando ha tentato una rovesciata nella sua area di rigore, colpendo alla testa il capitano del Leeds Ethan Ampadu. Il VAR ha confermato il rigore, e De Zerbi ha potuto solo guardare mentre Calvert-Lewin infilava la palla in rete.
L'allenatore italiano, noto per il suo temperamento combustibile, è stato ammonito per essere uscito ripetutamente dalla sua area tecnica e ha mostrato la sua angoscia con il passare del tempo. 'Non abbiamo giocato una grande partita - abbiamo giocato una buona partita', ha detto De Zerbi dopo la partita. 'Penso che meritassimo comunque di vincere, ma forse la pressione, la partita cruciale, la parte cruciale della stagione, abbiamo sofferto troppo.'
De Zerbi ha difeso il suo giovane attaccante, dicendo: 'È giovane ed è un talento. Lo bacerò e lo abbraccerò. Non ha bisogno di troppe parole. Era dispiaciuto per l'errore. Può capitare a un giovane giocatore.' Tel aveva quasi segnato un autogol poco prima con una respinta sbagliata, sottolineando la sua prestazione altalenante.
Il portiere Antonin Kinsky è emerso come un eroe per gli Spurs, effettuando due parate superbe per tenere in partita la squadra. Ha negato il colpo di testa di Joe Rodon nel primo tempo e ha mostrato riflessi straordinari per deviare sulla traversa il tiro di Sean Longstaff nel recupero. Queste parate potrebbero rivelarsi vitali nella lotta per la salvezza.
Il risultato lascia gli Spurs a un solo punto sopra la zona retrocessione, con il West Ham United che ha perso contro l'Arsenal domenica. Se il West Ham vince la partita in meno a Newcastle, gli Spurs torneranno in zona retrocessione quando andranno al Chelsea il 19 maggio. La loro ultima partita in casa contro l'Everton potrebbe quindi diventare uno scontro decisivo per la salvezza.
James Maddison ha fatto la sua prima apparizione dopo un infortunio al ginocchio in pre-stagione, mostrandosi vivace e pensando di aver ottenuto un rigore nei minuti finali, ma le repliche hanno mostrato che il difensore del Leeds Lukas Nmecha aveva toccato il pallone. La frustrazione di De Zerbi era chiara quando ha mandato in campo il centrocampista nella disperata ricerca del gol vittoria.
La tensione intorno allo stadio era insopportabile, con 13 minuti di recupero che hanno aumentato il dramma. Il linguaggio del corpo di De Zerbi urlava frustrazione, e tutti i tifosi degli Spurs sanno che la loro battaglia per evitare una caduta umiliante in Championship sembra destinata a protrarsi fino all'ultimo giorno di questa caotica stagione.
Basato su un report di BBC Sport.
