In una notevole dimostrazione di innovazione e responsabilità sociale, gli studenti del campus di Sorocaba dell'Instituto Federal de São Paulo (IFSP) hanno sviluppato un prototipo di sedia a rotelle elettrica che si distingue per il basso costo e l'uso creativo dei materiali. Il progetto riutilizza parti di skateboard elettrici, noti anche come hoverboard, sequestrati dalla Receita Federal del Brasile nell'ambito di operazioni contro attività illecite come il traffico di droga e il contrabbando.
L'iniziativa, iniziata nel 2021 sotto la guida del professor di elettro-elettronica Sérgio Shimura, si è evoluta attraverso diverse iterazioni. Il modello attuale utilizza due motori e un sistema a cinghia per il movimento e lo sterzo. Una collaborazione chiave con l'ufficio della Receita Federal a Sorocaba ha fornito al progetto 37 skateboard elettrici confiscati, offrendo una fonte sostenibile di componenti. Questa collaborazione fa parte di uno sforzo più ampio, con l'agenzia che in precedenza aveva donato circa 6.000 mini-computer all'istituzione nel novembre 2025.
L'importanza del progetto è stata evidenziata quando il prototipo è stato presentato al presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva durante la sua visita per inaugurare il nuovo campus dell'IFSP ad aprile. Oltre alle funzionalità di base, il team sta attivamente ricercando interfacce di controllo avanzate per migliorare l'accessibilità. Il loro obiettivo è integrare tecnologie come i sistemi di tracciamento oculare e i comandi a soffio, consentendo a persone con gravi limitazioni motorie di utilizzare la sedia a rotelle in modo autonomo.
Un focus centrale del progetto è il costo di produzione drasticamente ridotto. Riutilizzando componenti sequestrati e impiegando parti stampate in 3D, gli studenti possono produrre una singola unità per una frazione del prezzo di una sedia a rotelle elettrica commerciale. Lo studente José Guilherme ha evidenziato l'impatto economico, notando che il costo di una sedia sul mercato potrebbe finanziare la produzione di circa 40 dei loro prototipi. Questa efficienza dei costi rende la tecnologia praticabile per un'implementazione diffusa in luoghi pubblici come cliniche sanitarie e scuole.
Il team sta ora perfezionando il design per migliorare le prestazioni, la durata della batteria e l'esperienza utente. Il professor Shimura ha delineato la visione per il futuro del progetto, che include la finalizzazione di un design robusto che garantisca una buona manovrabilità. L'obiettivo finale è creare un progetto open source, offrendo potenzialmente un kit fai-da-te. Ciò consentirebbe a individui in qualsiasi parte del Brasile, o anche a livello globale, di scaricare i piani e assemblare la sedia a rotelle localmente utilizzando un hoverboard acquistato e le istruzioni fornite.
Questa iniziativa guidata dagli studenti esemplifica come i progetti accademici possano fondere l'educazione tecnologica con un impatto sociale tangibile, trasformando merci di contrabbando in strumenti di empowerment e inclusione. Basato su un rapporto di g1.