In un segmento dettagliato su CBS Sports, l'ex attaccante di Arsenal e Barcellona Thierry Henry ha portato gli spettatori americani in un'immersione profonda nella filosofia tattica che ha plasmato il calcio moderno. Ha meticolosamente tracciato la discendenza del 'totaalvoetbal', o calcio totale, dalle sue origini olandesi alle sue manifestazioni contemporanee, offrendo una lezione di storia che ha risuonato con tifosi e analisti.
Henry ha iniziato la sua analisi attribuendo al leggendario Rinus Michels il ruolo di architetto del sistema. Ha indicato la finale della Coppa dei Campioni del 1971, in cui l'Ajax sconfisse il Panathinaikos, come il momento seminale. "Tutto è iniziato con Michels," ha spiegato Henry. "Il piccolo paese dei Paesi Bassi ha inventato qualcosa, e il resto del mondo del calcio lo ha adottato." Questa vittoria, ha sostenuto, è stata la prova che questo stile di gioco fluido e senza posizioni fisse poteva vincere al massimo livello.
La filosofia poi viaggiò con Michels e il suo allievo star, Johan Cruijff, al FC Barcellona. Henry ha evidenziato il loro impatto trasformativo, culminato in una famosa vittoria per 5-0 sul Real Madrid e un atteso titolo di campione di Spagna. Ha sottolineato il genio unico di Cruijff, notando che in campo, Cruijff dirigeva essenzialmente i suoi compagni verso posizioni ottimali, incarnando i principi del sistema. Questo periodo ha cementato lo status di Cruijff come una divinità sia nei Paesi Bassi che in Catalogna.
Henry ha poi spostato l'attenzione sulla scena internazionale, riferendosi al Campionato Europeo del 1988. Si è chiesto se Michels potesse adattare la sua filosofia incentrata sul club a una nazionale assemblata da vari club. Il torneo ha fornito una risposta clamorosa, con i Paesi Bassi, con star come Johan Neeskens e Rob Rensenbrink, che trionfarono. La finale, decisa dai gol di Ruud Gullit e Marco van Basten, ha dimostrato la versatilità e l'efficacia del sistema al di fuori dell'ambiente di club.
La narrazione è proseguita con la carriera di allenatore di Cruijff, che ha rispecchiato il percorso di Michels dall'Ajax al Barcellona. Henry ha ricordato che l'Ajax di Cruijff vinse la Coppa delle Coppe del 1987, con un gol decisivo di Marco van Basten, un giocatore che Henry ammirava da bambino. Il culmine arrivò nel 1992 quando il Barcellona di Cruijff vinse la Coppa dei Campioni. Tuttavia, Henry ha anche affrontato il punto di crisi percepito: la sconfitta per 4-0 del Barcellona contro il Milan nella finale di Champions League del 1994. Molti osservatori dichiararono morto il calcio totale, ma Henry ha affermato fermamente: "Quel giorno lo stile non è morto."
La sopravvivenza e l'evoluzione della filosofia, secondo Henry, sono state significativamente aiutate da Louis van Gaal. Ha attribuito a Van Gaal l'aggiunta di uno strato tattico cruciale, in particolare attraverso l'uso di una formazione 3-4-3. Questa nuova interpretazione portò l'Ajax alla gloria della Champions League nel 1995 con una squadra giovane, continuando l'eredità. Henry ha notato che anche quando l'Ajax di Van Gaal perse la finale del 1996 contro la Juventus, suscitò un altro giro di dubbi sulla vitalità del sistema, ma esso persistette.
Henry ha concluso tracciando una linea diretta da questi pionieri olandesi al gioco moderno. Ha tracciato l'influenza attraverso Pep Guardiola, che ha notoriamente implementato gli ideali cruyffiani al Barcellona, fino agli attuali allenatori come Luis Enrique e Vincent Kompany. Ha citato la recente emozionante partita 5-4 tra PSG e Bayern Monaco come esempio vivente del fascino duraturo dello stile. Henry ha osservato che sia Enrique che Kompany erano visibilmente contenti dopo la partita, suggerendo un apprezzamento condiviso per i principi offensivi e di possesso che definiscono questa scuola di pensiero.
Questa analisi completa non è servita solo come lezione di storia ma come analisi del DNA tattico del calcio. Collegando i punti dall'Ajax di Michels al Barcellona di Guardiola e oltre, Henry ha dimostrato come un singolo filo filosofico abbia attraversato decenni di sviluppo dello sport, adattandosi continuamente e influenzando il modo in cui il gioco viene giocato ai suoi massimi livelli.
Basato su un reportage di Voetbal International.
