Curtis Jones sta entrando negli ultimi 12 mesi del suo contratto con il Liverpool, e lo stallo sul nuovo accordo ha messo in allerta l'élite europea. L'Inter Milan, campione d'Italia in carica, si dice pronta a preparare un nuovo approccio per il 25enne questa estate, cogliendo l'opportunità di assicurarsi un talento cresciuto in casa il cui futuro ad Anfield sembra sempre più incerto. Con le trattative che si trascinano da mesi senza una svolta, il club d'infanzia del centrocampista si trova ora di fronte a una decisione cruciale: monetizzare o rischiare di perderlo a zero nel 2027.
L'internazionale inglese è un giocatore del Liverpool dall'età di nove anni, salendo attraverso il vivaio per collezionare più di 150 presenze in prima squadra. Centrocampista tecnicamente dotato e instancabile, Jones ha avuto un ruolo chiave nei successi nazionali in coppa sotto Jürgen Klopp e ha ottenuto una convocazione in nazionale maggiore. Tuttavia, sotto Arne Slot, il suo percorso verso minuti regolari si è bloccato. Nonostante la sua versatilità e capacità di lavoro, Jones ha faticato a imporsi come titolare garantito nel rinnovato centrocampo del Liverpool.
Questa stagione è emblematica del suo status periferico. Con Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch e Wataru Endo in competizione per i posti a centrocampo, Jones si è spesso trovato escluso dall'undici titolare. Il sistema di Slot predilige un profilo specifico nel doppio pivot, e le caratteristiche di Jones – sebbene utili in uno stile di pressing e transizione – non gli hanno costantemente guadagnato la fiducia del tecnico. Invece, è stato impiegato come terzino destro d'emergenza, sostituendo gli infortunati Trent Alexander-Arnold e Conor Bradley, una soluzione tampone che evidenzia sia la sua adattabilità che il suo fallimento nell'assicurarsi un ruolo primario.
Le trattative contrattuali tra il Liverpool e i rappresentanti di Jones vanno avanti da diversi mesi, ma fonti indicano che nessun accordo è vicino. Il club lo valuta circa 35 milioni di sterline, una cifra che riflette la sua età, esperienza in Premier League e potenziale valore di rivendita. Tuttavia, con l'orologio che ticchetta verso il 2027, quella valutazione diventa più difficile da imporre. L'Inter, che aveva presentato un'inchiesta a gennaio, è ben consapevole della situazione. Il club di Serie A ammira da tempo le capacità di Jones, vedendolo come un giocatore che potrebbe prosperare nel loro sistema basato sul possesso sotto Simone Inzaghi.
L'interesse dell'Inter non è nuovo. I nerazzurri seguono Jones da oltre un anno e lo vedono come un'opzione versatile in grado di operare come mezzala o in un ruolo più avanzato a centrocampo. La sua capacità di portare palla, pressare aggressivamente e contribuire nell'ultimo terzo si allinea con le richieste di Inzaghi. Con Henrikh Mkhitaryan ormai 37enne e il futuro di Davy Frattesi talvolta messo in dubbio, Jones potrebbe fornire sia competizione immediata che una soluzione a lungo termine. I campioni d'Italia sono pronti a testare la determinazione del Liverpool, anche se resta da vedere se raggiungeranno il prezzo richiesto di 35 milioni per un giocatore che potrebbe essere disponibile a parametro zero 12 mesi dopo.
Per il Liverpool, la situazione comporta implicazioni finanziarie e di pianificazione della rosa significative. Lasciare che un giocatore della qualità di Jones entri nell'ultimo anno del suo contratto senza una risoluzione è un rischio che il club ha sempre più cercato di evitare, avendo imparato dalle esperienze passate con giocatori come Emre Can e Georginio Wijnaldum. Tuttavia, la realtà è che Jones non è stato una figura centrale nella prima stagione di Slot, e il tecnico potrebbe vedere i potenziali fondi come un'opportunità per rimodellare ulteriormente il centrocampo. La cifra di 35 milioni di sterline, sebbene sostanziale, potrebbe essere reinvestita in un giocatore che si adatta più naturalmente al sistema.
La recente attività di Jones sui social media ha anche sollevato sopracciglia. È stato tra diversi membri della squadra che hanno messo "mi piace" al post critico di Mohamed Salah dopo una prestazione frustrante della squadra, un atto che alcuni hanno interpretato come un segno di malcontento nello spogliatoio. Sebbene sia comune che i giocatori interagiscano con i post dei compagni di squadra, la natura pubblica del dissenso ha aggiunto un ulteriore livello di incertezza sullo stato d'animo di Jones. Cresciuto come tifoso del Liverpool, è sempre stato appassionato del club, ma opportunità limitate e un contratto bloccato potrebbero mettere alla prova le lealtà più profonde.
Dal punto di vista dell'Inter, acquisire Jones rappresenterebbe un colpo. Lo status di giocatore cresciuto in casa in Inghilterra potrebbe non avere lo stesso peso in Italia, ma la sua formazione tecnica e il pedigree in Premier League lo rendono una proposta attraente. Il sistema 3-5-2 di Inzaghi si basa su centrocampisti in grado di coprire terreno e fornire spinta, e lo stile dinamico di Jones potrebbe completare quelli di Nicolò Barella e Hakan Çalhanoğlu. Inoltre, entrare in un nuovo campionato a 25 anni, con i suoi anni migliori davanti, offre la possibilità di un nuovo inizio e di un calcio regolare.
Con l'avvicinarsi della finestra di calciomercato estiva, entrambi i club stanno valutando le loro opzioni. Il Liverpool deve vendere il progetto a un giocatore che potrebbe sentire che il suo sviluppo si è bloccato, mentre bilancia i conti e si assicura di non perdere un asset a zero. L'Inter, nel frattempo, deve decidere se è disposta a spendere una cifra significativa ora – o scommettere che Jones lasci scadere il contratto e parta a parametro zero nel 2027. La pianificazione della rosa del club italiano, comprese le potenziali partenze, influenzerà probabilmente il loro budget.
Per Jones, la decisione è altrettanto consequenziale. Un trasferimento in Italia significherebbe lasciare il club che ha chiamato casa per tutta la sua carriera, ma anche la promessa di un ruolo da protagonista in un campionato tatticamente sofisticato. Il centrocampista non è mai stato un titolare garantito sotto Slot, e con il Liverpool che probabilmente aggiungerà ulteriori rinforzi, quello status potrebbe non cambiare. Un trasferimento potrebbe rilanciare la sua carriera e garantirgli un posto regolare nella nazionale inglese in vista dei grandi tornei.
I prossimi mesi saranno decisivi. Se nessun prolungamento sarà concordato entro metà estate, il Liverpool potrebbe essere costretto a prendere in considerazione offerte serie, per non rischiare una situazione di deprezzamento. Per l'Inter, questa rappresenta una rara opportunità di mercato per ingaggiare un centrocampista affermato in Premier League che entra nel suo periodo migliore. Il prezzo di 35 milioni di sterline potrebbe diventare il punto di stallo, ma con entrambe le parti motivate a trovare una soluzione, si stanno gettando le basi per una saga che potrebbe definire la ricostruzione del centrocampo del Liverpool e la ricerca del dominio nazionale continuo da parte dell'Inter.
Basato su un report di The Guardian.