Con la Coppa del Mondo FIFA 2026 a poco più di un mese di distanza, una significativa controversia sta montando sui prezzi dei biglietti, e ora ha attirato le critiche da una fonte improbabile: il Presidente degli Stati Uniti. Donald Trump ha pubblicamente messo in dubbio il costo di assistere alle partite, dichiarando che personalmente non pagherebbe i prezzi elevati imposti dalla FIFA.
In un'intervista con il New York Post, Trump è stato confrontato con il fatto che ai tifosi viene chiesto di pagare più di mille dollari per vedere la squadra nazionale maschile degli Stati Uniti (USMNT) giocare. La sua risposta è stata diretta e rivelatrice. « Non ne ero a conoscenza », ha detto Trump. « Mi piacerebbe certamente essere lì, ma onestamente, non pagherei quella cifra. » Questa dichiarazione del presidente americano in carica, il cui paese è uno dei principali ospiti del torneo, mette un potente riflettore su un problema crescente.
Il cuore del problema è che la Coppa del Mondo non sta vendendo tutti i biglietti. Con l'avvicinarsi della partita di apertura, le vendite dei biglietti sono in ritardo, e molti osservatori collegano direttamente questo a quelli che sono ampiamente visti come prezzi eccessivi. La FIFA, sotto la guida del presidente Gianni Infantino, ha costantemente difeso la sua struttura dei prezzi, sostenendo che i costi sono giustificati per un evento globale di questa portata. Tuttavia, questa difesa sta affrontando una crescente resistenza da parte dei tifosi e ora di figure politiche.
La critica di Trump va oltre le sue abitudini di spesa personali. Ha inquadrato la questione come un problema di accessibilità per il tifoso americano comune. « Se le persone del Queens e di Brooklyn e tutte quelle persone che amano Donald Trump non possono essere lì, sarei deluso », ha spiegato. « Mi piacerebbe che anche le persone che hanno votato per me potessero essere lì. » Questo collega direttamente gli alti prezzi dei biglietti alla missione del torneo di far crescere lo sport negli Stati Uniti, suggerendo che alienare la base di tifosi potrebbe minare quell'obiettivo.
La situazione evidenzia una tensione fondamentale nella strategia commerciale della FIFA per la Coppa del Mondo 2026. L'organo di governo mira a massimizzare i ricavi dal primo torneo a 48 squadre, ospitato in tre nazioni: Stati Uniti, Canada e Messico. Tuttavia, questo approccio rischia di creare un divario tra l'evento e le comunità locali che dovrebbe coinvolgere. Quando il presidente della nazione ospitante esprime riluttanza a pagare il prezzo richiesto, invia un segnale chiaro sulla proposta di valore percepita.
La difesa ferma dei prezzi da parte di Gianni Infantino ora appare sempre più isolata. Solo un giorno prima dei commenti di Trump, Infantino è stato nuovamente confrontato sulla questione e ha risposto in quello che è stato descritto come un modo « idiosincratico ». Il contrasto tra la posizione ufficiale della FIFA e la realtà affrontata dai potenziali partecipanti sta diventando una storia importante che oscura i preparativi sul campo.
Le implicazioni per l'atmosfera e l'eredità del torneo sono sostanziali. Una Coppa del Mondo giocata in stadi semivuoti sarebbe una cattiva pubblicità per lo sport in un mercato chiave in crescita. Potrebbe anche creare un precedente problematico per i tornei futuri, privilegiando il profitto a breve termine rispetto al coinvolgimento e all'accessibilità a lungo termine dei tifosi. La critica di una figura così prominente come Donald Trump eleva questo da un reclamo di tifosi a una grande sfida di pubbliche relazioni per la FIFA.
Mentre il conto alla rovescia continua, tutti gli occhi sono puntati sulla prossima mossa della FIFA. L'organizzazione manterrà i suoi prezzi, o la pressione combinata di posti vuoti e critiche presidenziali costringerà a un ripensamento? La risposta non influenzerà solo il torneo del 2026, ma potrebbe anche modellare il modello finanziario e culturale della Coppa del Mondo per gli anni a venire.
Basato su reportage di Voetbal International.